Гроза демонов

– Эка тебя приложило. Ежели не с нашего мира, то откуда така взялась?
– потом женщина вздохнула, положила ополовник на край стола и села рядом со мной.
– Лады, поделюсь с тобой. Льдусы - это страшенные создания, из-за них в нашем мире зима вечная! Они могут заморозить вусмерть. Ледяные демоны они, вот кто! Ежели дань не уплотим, могут кровиночек наших в ледяные статуи превратить!
– на глазах женщины навернулись слёзы.
– Ну чагось ты заерепенилась, не чаю! Поможи нам. Ежели к их вельможе попадешь у гарем — осыпят златом, да каменьями. Павой ходить будешь. Холить и лелеять будут, пылинки сдувать.

– То есть ты мне предлагаешь пойти к каким-то ледяным демонам жить на добровольной основе ледяной статуей? Я свободный человек! Мне безумно жаль, что в вашем мире подобное безобразие происходит, но прошу, отпусти меня на все четыре стороны. И подскажи, - было неудобно о таком спрашивать, но я продолжила, - а у вас есть другие отхожие места? Ну такие, чтоб не горшок был, а немного другое приспособление...

– О чем талдычишь не ведаю! Но отпускать тебя — не отпустим точно! Пойми — у нас безвыходное положение. От ежели бы хоть крупица каменной магии осталась… А так. То, что я вышила, навязала, из шкур навыделывала, вряд ли хватит в качестве дани. Драгоценных каменьев и самоцветов у нас не имеется. Семью мою изгнали из подземелья за долги пред гномьим Советом! Брат мужа, Гумз прохвостовый, проигрался в кости. Стало быть, свои не помогут!

– Свой же народ и и изгнал?
– удивилась я несправедливости.

– Да. Выселили нас с деточками на край леса. Живём здесь сами вдали от гномьих вельмож. А потому крутимся как можем.

– У ледяных демонов ваших, своих женщин нет? Зачем им девушки человеческие и гномьи?
– пыталась понять я.

– Ха! Эка, рассмешила, - принялась смеяться гномка, - мою расу они не воспринимают. Им высоких подавай. Уж больно падки демоны на красу людскую. Гаремы так и ломятся от наложниц разношёрстных. Так, ведь, рождаться мало наследников стало. А потому мужики ихние и стараются побольше женщин награбастывать до хат своих! А гномки, разве что, в качестве уборщиц, да куховарок подходят!

«Чего? Гаремы?!» - мысленно возмутилась я.

*елон— хвойное дерево с кроной конусообразной формы семейства игольчатых. С шишками в форме сердец и белыми иглами.

**канифус— металлический зачарованный браслет для контроля рабов.

Глава 8. Первые шаги по заснеженному миру

– А может вы меня всё-таки возьмёте и отпустите, а?
– ещё разок попробовала достучаться я.

– Ишь ты! Чего удумала. Видала деток наших? Ты их в лёд превратить хочешь? Помрём ведь, коли дань не уплотим! И вам человечкам же тоже неплохо живется у льдусов. Одарят алмазами голубыми и другими каменьями, шкурами саблезубов, монетами золотыми!

– Не нужны мне монеты и всё остальное тоже с каменьями! Только свобода!
– опечалилась я.
– А если бы нужны были, то не сбежала бы со своего мира и вышла бы замуж за Рустама. Жила бы с ним припеваючи до следующей молодой жены, - добавила себе тихо под нос.

– Чего ты там бормочешь?!
– возмутилась Грета.
– И чего кручинишься?! Да ежели я была на твоем месте - пошла бы в гарем припеваючи! Так ведь народилась не человечкой, а гномкой! Теперича жизнь одна — знай себе - рожай, да содержи мал меньше малого! Нянчись, корми, готовь, убирай, стирай! Ой, не такого житья я бы себе желала. А попавших в хоромы девушек вашей расы осыпают брильянтами, носят на руках! Все прихоти исполняются!

Да она завидует что ли?

– Грета, мне ничего из перечисленного тобой не нужно, пойми, - спокойно хотела достучаться до неё я. Но она так зыркнула исподлобья, что весь мой запал в миг испарился.

