Гремландия

«Однако теперь сокровищницу завалило, и нам уже никогда не отыскать того, что хранилось в сундуке», – с досадой подумал Кит.

И тут за его спиной раздался голос, который заставил Кита подскочить на месте.

– Доброго времени суток, молодой человек, – громко сказал кто-то.

Кит резко обернулся и увидел посреди комнаты высокого старика, в свободных одеждах золотого цвета, голубоглазого, остроносого, с длинной седой бородой и волосами до плеч.

– Какого черта?! – только и вымолвил Кит.

– Рад приветствовать тебя, счастливец, получивший в свое распоряжение... – заговорил старик бархатным голосом, но осекся, когда Кит бросился к кобуре, висящей на стуле, рядом с кроватью, и молниеносным движением вынув из нее револьвер, направил на старика.

– Что ты делаешь? – искренне удивился незнакомец.

– Ты кто такой?! Как здесь оказался?!

– Поспокойнее, молодой человек. Ненужно кричать.

– Что случилось, друг Кит? – вдруг услышал он голос Бартоломео, который с беспокойством выглядывал из другого конца комнаты. – С кем ты говоришь?

– С ним, с кем же еще, – Кит не сводил глаз со старика. – Как он сюда попал? Почему вы не сказали, что он стоит у меня за спиной?

– Но... друг Кит, – голос Бартоломео стал еще более взволнованным, звучал почти на грани паники. – Здесь никого нет.

– Никого нет? Вот же он. Вы что, не видите?

– Гремлины не могут меня видеть, – сообщил спокойно старик. – Только люди.

– Почему?

– Потому что эти знания предназначены только для людей. Право, юноша, ты словно бы не рассчитывал меня увидеть. Зачем же тогда открывал сундук?

– Я... не был уверен в том, что там лежит... – проговорил Кит сбивчиво. – Значит, ты оттуда? Из сундука?

– Можно, и так сказать.

– Выходит, что ты призрак?

– Призрак? Нет, нет. Я воспоминание. Может, уберешь свое оружие, или что там у тебя в руке? Меня подобное отношение, уже начинает порядком раздражать.

Кит опустил револьвер и плюхнулся на стул, не сводя глаз с незнакомца.

– Так-то лучше, – улыбнулся старик. – А теперь, позволь мне представиться. Меня зовут Рамирус Вальдерази, и я явился сюда, чтобы обучить нового хранителя племени гремлинов всему, что ему, в данном случае тебе, юноша, необходимо знать, перед тем как брать под свою опеку этих удивительных созданий. Могу я услышать твое имя?

– Кит. Меня зовут Кит, – повторил он.

– Очень приятно, – старик слегка поклонился.

– Значит, ты – воспоминание некогда жившего человека, записанное в сундук в качестве инструкции? – уточнил Кит. – Так выходит?

– Примерно так, да, – согласился Рамирус. – Однако, попрошу к себе побольше уважения, Кит. Ты же позволишь мне себя так называть?

Трент отрешенно кивнул.

– Так вот, Кит, я не просто воспоминание какого-то там человека. Рамирус Вальдерази, то есть, я, был первопроходцем в мир, ныне известный вам, как Гремландия.

– Так значит, ты создал их? Гремлинов?

– О нет, что за глупости, – нахмурился старик. – Я их нашел, только и всего. Я был первопроходцем, это значит, дорогой Кит, что я первым открыл дверь в Гремландию. Я первый установил контакт с гремлинами, научил их нашему языку. А все, что я создал, это такие вот сундуки, чтобы помочь другим освоить эту нелегкую задачу, стать хранителем целого племени, вести их, оберегать, любить и...

– Выходит, все ложь, – пробормотал Кит.

– О чем это ты?

– Все, что мы им говорили на протяжении многих лет. Столетий. Мы заставили их поверить в то, что они наши творения, что должны прислуживать, что мы их Боги, а выходит, что просто лжецы.

– Я не понимаю тебя, Кит.

Но Киту совершенно не хотелось объяснять этому воспоминанию давно умершего человека о том, что его творение извратили, превратили в инструмент управления, а тех удивительных существ, которых он открыл и всю жизнь изучал, сделали рабами человеческой воли. Он уже понял, что Рамирус был не в курсе всего этого. Должно быть, уже после его смерти, люди перевернули все с ног на голову, переделали себе в угоду.

– Значит, ты из прото-мира? – уточнил Кит, переводя тему.

– Прото-мир? – нахмурился Рамирус. – Мне этот термин не знаком.

– Ну, конечно, – Кит уже понял, насколько глупо было задавать этот вопрос. – Но ты меня понимаешь, мы изъясняемся на одном языке. Почему?

– Юноша, ты меня поражаешь, право слово. Это же элементарно просто. Я воспоминание, я видение в твоей голове, поток информации, некогда вложенный живым человеком в данную вещь, а теперь переданный тебе. Но, дабы облегчить тебе задачу по усвоению всей этой информации, она предстает в моем образе. Я гид по тому, что ты и так уже узнал, как только открыл сундук. А следовательно, нет ничего удивительного в том, что мы изъясняемся на одном языке, ведь я подаю тебе информацию понятным для тебя образом.

– Но это же... невероятно! – Кит резко вскочил со стула. – Выходит, что ты можешь так многое рассказать мне.

– Да, потому я и здесь, – закивал старик, взирая на Кита с явным недоверием и сомнением в его умственных способностях.

– То, чего никто еще не знает, я могу спросить у тебя! – продолжал Кит.

– Эммм... Не совсем понимаю...

– Ученые всего мира гадают, что же там было, в прото-мире, что он из себя представлял, ведь после коллапса почти ничего не осталось, и рассказать некому. Но ты там жил и можешь...

– Молодой человек, – прервал его Рамирус. – Не знаю, о каком таком прото-мире ты толкуешь, но я здесь, чтобы рассказать тебе о Гремландии, и только о ней одной. Никакой иной информации у меня нет.

– Ну конечно, – ухмыльнулся Кит своей наивности. – Этого следовало ожидать.

– Ты как будто разочарован, Кит. Как же можно? Я собираюсь открыть тебе тайны одного из самый удивительных миров и не менее удивительного народа, его населяющего, а ты разочарован, что мне ничего не известно, про этот твой, прото-мир? Может быть, тебе не стоило открывать сундук, и лучше передать его кому-то, кто сможет оценить все эти знания по достоинству?

– Прошу прощения, Рамирус, – виновато склонил голову Кит, снова опускаясь на стул. – Я просто не готов был к этой встречи. Приношу извинения за свое невежество. Я хочу учиться, честно. И я нисколько не сомневаюсь в том, что Гремландия – мир удивительный и прекрасный, как и его народ.

– Вот, – старик снова заулыбался. – Так-то лучше. И так, Кит, с чего ты хотел бы начать?

Спустя два часа, в дверь постучала Сибил. Кит тут же бросился к сундуку и, закрыв его, достал ключ и запихал в карман брюк, а сам сундук ногой толкнул на место. Затем он обернулся к гремлинам, все так же сидящим в углу и взирающим на Кита с искренним непониманием происходящего и даже некоторым сочувствием, с каким могут люди взирать на своего родственника, у которого произошел серьезный сдвиг по фазе. В принципе, такая реакция была вполне понятна, ведь они уже два часа наблюдали за тем, как Кит общался с самим собой.