Грехи ассасина
Шрифт:
— Общение с таким сбродом очень утомляет, — бросил Полковник. — Начинает казаться, что людей, которые заслуживают смерти, всегда будет в избытке.
— Я же просил вас предоставить мне разобраться с ними, — произнес Грейвенхольц высокомерным тоном. — У вас нет необходимости самому заниматься всякой грязной работой.
— Это моя обязанность. Народ должен видеть власть. Должен понимать, что власть способна обеспечить быстрое и справедливое правосудие. Кроме того, ты бы слишком рьяно взялся за дело. И с удовольствием. Наша цель сделать так, чтобы кошмары снились нашим врагам, а не сторонникам. —
В задней части палатки светились экраны еще нескольких мониторов. Голоса склонившихся над ними техников еле слышно разносились в ночном воздухе. Джон неоднократно пытался проникнуть сюда во время своих вылазок, но штаб слишком хорошо охранялся. Грейвенхольц привел его в командный центр лишь полчаса назад, и Мозби все это время старательно запоминал расположение предметов и оборудования, отмечал про себя слабые места в защите периметра. Он не мог разглядеть происходящее на экранах, однако доклад, звучавший в наушниках одного из техников, явственно сквозил неподдельным отчаянием.
— Лестер хорошо о вас заботился? — поинтересовался Полковник.
— Конечно. Я не знал, что мистер Грейвенхольц по традиции лично обтирает губкой тело каждого вновь прибывшего, и очень смутился, но он настоял.
Полковник прищурился, потом громко расхохотался. Хлопнул Мозби по спине.
Искатель заметил, как громила потирает костяшки пальцев, и мгновенно вспомнил избитого до полусмерти фидаина.
— Успокойся, Лестер, — махнул рукой диктатор. — Тебе давно пора научиться смеяться над самим собой. — Он посмотрел на Мозби. — Губкой, значит. И много у вас подобных сюрпризов?
— Да он настоящий рождественский подарок с большим красным бантом, — проворчал Грейвенхольц.
Полковник сел, закинув ноги на стол.
— Говорят, вы искатель, мистер Мозби. Вы действительно лучший, как мне говорили?
Джон незаметно скосился на экраны, но слишком острый угол по-прежнему не позволял ничего увидеть.
— Мне везло, вот и все.
— Так же говорили и обо мне в Мемфисе, когда мы гнали тюрбанников до самого Канзаса. — Полковник снова подмигнул. — Всегда предпочитал иметь дело с везучими людьми.
В его непринужденной болтовне Мозби уловил тревожные нотки. Закари Смит почти не встречался глазами с гостем, однако принимался внимательно изучать его, стоило тому переключить внимание на что-нибудь еще. Верная тактика. Менее искушенный собеседник вряд ли заподозрил бы неладное и непременно принялся бы совершать ошибки, поддавшись обаянию Полковника.
— Мистер Мозби, вы далеко не первый искатель, которого я вызвал сюда. — Нет, его определенно терзали сомнения. — Другие тоже имели блестящие рекомендации, но для них задача… миссия оказалась невыполнимой.
— Никчемные придурки, — пробормотал Грейвенхольц.
— Некоторые работали лучше остальных, но никому не удалось добиться успеха. — Замечание рыжего громилы Полковник пропустил мимо ушей. — Мы вскрыли около дюжины тоннелей. Из тех, что могут нас интересовать, осталось еще три. Я нетерпеливый человек, мистер Мозби, это мое проклятие, но я никогда не падаю духом. Я плачу большие деньги за успех, но не терплю поражений. Никаких.
—
На вашем месте я бы не стал возлагать на него особых надежд, — произнес Грейвенхольц. — Лично мне он не кажется подходящим человеком.— Перестань, Лестер, зачем обижать нашего гостя? — Теперь Полковник пристально глядел на искателя. — Я по-прежнему надеюсь, что меня не ввели в заблуждение относительно ваших способностей. — Он провел большим пальцем по длинному бакенбарду. — Как я слышал, в прошлом году одна католическая община в Саванне наняла вас, чтобы найти какую-то религиозную безделушку, затянутую водой в известняковую пещеру во время наводнения. Пещера представляла собой огромный лабиринт, забитый всяким мусором, начиная с унесенных паводком автомобилей и до утонувших коров, похожих на серые аэростаты. Вы работали три недели, но, говорят, все-таки нашли статую Мадонны. Это правда?
— Полковник, если вы хотите, чтобы я нашел то, что интересует вас, мне нужна информация. Пока я знаю только то, что вы вскрыли много старых угольных шахт.
Закари Смит взглянул на Грейвенхольца.
— Ты не ознакомил его с обстановкой?
— Я ему не доверяю, — буркнул громила. — Решил подождать вашего возвращения.
— Проклятье, Лестер! Ты… — Полковник провел рукой по волосам. — Отлично, я тоже хотел бы узнать последние новости. Скажите, Джон, вы верите в Бога?
Мозби едва не рассмеялся, однако Закари Смит говорил вполне серьезно. Он наклонился ближе к искателю в ожидании ответа. Достаточно привлекательный мужчина с длинными напомаженными волосами и бирюзовыми глазами. Несмотря на бесчисленные подвиги, совершенные как во время войны, так и после нее, его грудь украшала шелковая лента с единственной наградой — Почетным орденом Конгресса, врученным Закари Смиту еще старым правительством Соединенных Штатов.
— Считаете себя добрым христианином? — не отставал Полковник.
— Пытаюсь. Полагаю, не будь мы грешниками, нам бы не требовалось спасать души.
— Прекрасный ответ. В какую церковь ходите?
— Распятия. Баптистскую церковь Распятия.
— Баптистскую глубоководную? — уточнил Полковник.
Мозби кивнул и усмехнулся, вспомнив, как пастор помазал ему голову маслом, а затем столкнул спиной вперед в реку Сасквеханна.
— Хорошо. — Полковник больше не отводил жесткого взгляда бирюзовых глаз. — Глубоководный баптист — это как раз то, что мне нужно. — Он жестом подозвал Мозби ближе. — То, что ты будешь искать, находится на глубине ста футов на дне угольного пласта, и вода в этом черном озере настолько холодная, что член съеживается до размера острицы.
Грейвенхольц хихикнул.
— Посмотри на него, Лестер. — Закари Смит обернулся к нему. — Посмотри на него. Он даже не поморщился. Кажется, Господь услышал наши молитвы.
— Говорите за себя, Полковник.
— Что я буду искать, Полковник?
— Это неважно. По крайней мере, для тебя, — отмахнулся диктатор. — То, что там находится, смогут поднять два или три человека. Самое трудное — найти нужное озеро. Эта часть горы состоит в основном из известняка и сланца, поэтому тоннелей и озер достаточно много; впрочем, нам удалось сузить диапазон поисков. Мы уже близко.