Грег и крысиный король

– Вот видишь, как мало нужно человеку для счастья, - засмеялся Маркус, похлопал его по ноге, от чего по телу Грега снова пробежали волны боли, поднялся и вышел с тренировочной площадки.

Грегу хотелось свернуться калачиком и забыться навсегда. Но он был сыном лорда, и поэтому не мог позволить себе слабость валяться как пьяный смерд. Превозмогая боль, он поднялся и на подкашивающихся ногах, поплелся на конюшню. На конюшне была тачка, за которую можно было держаться.

Сидевший возле входа конюх, глядя на выписываемые им ногами кренделя только широко ухмыльнулся. О чем бы он там не подумал Грегу было наплевать с дозорной башни. Первым делом он взял, стоящую у входа метлу и отправился в пустые стойла. Их он только слегка подмел. Делать резкие и широкие движения метлой было чревато потерей равновесия и доставления излишней боли его итак уже истерзанному телу.

Потом он добрался до занятых стойл. За ночь лошади нагадили не так много. Одно стойло наполняло тачку только наполовину. Больше Грег все равно не смог бы увезти. Руки едва держали рукоятки тачки. Путь до закутка с навозом стал в два раза длиннее. Широкое шаги делать было очень больно.

Вчера он сильно грязную конюшню очистил за пару часов. Сегодня почти чистую конюшню он приводил в порядок в два раза дольше. К окончанию работы он почувствовал себя значительно лучше, чем сразу после выхода с тренировочной площадки. Принял душ, облившись из ведра несколько раз и отправился на кухню. Вода сама себя не принесет. Хоть его состояние и улучшилось, но таскание ведер с водой превратилось в ту еще пытку.

Сначала Грег попытался носить полное ведро. После первого же круга он от этой идеи отказался. Приходилось слишком часто останавливаться и менять руку. Пальцы просто предательски разжимались. Он попробовал носить по половине ведра. Рука выдержала до конца прогулки. Но выливать половину ведра обратно в колодец? Такого расточительства он позволить себе не мог. Поэтому он взял второе ведро.

Как это ни странно, но носить по половине ведра в обеих руках было гораздо удобнее. Нагрузка на обе руки одинаковая, спина прямая, ведра не так цепляются за ноги. И выливать обратно половину ведра не надо. В один из приходов к бочке он столкнулся с Мартой.

– Марта, а куда в замке уходит столько воды? – выливая воду из ведер в бочку спросил он.

– Много куда, - сказала Марта, набирая воду из бочки в свое ведро.

– А ты не могла сказать, что тебе вода нужна? – с нотками раздражения в голосе спросил Грег, - я бы не корячился ведра вверх поднимая, а сразу бы тебе перелил?

Марта от его слов только отмахнулась, мол тебе не понять сложную женскую логику. Грег только пожал плечами.

– Еду приготовь, посуду помой, постирай, полы вымой, - объяснила она.

Грег задумался. Действительно, при таких площадях, и при таком количестве народу в замке воды уходит много. Хорошо, что на нужды хозяйственных дел работники сами себе воду таскают, а только для замка берут воду из бочки.

– Ты давай не стой, столбом, а воду набирай, - вывел его из раздумий голос Марты, - сегодня в замке банный день, лорду ванну принимать будет, да и стирка у девушек намечается.

Грег молча схватил ведра и поковылял к колодцу. Кажется, сегодня он с этой бочкой намучается.

Отец Грега принимал ванну. Не у всех лордов была такая большая медная ванна. В свое время прадед лорда привез ее из похода на южные королевства. Там ему удалось отличиться и когда король спросил, что бы из трофеев он хотел взять дополнительно, он без колебаний указал на эту ванну. Как потом оказалось на эту ванну положил глаз и король, который хотел преподнести ее в подарок королеве. Он попытался уговорить прадеда взять другой подарок, но прадед уперся и королю пришлось отдать ему ванну.

Однако король затаил обиду и при первом же удобном случае удалил прадеда от двора и отправил в ссылку в его родовое поместье. Вот в это. Так у прадеда появилось время заняться делами своего владения, а то оно стало приходить в упадок. Он значительно укрепил экономику владения, расширил границы, выкупив у соседей некоторые земли. Потом удачно женил сыновей. После свадьбы старшего к владениям добавился еще изрядный кусок земли. Дочерей выдал замуж подальше, и ему удалось откупиться, отдав в качестве приданного большую сумму денег, но сохранив целостность владений. Младший сын на службе у короля получил себе отдельный удел, так что вопрос о разделении владения после смерти прадеда нее встал. Его сын, прадед Маркуса, по заветам отца тоже хитростью и интригами добился от короля почетной ссылки домой и продолжил дело своего отца.

Как-то так удачно сложилось, что все старшие сыновья в их роду отличались умом и сообразительностью в экономических вопросах, а вот младшие тягой к воинской профессии. Так что сейчас в королевстве достаточно большие куски территории принадлежали разным веткам их рода. И пусть кровь их рода содержала только малую толику королевской крови, но по экономике они с владениями королевского дома уже вполне могли посоперничать.

Отец Грега положил голову на бортик ванны и блаженно прикрыл глаза. Как же хорошо вот так расслабиться в горячей воде.

– Как дела у Грега?
– спросил он бесшумно подошедшего к ванне Маркуса.

В отличии от большинства людей с которыми Маркусу довелось пересечься за свою, полную приключений, бурную молодость отец Грега всегда безошибочно определял его появление. Как ему это удавалось Маркус пока, так и не выяснил. Было ли это родовым умением, или умением приобретенным, было не понятно. Маркуса эта загадка манила и тревожила одновременно.

– Выполняю ваше распоряжение, - ответил Маркус, - с утра повел с ним тренировку на выживание.

– То, что он еще жив я не сомневаюсь, но хоть ничего не сломал? – спросил отец Грега не открывая глаз.

– Парочка переломов, отбитые потроха, но зато есть опыт, - процитировал Маркус известное изречение, приписываемое авантюристу Тезеусу.

– Это изречение я тоже слышал, что там про моего сына, - уточнил лорд, - наша задача показать ему все прелести, в кавычках жизни авантюриста, чтобы он или точно для себя решил, что готов жить такой жизнью, или вернулся под крышу родного дома к родному очагу.

– Цел, не невредим, выполняет задания, - отчеканил Маркус.

– Хорошо, - сказал лорд, - продолжаем в том же духе.

Справившись с бочкой Грег уже было собрался спрятаться ото всех на сеновале конюшни и немного отдохнуть, но миловидная служанка, кажется ее звали Наина, попросила помочь ей развесить свежевыстиранное белье. Рассудив, что хорошее отношение с обитателями того поселения, в которое его занесла судьба для авантюриста несет вполне ощутимую выгоду, Грег согласился.

Сначала Грег натянул веревки, ну это ему так показалось. Заливаясь соловьем Наина указала ему на его ошибки. Под ее руководством он перевязал веревки под белье по-другому. Теперь можно было повесить больше белья, прежде чем пришлось поставить подпорку. Да и самих подпорок пришлось поставить меньше.