Грехи ассасина

Возможно, когда-то они вполне заслуженно считались благоразумными, преданными закону стражами порядка, рискующими жизнью ради поддержания мира, но те времена давно канули в прошлое, и нынешнее их поведение сложно было оправдать нерегулярно получаемым жалованьем. Рейнджеров развратила власть. Слишком много лет люди выражали почтение к их значкам, опускали глаза, старались даже собственной тенью не омрачить их блеска. Издревле каждому храброму мужчине свойственна некоторая агрессия, готовность броситься в драку, легкий садизм. А иначе как обратить в бегство стаю волков? Жесткость рейнджеров разрасталась год от года, подпитанная страхом граждан, чья безопасность зависела от них. Крепла благодаря привычке людей оправдывать все их поступки. Они прогнили насквозь. Стали опаснее любого хищника среди овец.

— Проблемы, офицеры? Я знаю, что превысил скорость.

Ракким уже догадался о последующей реакции. Прочитал ее во взгляде белого, прежде чем тот потянулся к висевшей на поясе электродубинке. Бывший фидаин расслабился, сделал удивленное лицо, когда дубинка ткнулась ему в грудь. В следующее мгновение его отбросило назад, к машине. Притворяться, будто больно, даже не понадобилось. Под звон в ушах он сполз по переднему крылу автомобиля и упал рядом с колесом.

Лео не пошевелился. Он по-прежнему стоял с опущенной головой и что-то невнятно бормотал себе под нос. Ракким испытал приятное удивление. Юноша следовал его инструкциям. Не терял хладнокровия.

— Значит, предел скорости вас не касается, сэр? — Белый рейнджер сверху вниз глядел на нарушителя. — Считаете себя особым человеком?

— Нет… нет, — пробормотал Ракким. Во рту появился привкус крови из прокушенной щеки. — Очень сожалею… простите.

— Сейчас будете сожалеть еще больше. — В начищенных до блеска носах ботинок рейнджера отражались звезды. — Дэрил, что говорит второй?

Чернокожий рывком подтянул к себе за ошейник Лео.

Бормотание юноши сделалось немного громче, но головы он не поднял.

— Какой-то кабальный придурок. — Дэрил прочитал надпись на обруче. — Должен служить три года.

Ракким, схватившись руками за крыло, с трудом поднялся на ноги. После первого глубокого вдоха ноздри наполнились запахом озона.

— Я… я не знал…

— Незнание закона не освобождает от ответственности, сэр, — сообщил белый рейнджер.

— Честно говоря, сэр, мы на это очень рассчитываем, — добавил чернокожий.

Они рассмеялись.

— Три года, — задумчиво произнес белый. — Мне кажется, мы можем поручить этому идиоту всю грязную работу в участке. — Он помахал дубинкой, не спуская глаз с Раккима. — А вы можете избавить себя от неприятностей, если официально передадите идиота нам.

— Он… уже куплен и оплачен, офицер, — пробормотал бывший фидаин. — Один фермер в Гринсборо нанял его для уборки урожая.

Дэрил ощупал руки Лео. Тот захихикал. Юноша не переставал удивлять Раккима.

— У щенка совершенно отсутствуют мускулы. — Чернокожий шагнул к нарушителю. — Он не подходит для работы в поле. Судя по всему, сэр, вы решили обмануть бедного фермера из Гринсборо.

— Это правда, сэр? — укоризненно покачал головой белый рейнджер. — Вы обманули фермера? Пообещали доставить хорошего крепкого работника, а вместо него везете этот мешок с кишками?

— Представляешь, Джерри-Ли, служу уже десять лет и не перестаю удивляться человеческому двуличию. — Дэрил положил руку на пистолет, не спуская глаз с Раккима. — Это может заставить даже сильного человека прибегнуть к насилию и выпивке.

— Видите, что вы натворили, сэр? — Белый рейнджер ударил бывшего фидаина коленом в живот. — Расстроили моего напарника, а он крайне чувствительная натура.

— Лучше отдайте нам этого придурка, сэр, — посоветовал чернокожий, — нам нужен кто-то, кто будет драить полы и чистить сортиры. Был у нас один мексиканец, но сбежал. — Он щелкнул по ошейнику Лео. — А с таким идиотом проблем не возникнет.

— Сколько стоил контракт? — спросил Джерри-Ли.

— Пятнадцать тысяч долларов, — ответил Ракким. — Но я не могу…

— Пятнадцать тысяч?! — Белый присвистнул. — Когда я последний раз заглядывал в закон, это считалось хищением имущества в крупных размерах. Знаете, как мы поступим, сэр? Мы заплатим вам пятьсот долларов. Просто предъявите счет в Бюро охраны правопорядка штата.

— Я не могу…

— Назовите код системы безопасности ошейника.

— Офицер, прошу вас… — взмолился Ракким.

Белый ударил его.

Нарушитель скорости устоял на ногах. Возможно, он совершил ошибку. С тактической точки зрения сейчас следовало упасть, однако бывший фидаин начинал терять терпение.

Джерри-Ли, наклонив голову, уставился на Раккима. Видимо, он обладал неплохой интуицией, но забывал к ней прислушаться. За его спиной мигал синий свет, и лицо рейнджера частично скрывалось в тени.

— Нам нужен код. Быстро.

Нарушитель проглотил комок в горле.

— Код… код — семь-восемь-четыре-пять-пять.

Белый рейнджер приподнял стетсон.

— Большое спасибо.

Чернокожий щелкнул пультом, открывая багажник патрульной машины.

— Залезай, идиот. — Он ткнул пальцем в грудь Лео.

Толстяк вопросительно взглянул на Раккима.

— Делай, что они говорят. — Бывший фидаин пошевелил запястьем. Нож привычно скользнул в ладонь. — Все будет в порядке. Эти добрые люди позаботятся о тебе.

— Не хочу туда залезать, — заскулил Лео. — Я боюсь темноты.

Чернокожий схватил юношу за шиворот, подтащил к автомобилю и швырнул в багажник.

— Пожалуйста… — пробормотал толстяк.

Дэрил захлопнул крышку.

— Чуть не забыл, — щелкнул пальцами Джерри-Ли, улыбаясь Раккиму. — Мне нужно устройство слежения. Не хочу, чтобы этот идиот сбежал. — Он выхватил пистолет. Очень быстро. Вероятно, долго тренировался в казармах. — Хорошие слуги не задерживаются. Не могу понять почему.

Бывший фидаин поднял руки.