Гремландия

Когда все было закончено, Ганту прошел к ближайшей двери, взялся за ручку и, чуть помедлив, распахнул ее, вместе с тем открывая врата в мир Хаоса. Оглянувшись на пленников, он жестом пригласил их войти внутрь. Шагнув в дверной проем, который являл собой разрыв во времени и пространства Адверса, и вел совсем не в ту комнату, что располагалась за стеной бального зала, Кит и Сибил оказались в каменной темнице без окон и дверей, сырой и холодной, совсем небольшой – пять шесть хвостов от стены до стены. Каменный пол, покрытый местами мхом и плесенью, обжигал Киту ступни.

– Вот и ваши апартаменты, мои дорогие гости, – остановившись у самого дверного проема, сказал Данте, дымя только что закуренной сигарой. – Располагайтесь и ни в чем себе не отказываете.

– А во сколько подадут, ужин? – обернулся к нему Кит. – И, черт возьми, где тут уборная?

– Вы что, не видите? Она же прямо у вас под ногами.

После этих слов он захлопнул дверь, и все покрыл густой мрак.

– Сервис у них – полное дерьмо, – заключил Кит. – Больше не приеду, к дьяволу...

– Жалобу накатай, – сухо посоветовала Сибил.

– Как только выберемся, так и сделаю. Черт, а тут холодно.

Вытянув руки вперед, Кит стал осторожно продвигаться во мрак, пока его пальцы не уперлись в стену. Тогда он медленно пошел вдоль нее, тщательно обшаривая каждый камень.

– Зря тратишь время, – сказала Сибил из темноты, видимо, по звуку определив, чем он занят. – Отсюда нет выхода.

– Если есть вход, значит, должен быть и выход, так?

– Так-то оно так, вот только это темница хаосита. Мы можем быть сейчас закопаны где-то под особняком, хвостами пятью ниже пола, и попасть сюда можно, как и выйти, только через Хаос.

– Откуда тогда тут воздух?

– Я не успела все рассмотреть, но думаю, что где-то под потолком может быть вентиляционная труба, ведущая на поверхность. Вот только пролезть в нее, даже если мы таковую найдем, едва ли удастся. Разве что ты умеешь превращаться, скажем, в крысу или в летучую мышь.

– К сожалению, это не входит в список моих выдающихся талантов, – добравшись до угла, Кит вздохнул, обернулся к стене спиной и съехал по ней на пол.

– В моих тоже… – Сибил опустилась где-то поблизости.

– Значит мы в заднице.

– Я волнуюсь за гремлинов, Кит. Мне страшно представить, что с ними сделают эти… существа.

– Нам остается только надеяться, что пока у них хватает и других забот. Возможно, гремлинов, как и нас, они припасут в качестве жертвы Алантису.

– Не лучшая участь.

– Но это гарантирует их сохранность до воспламенения рунона и дает нам еще шанс увидеть их снова. А там… – Кит хмыкнул, – мало ли как еще переменятся силы.

– Это можно означать, что у тебя есть какой-то план? Или ты просто надеешься на удачу и счастливый случай?

– Я всегда надеюсь на удачу. Но это не значит, что у меня нет плана. Для успеха задуманного нам потребуется и то, и другое.

– Поделишься?

– Протяни руку.

– Что?

– Правую руку протяни в мою сторону.

Кит вытянул левую руку и быстро нашарил пальчики Сибил.

– Кит, что ты…

– Успокойся, ничего непристойного.

Он чуть подвинулся в ее сторону, чтобы рука Сибил могла до него дотянуться, задрал рубашку и дал ей ощупать все еще дико болящий шрам, оставленный укусом демонической сколопендры.

– Кошмар. Что это такое, Кит?

– Кошмар, – ухмыльнулся он в темноту, отпуская руку девушки. – Ты попала в самую точку. Это именно Кошмар и есть. Видишь ли, пока ты была в Университете, я заключил сделку с Хитисом Омерзительным.

– Что ты сделал?!

– Нам нужны были союзники, Сиб. Неужели ты думаешь, что нам удалось бы одолеть Алантиса в компании одних только гремлинов? А у старших кошмаров причин не допустить возвращение Алантиса больше, чем у кого бы то ни было еще. Я это сразу понял, как услышал историю Крайта о нападении на лагерь туземцев.

– Враг моего врага – мой друг?

– Да, именно так я и подумал.

– А о том, что с тобой будет после выполнения этого контракта, ты не подумал? Это же кошмары, Кит, нельзя было с ними связываться.

– Если контракт будет исполнен в срок, то мне ничего не грозит.

– В срок?

– Я должен привести Хитиса к Алантису до воспламенения Рунона.

– А иначе?

– О, поверь, меня на эту тему просветили, но едва ли ты захочешь такое слышать.

– Ты сумасшедший, Кит! Совсем дурной.

– Звучит обидно.

– За правду извиняться не стану, – огрызнулась Сибил.

Некоторое время они молчали. Довольно долго, как показалось Киту, но подумать было о чем, и скоро он перестал замечать течение времени. Вдруг Сибил зашевелилась в темноте, встала и стала ходить по комнате.

– Замерзла? – спросил Кит.

– Чертовски.

– Иди сюда.

– Зачем?

– Держу пари, ты прошла не так много экспедиций. Я же побывал в десятках, и не раз приходилось ночевать зимой под открытым небом, и спасает от холода в таких случаях лишь одно – тепло человеческого тела.

– Это такой способ заманить меня к себе в объятия?

– Не хочешь – как хочешь.

Снова тишина, но Сибил перестала мерить шагами комнату. Затем Кит услышал ее приближающиеся шаги.

– Где ты, Кит? Помоги тебя найти.

– Я здесь, – он подался вперед и вытянул руку, неожиданно для себя прикоснувшись к ноге девушки.

Сибил тут же взяла его за руку и, опустившись рядом, прижалась к нему. Она действительно дрожала всем телом. Да что там, дрожал и он сам. Кит позволил Сибил забраться к себе под бок с левой стороны, и она опустила голову ему на грудь. Запертые в темноте узники прижались друг к другу, и холод стал понемногу отступать.

Снова помолчали какое-то время. Затем Сибил спросила:

– Слушай, Кит, выходит, что ты заключил сделку с этим кошмаром до того, как я вернулась из Университета?

– Угу.

– Значит, ты не знал, какие новости я принесу?

– Надеялся, что хорошие.

– Но, если бы мне не удалось установить, где находится Данте, вышло бы, что ты обрек себя на верную гибель.

– Так и есть.

– О чем же ты думал, черт возьми?!

– О тебе.

– В каком это смысле?