Грешник

— Это мой сын. Но Вам и это известно, не так ли?

— Да. — Симпатия в ее голосе стала неожиданностью. — Мне многое известно.

— Значит, Вы не ушли полностью. Но… кот? Вот это да.

— Я была с твоей Королевой с самого первого дня.

Он рассмеялся.

— Ну разве я не везунчик?

— Ты — хороший Король. Твой отец гордится тобой.

Глаза Рофа за солнечными очками заморгали.

— Не нужно таких слов. Иначе я совсем поплыву.

— А что касается твоего сына, то он похож на тебя.

— Правда? — Роф провел пальцем по мягким волосам Рофа-младшего. — Знаете, его глаза изменились. Они были синими. Сейчас они зеленые. Бэт не хочет, чтобы я знал. Она держала это в секрете, но я подслушал, как она обсуждала это с Доком Джейн. Мне все равно. Он идеальный, именно такой, какой он есть.

— Да, это правда. — Настала пауза. — Убедись сам, мой добрый друг.

Внезапно его зрение вернулось к нему, расширяясь из пары крошечных точек, позволяя ему ясно как день увидеть Рофа-младшего…

… он был потрясен до глубины души.

Задыхаясь, Король отшвырнул очки и жадно впился взглядом в своего сына: изучал черты лица, которое было точной копией его собственного, угольно-черные волосы, густые и блестящие, ручки и торс, что даже на стадии роста обещали быть сильными и мощными.

А еще были его глаза.

Ясные… и ледяные зеленые, как и его собственные. И эти глаза смотрели на него с необъяснимой серьезностью. Разве мог малыш знать, насколько важен был этот момент?

— Он знает, — сказала Дева-Летописеца. — Этот малыш, у него древняя душа.

Роф поднял голову. И вот она — сияние света в форме женщины, парящей по другую сторону стола, над обюссоновским ковром.

— Он будет хорошим правителем, — сказала она. — Он будет жить долго и успешно, сохранит и преумножит твое наследие. И да, он найдет свою любовь. Будь уверен.

Роф уставился на своего сына. Слезы в глазах его жутко бесили. Он знал, что зрение вернулось ненадолго, и не хотел тратить ни секунды на размытую картинку.

— Вы вручили мне великолепный дар этой ночью, — сказал он на Древнем Языке.

— Ты долго и упорно шел к победе. Ты заслужил это. Отныне береги себя, Роф, сын Рофа, отец Рофа.

Роф поднял голову.

— Я все еще должен Вам услугу. Помните?

Несмотря на то, что Дева-Летописеца была лишь источником света, он мог поклясться, что она ему улыбалась.

— О, я не забыла. И в свое время ты вернешь свой долг, не сомневайся. Ну а сюда идет твоя шеллан. Я дам тебе минуту с ней, а потом…

— Я знаю. Берегите себя, Аналисс.

— И ты, мой добрый друг.

Как только Дева-Летописеца исчезла, в дверях кабинета появилась Бет.

— Роф, ты…

Она замолчала, когда он обратил на нее сфокусированный взгляд. И накрыла рот рукой.

— Роф? — тревожно спросила Бэт.

— Ты такая красивая.

Когда она бросилась к нему, он запомнил для себя ее распущенные темные волосы и сияющую кожу, ее глаза и тело, ее… всю. Его глаза изголодались по тому, что они сейчас видели, и когда Бэт приблизилась, он взял ее за руку и притянул к себе на колени. Затем он посмотрел на Джорджа.

— И тебе тоже привет, хороший мальчик.

Роф погладил идеально квадратную голову золотого ретривера. Затем снова посмотрел на своего сына и шеллан.

— Как это произошло? — выдавила Бэт, коснувшись его бровей.

— Это подарок от старого друга. — Он погладил ее волосы. Ее лицо. — И это продлится недолго.

— Дева-Летописеца была здесь? — потрясенно произнесла она.

— Как оказалось, она всегда с нами.

Роф поцеловал свою шеллан. Поцеловал своего сына. Поцеловал свою собаку.

Затем, бросив последний взгляд на всех троих, он закрыл глаза. Для него было важно контролировать потерю зрения. Если бы пришлось наблюдать, как его семья исчезает, он бы запаниковал. Но сделать это самому менее травматично.

— Глаза Рофа-младшего теперь зеленые, — раскаиваясь, призналась Бет. — Они изменились довольно давно. Я не хотела, чтобы ты переживал.

Роф улыбнулся.

— Он идеален. Именно такой, каким его создала Дева-Летописеца.

— Я люблю тебя, — прошептала его шеллан.

Сделав глубокий вдох, Роф медленно поднял веки… и ничего не увидел. Но его семья все еще была с ним. Он чувствовал их вес, тепло… и шерсть.

С миром и любовью в своем сердце, Роф сказал:

— И твой голос во тьме — моя причина жить.

Глава 67

В центре города, когда редкая кровавая луна залила мерцающий город своим жутковатым светом, фигура в белом появилась на вершине одного из двух арочных мостов Колдвелла. Позже люди будут спорить, существовала ли она на самом деле. Любители паранормальных явлений скажут «да», и что это был призрак или видение. Скептики, с другой стороны, будут утверждать, что фотографии загадочного видения были подделкой.

О, ну а поклонники Зоны 51 [81] будут убеждены, что это был инопланетянин.

Как часто бывает в жизни, то, что люди, по их мнению, видели, зависело в большей степени от личностных характеристик, чем от того, что действительно оказалось перед ними.

Тем не менее, неизменная истина заключалась в том, что демон на самом деле материализовалась в этой арке, и она действительно оглядела город так, словно он уже был у нее в кармане.

А что до ее наряда? Это была не мантия, которую носил ее старший брат.

81

Зона 51 — военная база, удалённое подразделение военно-воздушной базы Эдвардс. Расположена в США на юге штата Невада, в 133 км к северо-западу от Лас-Вегаса, на южном берегу сухого солёного озера Грум-Лейк. 27 июня 2019 году некий Мэтти Робертс из Калифорнии создал мероприятие в социальной сети Facebook, которое называлось «Штурм зоны 51. Всех нас не остановить» (англ. Storm Area 51, They Can't Stop All of Us). Целью, по словам организатора, является выяснение правды о якобы проводящихся в Зоне 51 экспериментах над пришельцами.

Нет, когда Девина решила выбрать это оригинальное место, чтобы заявить о своем владычестве, на ней было свадебное платье.

Это казалось уместным. И тряпка не была винтажной.

Платье в бальном стиле с обтягивающим лифом и ажурными вставками на груди и по бокам было совершенно новым, ни-разу-не-надетым шедевром от Пнины Торней. Девина выбрала его из всех доступных вариантов в эксклюзивном бутике города, надела это чудо из атласа и страз и осмотрела себя с головы до ног в трехстороннем зеркале, прежде чем появиться здесь для своего дебюта. Платье было абсолютно в ее стиле — элегантное, но броское, дорогое и эксклюзивное. В таком она пошла бы к алтарю в какую-то знаменательную ночь.