Грейвел

– Теперь, - сказал Атора, вставая на ноги и жестом приказывая Алекс сделать это, хотя и неуверенно с ее стороны, - если бы ты дала мне шанс объяснить, это был бы один из редких случаев, когда я сказал бы тебе, почему ты будешь тренироваться с партнером.

Алекс все еще была так напугана, что не могла вымолвить ни слова в ответ, даже чтобы извиниться.

– У моего другого ученика есть уникальный дар, - продолжила Атора, - который потребовал от него много тренировок, чтобы научиться контролировать себя. Он учился у меня в течение многих лет и теперь хорошо владеет своими способностями. И, действительно, использует его необычным образом.

Алекс, наконец, набралась смелости, чтобы снова вступить в разговор.

– Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

– Этот ученик, его дар действует как проводник.

Озадаченно покачав головой, Алекс сказала:

– Я не…

– Это означает, - заговорил Атора, и в его снова монотонном голосе прозвучало предостережение, - что он способен принимать дары других людей, с которыми вступает в контакт.

Глаза Алекс расширились, когда она поняла, что он сказал.

– Это безумие, - выдохнула она.
– То, что он мог бы сделать...
– Она замолчала, а затем прошептала с благоговением, но несколько испуганно: - Никто не должен обладать такой силой.

– Именно поэтому для него было важно научиться контролю… как контролировать свой собственный дар, чтобы он не перенимал способности других, не желая этого, и как контролировать дары, которые он решает принять как свои собственные.

Алекс не могла поверить своим ушам. Этот ученик Аторы... он мог, гипотетически, сделать что угодно… при условии, что он встретил правильного человека с правильным даром. Он мог быть телекинетиком, как Калиста Мэн. Он мог свести на нет дары других, как Лена Морроу. Он мог читать мысли, как Сигна Зу. Он мог становиться невидимым и проходить сквозь твердые предметы, как Джордан. Он мог менять облик, как Скайла. Он мог очаровывать других своими словами, как Биар. Он мог манипулировать эмоциями людей, как Пипсквик. Возможности были безграничны.

– Я предполагаю по твоему выражению лица, что твои мысли отвлеклись от того, какое это имеет отношение к твоему обучению, - сказал Атора.
– Ты выглядишь… встревоженной.

– Встревоженной?
– пискнула Алекс.
– Я не встревожена… я в полной панике!

Атора склонил голову набок.

– Почему?

– Потому что… Потому что...
– Она даже не могла составить законченное предложение.
– Потому что кто этот парень? Откуда ты знаешь, что он не будет изображать из себя Энакина Скайуокера?

Атора сколнил голову еще сильнее.

– Кто такой этот Энакин…

– Э, неважно, - сказала Алекс, пренебрежительно махнув измученной рукой и расхаживая взад и вперед.
– Я хочу сказать, что у нас уже есть один страдающий манией величия, о котором нужно беспокоиться, нам не нужно… Черт возьми!
– Алекс вскрикнула, когда ее поразило ужасающее осознание.
– Что, если Эйвен узнает об этом парне? Мы уже облажались, но будет еще хуже!
– Она всплеснула руками в воздухе и закончила довольно истерично: - Это было бы, типа, непоправимой сумасбродностью!

Близкая к гипервентиляции, Алекс почти не обратила внимания на тихий смешок, который она услышала из-за своего учащенного дыхания. Но затем раздался веселый - и знакомый - голос, когда его обладатель вышел из темноты и шагнул в сияние огня.

– Я должен признать, Алекс, меня никогда раньше не называли страдающим манией величия. Но всегда приятно знать, что у меня есть выбор.

Ошеломленная до безмолвия тем, кого она видела, не говоря уже о том, где и, по-видимому, почему, все, что Алекс могла сделать, это стоять там, застыв на полушаге, и смотреть.

Атора нарушил ее молчаливый шок и в его обычно вежливом тоне послышалось самодовольство, когда он сказал:

– Полагаю, вы уже знакомы.

Сукин сын, подумала Алекс, продолжая пялиться на него широко раскрытыми глазами.

– Александра Дженнингс, - сказал Атора, - я представляю тебе твоего нового партнера по тренировкам.
– Он сделал паузу, прежде чем без необходимости закончить: - Кайдена Джеймса.

Глава 13

– Где, черт возьми, ты был?

Это были первые слова, которые Алекс удалось произнести застывшими губами, когда она смогла связать мысль воедино. Не «Как дела в этой части Библиотеки?" или «У тебя действительно есть дар, который может делать все, что сказал Атора?» или даже «Прости, что сравнила тебя с Дартом Вейдером». Нет, что выскочило, так это вопрос о том, где он был последние две недели, поскольку она вообще не видела его с той первой ночи в академии.

Прежде чем парень успел ответить, в ее сознании промелькнуло воспоминание, о котором до этого момента она никогда не задумывалась дважды, и она не испытала никакого дежавю, когда впервые узнала имя своего инструктора в плаще. Но теперь ее отзыв практически ударил ее по лицу.

«Ты талантливый протеже мастера Аторы...»

Эйвен сказал эти слова Кайдену несколько месяцев назад в поместье сэра Освальда. Тогда они ничего не значили для Алекс, но теперь… многое начинало обретать смысл.

– Он рассказывал тебе обо мне?
– сказала Алекс, тыча пальцем в сторону Аторы, только чтобы обнаружить, что Атора исчез, предоставив ей и Кайдену некоторое уединение.
– Кажется, он знает обо мне все… это он, как ты узнал, что я вернулась в прошлое? Это из-за него ты узнал о том, что Эйвен захватил Мейю, прежде чем я кому-нибудь рассказала?

Кайден расслабленно стоял, купаясь в свете камина, но его глаза были настороженными, когда он сосредоточился на Алекс, почти как если бы он наблюдал за диким животным и не был уверен, как оно отреагирует на любые резкие движения.

– Он только подтвердил то, что я уже знал, - сказал Кайден.

Алекс прищурилась.

– Как ты мог что-то знать, чтобы он это подтвердил?

Кайден подошел на шаг ближе, но когда она попятилась от него, он остановился и поднял руки в жесте «успокойся».

– Атора не преувеличивал масштабы того, что я могу сделать, Алекс, - сказал он.
– Мне нужно всего лишь на секунду вступить в контакт с одаренным человеком, чтобы воспринять его способности как свои собственные.

Пока Алекс обдумывала его слова, Кайден продолжил:

– До того, как Атора вмешался, чтобы помочь мне научиться контролировать это, у меня не было выбора в отношении даров, которые перешли ко мне. Но благодаря ему я теперь могу решать, хочу ли я украсть чей-то дар или нет, точно так же, как я могу разделить те, которые взял и больше не хочу использовать.