Греховный рыцарь

— Все в порядке. Я в порядке, — лгу я.

Правда в том, что его не было два дня, и все это время я наблюдала радиомолчание.

Я написала ему два сообщения. Я отказалась отправлять больше и выглядеть отчаявшейся. И каким-то чудом я только один раз проверила его Instagram. Но он так же неактивен.

Это заставляет меня думать, что где бы он ни был, он работает и не может выйти на связь.

По крайней мере, так легче говорить себе. Альтернатива слишком болезненна.

Я не должна была влюбляться в него. Но…

В какой-то момент это произошло. И, очевидно, произошло быстро. Потому что после нескольких коротких дней, проведенных с ним, пустота, которую он оставил в моей жизни, стала огромной и неизгладимой.

— Вот, держи. Я взяла твои любимые капсулы и сделала все так, как ты любишь, — говорит Блейк, подталкивая ко мне причудливо выглядящий латте с соленой карамелью и моим любимым печеньем на блюдце.

Я смотрю на нее водянистыми глазами.

— Не смотри на меня так. Один кофе не означает слишком много усилий. Это твой важный день. Ты его заслуживаешь.

— С днем рождения, — кричит Зей, бегущий ко мне на полной скорости. — Просто чтобы ты знала, я все еще считаю тебя молодой и веселой, даже если технически ты уже взрослая.

Это наконец-то вызывает настоящую улыбку на моих губах.

— Спасибо, малыш. Я ценю это.

Он запрыгивает на табурет рядом со мной, и Блейк протягивает ему горячий шоколад, который по вкусу совпадает с моим, со взбитыми сливками, посыпками и печеньем.

— Ты уже отдал ей? — спрашивает он Блейка.

— Ребята, я же говорила вам не…

— Мы не потратили никаких денег, если ты собираешься ныть именно по этому поводу, — говорит Блейк, закатывая глаза.

Потянувшись в один из шкафов, она достает подарок и передает его мне.

— Спасибо, — говорю я, проглотив свой аргумент об отсутствии подарков.

Разрывая бумагу, Зей подпрыгивает от нетерпения, чтобы я увидела, что скрывается внутри.

Мои брови сужаются, когда я нахожу старую шкатулку для украшений. Открыв крышку, я ахнула.

— Это…?

— Мамин медальон, да. Она бы хотела, чтобы он был у тебя, Ив.

Слезы, с которыми я боролась, нахлынули с новой силой.

Потянувшись к шкатулке, я провела пальцем по изящному цветочному узору, выгравированному на серебре. Маме подарили его родители, когда ей исполнилось восемнадцать, и она никогда его не снимала. До тех пор, пока…

— Ты не хочешь его? — спрашиваю я, полагая, что она захочет.

— У меня есть то, что мне нужно, чтобы помнить о ней. Это твое.

Сжимая его в пальцах, я даю слезам вытечь.

Маленькая пара рук обхватывает меня за талию, а его голова прижимается к моей руке.

— Мы не хотели тебя огорчать.

— О, Зей. Все в порядке. Это счастливые слезы. — В основном. — Мне это так нравится.

— Открой его, — подбадривает он.

И я открываю. Фотография, глядящая на меня, мало помогает сдержать поток слез.

Внутри — самая последняя фотография, на которой мы все четверо вместе. А напротив — недавняя, на которой мы запечатлены втроем.

О, мое сердце.

— Это просто на время, — говорит Блейк, указывая на самую новую фотографию. — Думаю, когда-нибудь ты захочешь заменить ее на свою собственную семью.

— Мне так нравится.

— Ладно, а теперь пей, и иди одевайся. У нас запланирован целый день.

— Ребята, — предупреждаю я.

— Мы прислушались. Никакого сумасшедшего сюрприза в честь дня рождения или чего-то еще. Просто день веселья с двумя твоими любимыми людьми.

Боже, я сегодня на волоске от эмоционального срыва.

Насладившись кофе и крепко обняв каждого из них, я возвращаюсь в нашу спальню с зажатым в пальцах медальоном.

Безнадежно проверяю телефон. Но сообщений нет.

Я страдальчески вздыхаю и собираюсь выйти из дома, надеясь, что к тому времени, как я вернусь, я уже забуду о нем.

***

У нас самый лучший день. Блейк и Зей выбрали Лондонский зоопарк, и мы провели там почти весь день, подходя к каждому из животных, читая всю информацию о них и наблюдая за их жизнью. Мы съели больше мороженого, чем можно съесть за день, а на обед съели вафли и еще больше мороженого. А на ужин мы отправились в ресторан, где подают только десерты.

Все было идеально. К тому времени, как мы вернулись в квартиру, мы все трое были исключительно на сахаре.

Блейк выглядела изможденной, но ей сейчас гораздо лучше, чем несколько недель назад. Это дает мне надежду, что когда-нибудь она снова сможет танцевать, и не только вокруг нашей квартиры.

Мы все надели пижамы и улеглись на диван, чтобы посмотреть фильм, который Зей выбрал на Netflix.

В какой-то момент папа ввалился в гостиную и удивил меня открыткой.

— С днем рождения, малышка, — хмыкал он. Это было большее усилие, чем кто-либо из нас видел за долгое время, и я не могу отрицать, что это заставило меня вздрогнуть.

Но в самом деле, что плохого в открытке?

Может, он собирался начать стараться?

От одной этой мысли я тоже начала смеяться. Скорее уж ад замерзнет.

Это подтвердилось, когда я открыла ее. Сузив глаза, я уставилась на проникновенную надпись на лицевой стороне о том, что дочери бесценны. Видимо, кто-то другой выбрал это. Кто-то, кто по какой-то причине считает, что ему не наплевать на мое существование.

Когда я легла в постель той ночью, хотя мой телефон все еще молчал, а сердце все еще болело, на моем лице появилась широкая улыбка.

Если не считать отца, у меня действительно самая лучшая семья.

***

Когда я просыпаюсь на следующее утро, в квартире стоит тишина, а когда я выхожу, чтобы узнать, где все, то обнаруживаю на кухонном столе записку.

Иви,

Я отвезла Зея к Джошу по пути на работу. Я заберу его позже.

Хорошего дня.

Позвони мне, если я тебе понадоблюсь!

Би.