Ясно. Не отпустит. Хорошо, пойдём другим путём.

– Я хочу прогуляться по окрестностям. Всё равно никуда не исчезну, - подняла правую руку и продемонстрировала своё запястье с рабским браслетом.

– Можешь взять дублёнку. Для тебя и приобрели.

«Ага, товар должен быть отлично упакован, иначе без красивого фантика не взглянут!» - мысленно пробурчала я.

Дойдя до указанной вешалки, я поняла, что погорячилась с красивостью и надела на себя старую, обтрепанную, всю в заплатках, бывалую вещицу!

– А на ноги что?
– поинтересовалась я, - и где мои вещи?

– Твои отребья — в печи сгорели! Стыд и срам в таком ходить. Где это видано, чтобы девушка в штанах расхаживала?! А на ноги — тебе лапти-то чем не угодили?! Они обработаны сокомокпии*, а потому точно не промокнут и тёплые!

Выйдя на высокое деревянное резное крыльцо, я с удовольствием вдохнула морозный свежий воздух. Он заполнил грудь и смешался с переполняющим мою душу щенячьим восторгом. С удивлением увидела такое же голубое небо, как и на Земле, однако при этом рассмотрела тающие с рассветом очертания нескольких спутников. Однозначно, меня куда-то занесло. Только вот куда — ещё предстояло выяснить.

С замиранием сердца наблюдала, как, блистая и переливаясь в воздухе, хрупкие снежинки, медленно падают вниз.

Я увидела короткую тропу, пройдя по которой, оказалась в густом заснеженном лесу. Это был не привычный мне бор: я увидела разноцветные кроны деревьев, ель с белыми и сиреневыми иглами, даже пробежавший мимо зверёк - и тот имел необычный розовый окрас.

Я испытала глупейшее желание — захотелось вспорхнуть маленькой птичкой над верхушками заснеженного леса, и посмотреть какой он сверху, да и улететь потом подальше отсюда. Только вот куда?

Некоторое время, до первого удобного случая, мне, всё же, придётся присматриваться, стараться следовать правилам этого мира!

Думаю, что хода назад на Землю больше нет. Для меня, по крайней мере! Жаль, родителей не успела предупредить. Вернутся — переживать будут...

А на этой странной планете правят какие-то ледяные демоны, которые держат остальные расы в рабстве. Не от них ли меня просили избавить мир приснившиеся мне хранители?

Я постаралась припомнить сон, но примерно в тридцати метрах от себя услышала радостные вопли и визги. А потому аккуратно начала пробираться на звук. Чем ближе я подходила, тем отчетливее видела приближение поляны с небольшим пригорком, с которого на квадратных санях, весело смеясь, скатывались дети Греты и Гемза.

– Айда, с нами!
– помахала мне рукой заметившая меня самая маленькая из деток. Все дети были облачены в коричневые, изрядно поношенные тулупы, такие же лапти на ногах, как и у меня и забавные разноцветные шапки-ушанки, отороченные необычным лиловым мехом.

У меня головного убора не было, а потому я сильнее закуталась в капюшон и продолжила стоять на месте, не зная как реагировать.

– Тебя ведь Златой зовут?
– поинтересовалась я у малышки с ушанкой красного цвета.

– Да!
– звонким голосом ответила девчушка, схватилась за руки с остальными ребятишками, и вот через некоторое время, скользя по снегу, меня окружило семь маленьких гномиков. Они уставились на меня во все глаза, как на диковинку.

– Красивая!
– восторженно проговорила девочка со смешными веснушками на носу и выглядывающими из-под шапки медными волосами, - меня зовут Олха.

– А мы Ремх и Румз!
– одновременно проговорили абсолютно одинаковые мальчуганы. Наверное, близнецы. Чудные у них имена, конечно же. Но может привыкну.

Затем представились две сестры близняшки с каштановыми волосами и удивительными голубыми глазами:

– Лея и Луита.

А далее очередь была девочки с длинной густой косой цвета спелой ржи и умными карими глазами: