Грег и крысиный король

Рано или поздно эти же мысли придут в голову торговцам и ремесленникам. А формировать общественное мнение они умеют. Так что магический прогресс вскоре может освободить людей от тяжелой непосильной работы.

– И чем тогда будут заниматься люди, которые ничего кроме нее делать не умеют, на что они тогда будут жить? – уточнил внутренний голос.

– Пусть перестраиваются, прогресс не остановить, - ответил Грег.

– Да, с такими воззрениями тебе любимцем народа никогда не стать, - сказал внутренний голос, - может оно и к лучшему.

Последние слова внутреннего голоса прошли мимо сознания Грега. Как говорил Маркус: «Вся жизнь борьба, до обеда с голодом, после обеда со сном». Грег борьбу проиграл. Он снова уснул. Переживания и невзгоды последних дней вымотали его и теперь он пользуясь случаем наверстывал упущенное.

Мимо его закутка прошагал, громыхая ведрами, скелет-повар. Потом скелет-воин. Как бы ни было много скелетов у некроманта, но потеря двух из них на одном и том же месте за относительно короткое время его напрягла. В этой стороне не должно было быть никаких угроз для его обиталища, но вот нате вам два скелета в минус. В этой ситуации надо разобраться и кого-то примерно наказать.

Глава 24

Грегу опять приснился дом. Что-то организм эму этим хочет сказать. Вот только что? Не пора ли домой? А зачем? Он еще не добился ничего, о чем мечтал. Хотя возможно все его мечты были не его, а навеяны желтыми свитками. Может в них магия какая-то? Ну да, точно магия. Магия разума, точнее магия лишения разума. Ну кто скажите в ясном уме и твердой памяти согласится сам по своей воле, без всякого принуждения лезть в темные сырые подвалы и подземелья, чтобы сражаться там с крысами, слизнями и скелетами?

С этой мыслью Грег проснулся. Надо поскорее выбираться отсюда наружу, а то какая-то гадость снится. Правильно говорят, что не надо ложиться спать сразу после приема пищи. Кошмары замучают. Он провел языком по зубам. Хотелось пить. Благо водой запасся, так что пока смерть от жажды ему не грозит. Да и смерть от голода похоже тоже. Только долго так продолжаться не сможет. Рано или поздно его обнаружат и придется ему уносить ноги. Только сначала бы выяснить где тут выход?

В проходе послышался какой-то новый звук. Скелет-повар передвигался иначе. Надо проверить. Грег осторожно выглянул из своего закутка и столкнулся нос к носу с патрульным скелетом. Вжик, бзынь. Просвистел перед его лицом меч скелета и врезался в пол.

Времени достать оружие не было, поэтому Грег стартовал с места в карьер и плечом врезался в не ожидающего такой атаки скелета. Скелет не удержался на своих костлявых ногах и упал. Грег упал тоже. На скелета. Не дожидаясь пока он двинет его своим мечом Грег принялся лупить кулаками по его черепу. Удара с третьего череп отвалился.

Не успел Грег перевести дух, как за спиной раздался новый звук. Как же не вовремя появился скелет повар. Ну теперь точно на Грега начнется охота.

– Просто спрячься, - сказал внутренний голос.

Грег метнулся в свой закуток. Скелет-повар подошел к своему поверженному товарищу. Некоторое время постоял в задумчивости, потом по стеночке обошел его и продолжил путь. По дороге пнул неудачно оказавшийся под ногой череп скелета воина и тот веселым мячиком поскакал в сторону реки.

– Иногда нужно просто спрятаться, а не кидаться с шашкой наголо навстречу любой опасности, - сказал внутренний голос.

– А чего это он тревогу не поднял? – спросил Грег.

– Не все скелеты одинаково разумны, - ответил внутренний голос, - делать всех умными маны не напасешься. Поэтому скелеты получают одну, ну максимум две специализации. Воины сражаются, ну и охраняют, а повар только готовит еду и ждать от него чего-то еще не стоит. А вот то, что в коридоре появился патрульный тебя должно насторожить. Значит хозяин скелетов узнал о потере двух воинов. Теперь он узнает о потере третьего и скорее всего пошлет сюда больше скелетов, а может и еще кого похуже.

– Это кого? – спросил Грег.

– Да кто его знает на чем он специализируется, - ответил внутренний голос, - может зомби, может личи, может костяные гончие, а может и костяные драконы.

– Это сколько же нужно костей, чтобы из них дракона собрать? – удивился Грег.

– Немало, - ответил внутренний голос, - но, если ты не хочешь, чтобы и твои кости пополнили запасы местного хозяина, стоит подыскать новое убежище.

– Ну вот, а я только порадовался, что нашел прекрасное убежище, поближе к кухне, подальше от начальства, - сокрушенно покачал головой Грег, - вот так и рушатся мечты из-за парочки дурацких скелетов.

– Так, а почему я не в курсе, что у тебя оказывается есть мечта провести всю жизнь в мрачном подземелье, воруя еду у некроманта? – удивленно спросил внутренний голос.

– Да, шучу, я шучу, - отмахнулся Грег.

– Тоже мне шутник выискался, - пробурчал внутренний голос, - коль так любишь шутить надо было не в авантюристы идти, а в скоморохи. Жил бы себе сейчас припеваючи при дворе какого-нибудь лорда. Ел бы досыта, спал без просыпа. Не жизнь, сказка.

– Ага, знаю я чем обычно заканчиваются такие сказки, - сказал Грег, - если знатный, то плахой, а если простолюдин, то петлей.

– Откуда такой пессимизм? – ухмыляясь спросил внутренний голос.

– Да все оттуда, - ответил Грег, - наслушался. То шутка неудачная, то пока муж на войне ему жена с шутом рога приделали, а результат один – казнь.

Мимо громыхая ведрами прошел скелет-повар.

– А если у этого скелета только поварская черта, может если я просто мимо него пройду, он и не заметит? – спросил Грег.

– Может и не заметит, но я бы не рисковал, - ответил внутренний голос.

Грег дождался, когда громыхание затихнет вдали и выбрался из своего убежища. Возвращаться к реке смысла не было. Вряд ли некромант именно по этому пути покидает свое логово. А покидать он его должен. Откуда-то он же берет продукты. Значит кто-то их ему приносит или привозит, а подземная река для этого не подходит.

В уже известной нише он обнаружил очередного скелета и увеличил счет претензий к себе еще немного. Ну а как иначе он бы смог мимо пройти? Коридор вел все дальше. Вход в кухню остался позади, а коридор все шел вперед. Никаких ответвлений, никаких комнат. Странно? Только иногда встречающиеся ниши со скелетами охранниками показывали, что коридор не завис в пространстве и времени.

Наконец он дошел до массивной деревянной двери. К этому моменту размер претензий вырос до десяти скелетов. И его предстояло увеличить еще на два, по числу стоящих возле двери скелетов. И как с ними расправиться быстро и так чтобы не вызвать лишнего шума, и чтобы они не подняли тревогу?

– А давай попробуем их обмануть, - предложил внутренний голос.

– Как? – спросил Грег.

– Ну очень просто, - сказал голос, - возвращаемся к последнему скелету и его кости прикрепляем на одежду, а череп наденешь на голову.

– Он не налезет, - сказал Грег.

– Просто сверху на голову поставишь и все, - сказал внутренний голос, - не надо его как шлем натягивать.

– А, - протянул Грег, - понятно.

– Ну раз понятно, возвращаемся, - приказал голос.

– А чего это ты раскомандовался? – уперев руки в бока спросил Грег.