Громче меча

— Можешь попробовать, — добродушно улыбнулся я. — Но если хочешь послушать мой совет, то лучше не создавать себе проблем и попробовать договориться. Я, например, открыт к переговорам.

Да, обстрел из мушкетов почти в упор — это, наверное, будет очень и очень больно, но я обязательно выживу, а вот эти ублюдки — они точно умрут. И, судя по их лицам, они это прекрасно понимают.

Ха-ха, помнят, суки, кто такие герои…

— Я дам тебе полляна за огненную палку, — решил не обострять ситуацию тунчжан.

— Договорились, — улыбнулся я.

Начальник поста снял с пояса кошель и вытащил из него монету номиналом в половину ляна. Можно сказать, что моя стычка с разбойниками уже начала окупаться.

Снимаю со спины связку с оружием и опускаю её на землю. Поднимаю фузею и передаю её подошедшему стражнику.

— Приятно иметь с тобой дело, тунчжан, — сказал я и спрятал монету в кармане. — Больше вопросов нет?

Тот придирчивым взглядом осмотрел остальное оружие, среди которого больше не было ничего огнестрельного.

— Нет, — ответил он. — Но мы будем следить за тобой.

— Если не жалко времени, — пожал я плечами. — Могу идти?

— Иди, — кивнул тунчжан.

Поднимаю с земли связку с оружием, вешаю её на спину и прохожу через врата.

Значит, огнестрельное оружие простым смертным никак нельзя, потому что государственный запрет. Но это что-то вообще не помешало разбойникам стрельнуть в меня. Как всегда, короче.

Сразу слева от врат — лавка с уличной едой. Пар от пароварок пахнет варёной уткой, чесноком и углём. Торговец в соломенной шляпе безучастно посмотрел на меня, но даже не удивился — видимо, белых людей он уже видел. Или, что более вероятно, ему просто похуй.

Справа — стойло и точка торговцев телегами. У входа сидит дед с металлической трубкой в зубах и плотно завёрнутым пледом на плечах, несмотря на тёплую и солнечную погоду. Судя по характерным следам на кистях, в молодости и зрелости часто упражнялся с мечом. Ну и шрамы на лице как бы говорят, что он участвовал не в театральных постановках.

Иду по улице и вижу жилые дома разного пошиба. Какие-то смотрятся очень прилично, в каких-то находятся явные притоны или просто живут маргиналы.

Чуть дальше справа по улице возвышается высокая пагода, явно когда-то храмовая, но теперь вся нижняя часть занята лавками. Торгуют вином, рисовой водкой, куриными тушками, овощами, соевой мукой, а в одной лавке ассортимент предлагает вино из волчьего мозга, настойку из члена оленя, отвар из рога носорога и всё в этом духе.

Слева от пагоды сидит гадалка, которая настолько обленилась, что поставила рядом дощечку с надписью: «Знаю, куда ведёт твой Путь, даже если ты не знаешь, куда идёшь».

— Литералли ми, блядь… — произнёс я и пошёл дальше.

Это фразочка Маркуса и я так и не понял, какой смысл он в это вкладывает, поэтому решил считать, что это означает то, что означает — «это, буквально, я».

Ближе к центру города дома стали выглядеть чуть-чуть приличнее. Первые этажи основательные, каменные, а все следующие из досок или брёвен. Тут, как вижу, живут уважаемые дамы и господа, а не просто погулять вышел.

Меня интересовала центральная площадь города, своеобразное священное место для любого героя. Если в этом городе вообще есть заказы, то найти их можно там. Ну, город большой, заказы точно есть…

На улицах снуют люди. Тут их просто прорва — за десять минут я увидел не меньше трёх сотен разных людей. Плотность населения, как видно, зашкаливает.

Отовсюду доносятся запахи. Пахнет едой, тухлятиной, потом, какой-то гнилью, как в гнойном отделении больнички, а также специями. Тут-то и происходит основная торговля.

Ну и, естественно, я сразу вижу Святой Грааль — доску для объявлений.

— Кормилица моя… — заулыбался я.

Подхожу к доске и начинаю изучать прикреплённые к ней объявления.

«В аренду сдаётся жилое помещение…»

«Цыплята данченженской породы, двенадцать штук, по три цяня за штуку».

«Продам стойло…»

«Ищу женщину для серьёзных отношений…»

— Да вы ебанулись тут?.. — спросил я вслух.

«Целительный эликсир из женьшеня и яичек белого носорога — улучшает потенцию и продлевает жизнь…»

«Куплю быка для ритуального жертвоприношения в честь…»

«Одинокая вдова ищет обеспеченного мужчину для совместного проживания…»

«Винная башня „Лазурная устрица“ приглашает жителей и гостей города провести время незабываемо…»

— А где чудовища, блядь?! — спросил я, выпучив глаза. — Какого хуя?!

«Школа боевых искусств „Наследники Шаолиня“ приглашает всех, кто хочет научиться защищать себя без оружия…»

«Надоела унылая и скучная жизнь обывателя?! Хочется новых ощущений?! Хочется стать значимым и выдающимся?! Ответ один: Армия достопочтенного вана Чжэн Фенга приглашает всех желающих…»

— Су-у-у-ука… — протянул я, рассматривая объявления.

Нет ничего даже близко похожего на интересующие меня заказы. Разве что, какой-то уставший и отчаявшийся мужик просит найти управу на его обезумевшую тёщу, но это не ко мне.

Объявления такие, будто тут чудовища вообще никого не заботят. Но как так?!

— Так не бывает… — покачал я головой и огляделся.

Горожане, как и прежде, активно снуют вокруг — у них свои важные дела. Замечаю слишком заинтересованный взгляд. Какой-то мальчонка смотрел на меня слишком пристально. Поднимаю указательный палец и качаю им из стороны в сторону.

Это точно уличный ворюга, присмотревший себе какие-то мои вещи.

Ладно! Кормилица меня подвела.

Но отчаиваться рано, ведь есть ещё кабаки, в которых иногда подворачивается работёнка.

Без работы мне никак нельзя. Путь накажет.

Да и вообще, всё это великолепие, которое я накачал за эти годы, требует обильного питания. Если херово питаться, можно «сдуться», как воздушный шарик. Кстати о еде…

Хотя, нет, это лучше чуть позже. Сначала нужно избавиться от трофейного металлолома.

Осматриваюсь и нахожу вывеску кузнечной лавки. Иду к ней сквозь толпу и по пути замечаю, что мелкий ворюга намёка не понял и крутится поблизости.

— Приветствую, — вошёл я в мастерскую.