Грешник

— …да, в шестидесяти процентах случаев это работает.

— Рон Бургундия [75] — наш Боженька, — сказал кто-то.

Бальтазар миновал двери и убедился, что они захлопнулись.

— Привет.

Син кивнул и, посмотрев на свои ботинки, заметил на них кровь лессеров. И на футболке тоже. На рукавах кожаной куртки. На его руках и под ногтями.

— Надо было мне сначала принять душ, — услышал он свой голос.

— Эта хрень меня не беспокоит.

— Не для встречи с тобой.

75

Рон Бургунди — самый популярный телеведущий 70-х в Сан-Диего, который уверен, что женщинам место в студии только в том случае, если они рассказывают о моде, либо делятся последними кулинарными рецептами.

А перед тем как идти к Джо, черт возьми.

— Кузен, ты в порядке?

Син сфокусировал взгляд на полу в центре фойе, на мозаичном изображении яблони в полном цвету. Он попытался заговорить, но в итоге просто потер свой нос. Лоб. Челюсть.

— Скажи мне, — сказал Бальтазар, — что ты не убил ее.

— Убил кого? — Когда его двоюродный брат невозмутимо посмотрел на него, Син выругался. — Ты издеваешься? Она сейчас с Мэнни.

— Ладно. Хорошо. — Бальтазар оглянулся по сторонам. — Значит, мне нужна лопата по другой причине?

Син провел ладонью по лицу.

— Нет.

В последовавшем молчании его глаза скользили по другим роскошным деталям прихожей особняка. Учитывая, что он провел большую часть своей жизни, засыпая в пещерах и стволах деревьев в лесах Старого Света, он все еще не мог понять, как оказался в этом королевском замке с мраморными и малахитовыми колоннами, позолоченными зеркалами, бра и хрустальными люстрами. Все здесь заставляло его ощущать себя незваным гостем.

С другой стороны, он часто чувствовал себя отщепенцем даже среди тех, кого хорошо знал.

— Я люблю ее, — хрипло выпалил он.

Последовала пауза. Словно Бальтазар не мог понять, что ему говорили.

— Джо? Ты что… подожди…

— И по этой причине я хочу попросить тебя… обслужить ее во время ее превращения. Ты единственный, кому я могу доверить любимую женщину.

Как бы она ни хотела использовать самого Сина, он не мог этого допустить, особенно после того, как услышал, как она говорит о своей судьбе. Его жестокий характер был слишком близок к тому, что, как она боялась, являлось правдой в отношении ее отца… и хотя она была не в курсе этой параллели, он-то знал. Он никогда не совершал с женщиной того, что ее отец мог сделать с ее мамэн, но как будто убийство женщин — даже если они это заслуживали — чем-то лучше? Он забирал жизни с особым извращенным чувством справедливости, как бдительный вершитель судеб, принимающий деньги, в которых не нуждался и которые не использовал… и, как ни странно, до этого времени он не чувствовал бремя своих преступлений.

Учитывая все, что он сделал, Джо бы не приняла его, если бы знала правду, которую он не решился ей рассказать.

Поэтому он должен поступить так, будто она уже знает о нем все.

И найти ей кого-то другого.

И это — достойный поступок по отношению к той, кого он действительно любит.

Глава 53

Наверное, Син уже не вернется, подумала Джо, откладывая телефон и вышагивая по комнате отдыха. Она вернулась в царство калорий около часа назад, после долгого разговора с Мэнни о своем детстве. О домашней жизни. Что они изучали в школе. А когда дошло до высшего образования, он сказал ей, что их мать будет гордиться тем, что она уехала в Уильямс и ее приняли в ту Йельскую программу. Эти его комментарии заставили Джо снова разреветься, хотя она скрывала реакцию как могла. Больше никакого «Клинекса» для нее. По крайней мере, не перед ним.

Ни перед кем вообще.

Они также много говорили о том, что значит быть вампиром. Что такое война с Обществом Лессенинг. Что есть Братство и Шайка Ублюдков. Что представляла собой их религия и как жили мирные жители и аристократы.

Также было важно раздельное существование с миром людей.

Эта реальность была наиболее важна для нее, хотя все, чем он поделился с ней, казалось важным. Если она все-таки пройдет через изменения, ей предстоит приспособиться ко многому, и в этом ей нужна была фора.

Встряхнувшись, Джо вернулась к торговому автомату. Не было никакой необходимости вкладывать в него монеты или купюры. Он служил в качестве простой полки, а не источника дохода… и бесплатное питание, в дополнение к навороченной комплектации этого комплекса, заставило ее задуматься, а кто их финансирует. Хотя, ответ на это располагался далеко внизу в списке приоритетных вопросов. И, хэй, как будто она собиралась спорить с шоколадом в автомате.

Нажав на одну из кнопок, Джо наблюдала за вращением спирали… и затем батончик «Херши» шумно выпал в лоток. Она со стоном наклонилась, открыла дверцу и достала шоколадку. Обертка слетела без проблем, и Джо выбросила ее в мусорную корзину. Затем откусила кусочек и вернулась к ходьбе.

И поедая шоколад, она думала о Мэнни. О женщине-враче, которая взяла кровь на анализ. Тех бойцах в торговом центре…

…о Сине.

Больше всего она думала о Сине. Особенно о том, как он расправился с этими существами. Благодаря Мэнни, она теперь поняла, почему он был настолько жесток. Он защищал ее и мстил за свою расу врагу, который убивал невинных на протяжении веков.

Это, безусловно, помогло рассмотреть насилие с другой точки зрения. Поэтому и принять это было намного легче.

С другой стороны, когда она спросила, поможет ли он ей во время ее перехода, она уже выразила свое несогласие с его ответом, не так ли? Но Син всегда спасал ее. Всегда.

Она подошла к креслу и села в него без какого-либо изящества, плюхнувшись как придется. Взглянув на часы над телевизором, она нахмурилась. Уже три часа ночи, значит прошло пять с половиной. Как это вообще возможно?

Казалось, прошло пять лет с тех пор, как она приехала сюда с тем желтоглазым мужчиной.

То есть вампиром…

Дверь распахнулась.

Сначала она просто подняла глаза. Но затем она увидела гипер-сосредоточенные лица Мэнни и Дока Джейн и медленно поднялась на ноги. Она не знала ни одного из них достаточно хорошо, чтобы что-то предположить, и не была уверена, хорошо это или плохо.

— Так каковы результаты? — спросил она.

Женщина-врач Джейн улыбнулась, но улыбка была профессиональной.

— Почему бы тебе не присесть?

— Я умру, верно? — Лишь это было хуже мысли, что она не связана с Мэнни одной кровью. — Я больна или…

— Ты — моя сестра, — сказал Мэнни.

Джо облегченно выдохнула и позволила своему телу принять совет доктора. Рухнув в кресло, она сосредоточилась на лице своего брата… своего брата!

— Это плохо?

Глупый вопрос, на самом деле. Все было сложно, и это не статус из «Фэйсбук».

— Нет, нет. — Мэнни подошел к ней и сел рядом. — Ни в коем случае. Я в восторге.

— Тогда почему вид у тебя не радостный?

Джейн подошла и села на диван.

— Позволь мне объяснить пару вещей. Кровь вампиров сильно отличается от крови людей. Она гораздо сложнее. Однако теперь мы можем выделить конкретные ее свойства — наверное, идентификаторы здесь более подходящее слово — и, как я уже говорила, у нас есть база данных такого рода информации. Поэтому, когда мы сравнили твою кровь и кровь Мэнни, то смогли ясно увидеть общие черты, которые указывают на родство.