Грешник

Когда он сделал полный оборот, то повернулся лицом к Брату.

— Прошу… — сказал он надломанно. — Поглоти меня сейчас. Ты — мой единственный выход. Пожалуйста, я умоляю. Закончи все это для меня. Закончи… для всех нас.

Мистер Ф. был последним лессером.

В этой многовековой войне он был последним в своем роде и не хотел уходить в сиянии славы. Он просто хотел уйти.

Брат нахмурился, и, казалось, втянул в себя воздух, его ноздри раздулись. А потом он, прихрамывая, двинулся вперед.

— Я просто хочу, чтобы это закончилось. — Мистер Ф. понимал, что повторяется, но какое это имело значение. — Я давно хотел покончить с этой жизнью. Пожалуйста… пусть это произойдет здесь. Пусть это произойдет сейчас.

Зависимость от наркотиков. Омега. Война, в которую он был вовлечен без своего согласия.

Брат остановился и наклонился к тротуару, его прищуренные глаза ни на секунду не оставляли Мистера Ф. Когда он выпрямился, что-то было в его руке.

Даже в темноте Мистер Ф. знал, что это.

Черный кинжал.

Мистер Ф. закрыл глаза и опустил голову. Когда Брат возобновил свой ход, и тяжелые шаги стали приближаться, Мистер Ф. успокоился, особенно когда запах вампира стал четче ощущаться в носу, и он мог чувствовать жар, исходящий от массивного, смертоносного тела мужчины.

— Здесь все и закончится, — сказал Разрушитель.

— Спасибо, — прошептал Мистер Ф.

Удар не пришелся на сердце. Вместо этого лезвие пронзило горло Мистера Ф. Когда ударила черная кровь, он начал задыхаться, жидкость попала в легкие.

Сдаваясь смерти, о которой он так молил, он расслабился, но не упал на землю. Вампир подхватил его прежде, чем он рухнул на тротуар, и Мистер Ф открыл глаза.

Разрушитель опустил лицо, и они посмотрели друг на друга.

Затем вампир открыл рот… и начал вдыхать.

Глава 63

Син шагал в темноте по Маркет, следуя за запахом лессера. Большое количество вони заставило его направить в ноги еще больше силы. Казалось, будто целая армия врагов появилась из ниоткуда…. и что за хрень творится с освещением? По какой-то причине электричество в Колдвелле было отключено, осталось только анемичное свечение от приборов, питаемых аварийными генераторами, что дарило некоторым из небоскребов сияние далеких звезды.

Но ему ли не похрен.

Он принял форму в центре города, в квадрате, который ему обычно поручали… тот, что располагался за мясоразделочным кварталом, но как только его нос почувствовал отголоски сладкой вони? Вот и повод пробежаться — он бы дематериализовался, но не знал точных координат.

Кроме того, это всего лишь пара кварталов…

Внедорожник появился из ниоткуда, завернув за угол с одной стороны, в то время как Син выбежал с другой. Когда его ослепили фары, он врезался в решетку радиатора и был настолько взбешен этим неудобством, что оттеснил машину назад, оттолкнув ее с дороги.

Затем он снова перешел на бег.

Лессерская вонь была визитной карточкой, которую нельзя проигнорировать.

Один последний поворот спустя, и Син перешел в режим «стелс», сбивая скорость, чтобы двигаться бесшумно, только скрип его кожаной куртки предупреждал любого о его прибытии…

Син замедлился.

Остановился.

Перед взором предстала резня немыслимых масштабов. Тела на асфальте, повсюду, и он знал их всех. Это было Братство. Ублюдки. Солдаты. Слишком много, чтобы сосчитать, чтобы осознать. И посреди этой ужасной сцены…

Бутч держал в своих руках лессера, прогибая его назад, и вдыхал его сущность, черный дым тянулся от убийцы к Брату. И пока он продолжал поглощение, кожа нежити становилась похожей на мешковину вокруг скелета, мышцы таяли под одеждой, которая начала соскальзывать с тела, щеки запали, глазницы провалились, а слабые руки стали похожи на палки.

Бутч продолжал принимать суть Омеги в себя, пока не осталось ничего.

Даже костей.

Одежда осыпалась на землю у ног Брата: штаны и рубашка, куртка и кобура.

Бутч пошатнулся, он выглядел растерянным.

Он также был очевидно ранен.

Син бросился вперед и схватил мужчину, поддерживая его.

— Бутч…

— Все кончено… — послышался резкий ответ на вопрос, который Син не мог произнести. — Все кончено. Последний лессер уничтожен.

Подхватывая воина, Син закрыл глаза на волне ненависти и вины. Пророчество о Разрушителе было неверным… или, как минимум, неполным. Омега был уничтожен. Но также и Братство…

Поначалу звуки были настолько тихими, что он не заметил их в своей печали и сожалении о том, что пришел слишком поздно, что не смог защитить от общего врага тех, кого он глубоко почитал. Но затем раздалось многоголосие движений, топот ботинок о землю и скрип кожаной одежды. Вокруг него шевелились Братство, Ублюдки и бойцы, жизнь наполняла их конечности, которые до этого были ужасающе неподвижны.

— Они в порядке, — произнес Бутч устало. — Приходят… в себя.

Сначала Син подумал о том, что он был последним, кто устоял на ногах. В прямом смысле. Затем пришла вторая мысль — что он должен контролировать обстановку. Он был рад, что переулок не превратился в огромную могилу, но в этом темном городе были сотни тысяч людей, копов и прочих придурков. Подстраховки тоже не было. Бойцы, находившиеся в особняке, чтобы защитить Рофа, должны были оставаться на месте.

Пока он оценивал поле битвы, в голове формировался план действий, и в первую очередь нужно было привести сюда Мэнни. Следующий шаг — позвонить Ви, и поднять мис. Если Омега исчез, Братья, должно быть, в безопасности…

Бутч схватил Сина за куртку. Затянутые дымкой карие глаза, казалось, никак не хотели сосредоточиться, пока мужчина с трудом произносил каждое слово.

— Скажи мне, — быстро проговорил Син. — Что я могу для тебя сделать?

Бутч поднял дрожащую руку.

— Позаботься о моей сестре.

Син обернулся, и тогда он увидел ее. Там. На мокром и грязном асфальте, Джо лежала на боку, ее рыжие волосы спутались, а конечности были изогнуты под неправильным углом.

Поспешив к ней, Син чуть не бросил Брата, как кусок мусора…

Первый выстрел застал Сина врасплох, просвистев рядом с левым ухом. Второй вошел в его плечо. Третий — в руку.

Годы тренировок взяли верх, в то время как адреналин заглушил мозг. Он пригнулся и прикрылся, защищая Бутча, и оттащил его, как тряпичную куклу, с линии огня. Оказалось, из него вышел сносный пуленепробиваемый жилет: где-то в районе груди вонзилась еще одна свинцовая пуля, и, кажется, зацепило его голень. Но Бутч был спасен. Плохая новость заключалась в том, что спрятаться было негде, переулок был очищен от привычного дерьма вроде больших мусорных контейнеров и брошенных машин, которые все время скапливались в чреве Колдвелла. Плюс Братья, которые изо всех сил пытались прийти в себя — они все были беззащитны, словно младенцы, и Джо, которая — как он боялся — была мертва.