Грешный брак

– У вас рудники? О! Да вы далеко не бедный жених!
– охала красотка, осматриваясь по сторона. Она даже придвинулась поближе.
– Скажите, а у вас есть невеста?

Под тяжелым взглядом няни гнулись даже гвозди.Она могла взглядом потушить коня в горящей избе. Мистера Конела же просто шатало. И судьба бедного коня приближалась к нему с неумолимой быстротой.

– Эм… Да! Есть!
– нехотя признался мистер Конел под давлением няниного взгляда.
– Вон она! Дочка лесопильщика!

Он ткнул пальцем в меня.

По залу побежало: “О! Сколько счастья ей! Два завидных жениха! У него есть рудники! Именно поэтому он хотел породниться с лесопилкой! Нам срочно нужна лесопилка! Надеюсь, это доходно! Если жених с рудниками обратил внимание, то конечно!”

– Там было очень много оборотней! Я знал несколько лихих парней, который сами просили, чтобы их сделали волками! Потому что места там суровые и работенка дрянная!
– покачнулся пьяный мистер Конел.

– А ну брысь от чужого жениха!
– прошипела няня, смерив взглядом набежавшую толпу девушек.
– Куда груди тянете! Кого вы тут ресницами обмахали! Простудится мужик, от того как вы тут взлететь пытаетесь! Мистер Конел, пойдемте! Нечего вам тут делать!

– А вы кто вообще такая?
– презрительным голосом выдала блондинка с шарфиком на пухлых плечиках, провожая взглядом выгодную партию.

– Няня и экономка в доме мистера Шепарда!
– отрезала няня, обернувшись на недовольных девиц.
– Так вот, милочка, я прекрасно вижу, что на вас природа природа не просто отдохнула, но еще и сэкономила!

Выгодная партия алкоголя двигалась в нашу сторону под руку с няней.

– Как вы посмели напиться, мистер Конел!
– заметила няня, негодуя.

– Позвольте!
– выставил вперед палец мистер Конел, едва стоя на ногах.
– Чтобы я был трезвым мне нужно было доплачивать!

– Об этом не было речи!
– строго произнесла няня.

– А тут еще соблазнов столько!
– плотоядно ухмыльнулся мистер Конел.
– Извольте доплатить еще столько же за каждую красавицу, которая пытается меня соблазнить! Я мужик стойкий, но могу дать слабину! Особенно, если вот эта…

Мимо нас проплыла девушка аппетитных форм. Он бросила скользящий взгляд на мистера Конела, чтобы исчезнуть в толпе гостей.

– Или я всем расскажу, что мне заплатили деньги за то, что я тут изображаю женишка!
– нарочито произнес мистер Конел, с каждым словом говоря все громче и громче.
– А это будет такой позор, что все… репутация… тю-тю!

Няня вздохнула.

– Ну, пойдем, проветримся! И обсудим ваше вознаграждение за молчание!
– заметила она излишне любезно.
– Сюда, мистер Конел. В зимний сад!

Нянюшка пропустила мистера Конела вперед, но тот резко остановился, поворачиваясь к нам.

– А еще я хочу одну из ваших лесопилок!
– заявил он.
– Достойная плата за молчание!

Няня осторожно стянула со стола увесистый канделябр, спрятала его за спину и направилась вслед за мистером Конелом.

Я подняла глаза, видя как очередной танец заканчивается, а раскрасневшаяся счастливая сестра улыбается своему графу. Это какой танец подряд они танцуют?

Оркестр грянул с новой силой, а обернулась, столкнувшись лицом к лицу с подошедшим герцогом. От удивления я сделала шаг назад.

– Разрешите пригласить вас на танец, - произнес красавец - герцог, протягивая мне руку.

Глава 7

Музыка вильнула скрипками, а меня без разрешения потянули к танцующим.

– Рассказывайте, - негромко произнес герцог бархатным голосом. Я бросила взгляд на кружащиеся рядом пары, видя как они смотрят на нас.

– Что именно?
– спросила я, чувствуя, как бережно держит меня за талию герцог. Он плавно вел меня по залу.

“Ты гляди! И герцог туда же!”, - скривилась дамочка, которую кружили рядом.
– “Была мода на меховые шляпки, а теперь мода на лесопилки!”.

Рядом с герцогом рождалось чувство спокойствия. Может быть, дело в сильных руках на моей талии, а может быть это какая-то аура могущества, способная одним махом решить проблему.

– Все, - волнительно выдохнул он мне на ухо, уличив момент, когда пара должна, вопреки всем правилам приличия, слипнуться как два пельменя.
– Я уверен, что ваш отец вряд ли что-то расскажет. Он - джентльмен. И к тому же делец. Такие люди, как он, не станут делиться своими проблемами. Так что вся надежда на ваше благоразумие. Рассказывайте все, что вам известно.

Фигура, когда мужчина сзади обнимал девушку, а они покачивались из стороны в сторону, сменилась, а я поспешила юркнуть под его рукой, цепляя бедром подушки танцующую рядом пару.

“Фи!”, - скривилась уже другая дамочка, задевая меня своей пышной юбкой.
– “Что-то в ней изменилось! Не так ли?”.

– Я ничего не знаю, - выдохнула я, видя, как дракон по велению танца сплетает наши пальцы. Мы то приближались друг у другу, то расходились на несколько шагов.
– Если вы думаете, что у нас с … с… ну вы поняли… с Сигурдом страстная любовь, то вы глубоко ошибаетесь!

– Спасибо! Я узнал достаточно!
– заметил герцог, вежливо и холодно поцеловав кончики моих пальцев в благодарность за подаренный танец.

Мне ужасно не хотелось расставаться с чувством защищенности, которое буквально на пару секунд обмануло меня в тот момент, когда мы обнимались в танце.

Я вернулась на место, видя, что няня уже стоит рядом с отцом.

– … ничего страшного, мистер Шепард! Я - то думала, что у нас как обычно! Все говно к нашему берегу! Но наша девочка сегодня - королева бала! Сначала оборотень, потом дракон…Не переживайте, я уверена, что завтра на нас обрушится лавина предложений! За ней вон! Целая толпа уже выстроилась!

Я обернулась, как вдруг увидела целую толпу мужчин, наперебой предлагающих мне следующий танец. Молодые и старые, они заставили меня испуганно сделать шаг назад.

– Я приглашаю ее на танец! А вы уймите ваш пыл!
– бросил один из кавалеров, строго глядя на соседа.

– Я первый подошел!
– насупился усатый кавалер, которого пытались задвинуть назад.

Мой взгляд упал на герцога, который посмотрел на меня, чтобы тут же отвернуться к своему белокурому другу, чье лицо сияло от счастья.