Грешник

— Его здесь нет! — проревел Бутч, в попытке перекричать грохот. Когда Братья успокоились, он понизил голос. — Омега ушел. Он взял то, что ему было нужно и… ушел.

Заговорил Ви:

— Это невозможно. Он не мог найти это место.

Бутч протянул руку и взял один из осколков. Этот был бледно-голубым и округлым, а когда он перевернул его, то увидел надпись «Сделано в Китае».

Закрыв глаза, он потер гладкую ровную поверхность подушечками большого и указательного пальцев. Затем снова открыл веки.

— Нет, это был он. Я чувствую его.

— Дом, — прорычал Роф. — Женщины. Дети…

— Нет, — вмешался Бутч. — Его нет в особняке. Я не чувствую его на горе, и мис не влияет на мое чутье. Его здесь нет.

— Но он был, — произнес Король.

— Да. — Бутч отбросил осколок и поднялся на ноги. Вытер кровоточащие ладони о карманы кожаных штанов и покачал головой. — И у нас есть еще большая проблема, чем то, что он знает, где мы живем.

— И что же, черт возьми? — пробормотал кто-то.

Бутч отвернулся от братьев и уставился на бардак.

— Он взял сердца, чтобы укрепить свои позиции. Набраться сил и энергии. Он просто поглотил сущность себя, которая была в каждой сердечной мышце в этих чертовых банках.

— Итак, мы начинаем с нуля, — горько сказал Тор.

— Или хуже, — предупредил Бутч.

Глава 52

— Сожми… да, вот так. — Доктор с улыбкой согнула руку Джо в локте. — Я же говорила, что хорошо управляюсь с иголкой?

— Я ничего не почувствовала, — Джо покачала головой. — Серьезно.

Док Джейн, как она представилась, откатилась на стуле и сунула пробирку, которую только что заполнила, в квадратный карман своего медицинского халата. Ее темно-зеленые глаза были полны сострадания, и она переводила взгляд между Джо, сидевшей на экзаменационном столе, и Мэнни, который устроился в кресле у двери в процедурную.

— Итак, благодаря нашей Саре, — сказал доктор, — а она — гениальный ученый и немного увлечена генетикой, у нас появился тест крови, который мы можем использовать для определения родственных связей. — Она улыбнулась Мэнни. — В отличие от варварского «Возвращения к корням» [74] , которое несет много рисков. Как я уже объяснила, мы сравним оба ваших образца и посмотрим, что у вас общего. У нас также есть база данных по всем представителям вашего вида, которую мы постоянно дополняем. Сара провела потрясающую работу с этим проектом, и он очень поможет нам в вашем случае. У вас остались вопросы ко мне?

74

Метод описан в «Разоблаченном любовнике», так Братья выяснили, что Бутч — родственник Рофа.

Мэнни покачал головой.

— У меня нет. Джо?

У Джо было много вопросов. Но не о тесте.

— Я в норме. Спасибо.

Доктор встала на ноги. Сжала плечо Джо. И вышла.

Когда дверь закрылась, Джо посмотрела на мужчину, который мог оказаться ее братом, исследуя черты его лица, пытаясь найти общее. Когда он поймал ее взгляд, Джо покраснела и посмотрела вниз.

— Извини, — сказала она. — Я не хотела так пристально тебя разглядывать. Просто никогда не встречалась с кем-то родным… кто может оказаться мне родным

Мэнни вытянул ноги и откинулся на спинку жесткого маленького стула.

— Твои чувства можно понять.

Джо заморгала, пытаясь вспомнить, на чем он остановился, когда пришла врач. Было потрясением — и облегчением — узнать, что ее родная мать на самом деле не умерла. И еще многое предстояло узнать.

— Итак, ты рассказывал мне о своем… нашем… отце? — она подсказала.

— Да, извини. — Он опустил руку и убрал ватный шарик, прижатый к его локтю. — Как я уже сказал, его звали Роберт Блафф. Он был хирургом, и моя мама познакомилась с ним в пресвитерианской больнице в Колумбии, когда работала медсестрой в отделении интенсивной терапии. Он умер в тысяча девятьсот восемьдесят третьем в автомобильной аварии. Похоронен на кладбище Сосновая Роща. Я могу отвести тебя к его могиле при случае.

— Я бы очень хотела. Спасибо.

— Они не были женаты, не состояли в отношениях. И она почти не говорила о нем. Где-то в моем доме осталось несколько газетных вырезок о нем, я покажу их тебе. И у меня тоже есть одна фотография. Но, боюсь, это все.

— А наша мама, она на самом деле жива?

— Да. — Мэнни прокашлялся. — Она живет во Флориде. Я купил ей дом пару лет назад. Она сейчас на пенсии.

— Ты думаешь… она бы… — Джо снова покачала головой и попыталась игнорировать боль в груди. — Ну, очевидно, нам нужно дождаться анализов крови, чтобы убедиться…

— Конечно, я вас познакомлю. — Он сдвинулся в сторону и достал телефон из белого халата, который на нем был. — Вот, давай я покажу тебе ее фотографию. Тебе должно быть интересно, как она выглядит.

Пока он искал фото в галерее, Джо чувствовала, как гулко бьется ее сердце. И когда Мэнни протянул «Самсунг», она дрожащими руками взяла телефон.

Изображение на экране было черно-белым, и молодая женщина с густыми темными волосами, что смотрела прямо в камеру, казалась обеспокоенной.

— Я думал, ты захочешь сначала увидеть ее раннее фото. Это сделано, когда она была беременна мной. Давай покажу более свежее.

Джо вернула телефон и с напрасной надеждой ждала, что был еще один снимок, сделанный пару лет спустя, когда эта женщина была… беременна ею.

— Сколько тебе лет? — она спросила. Она была в шоке, услышав ответ. — О, ты намного старше меня. Боже, ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Вот еще последние фото мамы.

Джо собралась с силами, повторно принимая телефон. На этот раз фотография была цветной, и годы уже оставили свой след на некогда гладком лице. Не то, чтобы женщина была некрасивой… у нее все еще были густые каштановые волосы. Но глаза словно накрыла тень, а вокруг рта и бровей собралось напряжение.

— Как ее зовут?

— Шелли. Шелли Манелло.

Джо вернула ему телефон, он уставился на фотографию, и выражение его лица изменилось.

— Мне не нужно с ней встречаться, — сказала Джо сквозь сдавленное горло. — Я не хочу создавать никаких проблем.

— Я думаю, вам необходимо встретиться.

— Тогда, что не так? — Джо закрыла глаза и снова покачала головой. — И ты не обязан отвечать на этот вопрос.

— Мы же брат и сестра. — Его темные брови опустились еще дальше. — И я просто пытаюсь вспомнить.

— Что?

— Когда она была беременна тобой. — Мэнни резко поднял голову. — Я не сомневаюсь в твоих словах. Просто… исходя из твоего возраста, я должен был отсутствовать дома и быть в колледже, но я бы все равно помнил. Или позже она бы сама рассказала об этом.

Джо сфокусировалась на задней панели телефона, когда Мэнни сосредоточился на передней панели. В образовавшейся тишине ее шею свело от неловкости, словно ледяная вода капала за шиворот.

Что, если Билл ошибся в своих исследованиях?