Гроза демонов

Один Гумз сидел на скамье и взирал на меня исподлобья.

«Видимо ломка началась, опохмелиться хочет», - с негодованием подумала я, глядя на неприятного типа. Вот ни детей, ни плетей, ходит нажирается, играет в азартные игры, да ещё и омрачает жизнь своим присутствием нормальной семье! Не верю, что он исправился. По-любому проведёт меня в город, и в таверну снова отправится!

– Предлагаю на дорожку испить чаю, да пирожками подкрепиться!
– пригласила нас за стол Грета.

Тепло попрощавшись с семьёй гномов, с обещанием периодически заходить в гости, я надела тулуп и лапти, и с угрюмым гномом выдвинулась в путь.

– А долго ли идти отсюда до поселения?
– поинтересовалась я у него, продвигаясь по заснеженной тропинки вглубь леса.

– Долго ли, коротко ли. А не все ли равно? Кудысь спешишь, торопыга?!
– сквозь стиснутые зубы не ответил, а буквально выплюнул он.

Я решила промолчать. Ну его, буку такого! Только настроение портить общением с подобными типами.

Для начала занялась осмотром окрестностей.

Снег под ногами скрипел. И вообще, как-то похолодало резко. Кругом белым-бело, и только две темные точки — я и Гумз посреди снежного великолепия. Пройдя припорошенные снегом деревья, мы вышли на дорогу.

Я потеряла счет времени, но упорно продолжала молчать и с наслаждением любоваться окружающим меня пространством. Перед нами появились бескрайние заснеженные поля, а вдалеке показались очертания города.

Сколько же ещё оставалось идти? Часа три, а может быть четыре?

Вспомнив о наличии магии, я попыталась сделать так, чтобы потеплело. Но ничего не вышло.

Может быть, то что произошло на реке было обычным совпадением, а я всё такой же обычный человек, каким была до попадания на Дельму?

То здесь, то там ветер начал перекидывать снег.

– Не иначе, как вьюга начинается… - наконец, заговорил гном и посмотрел на меня испуганным взглядом мутновато-серых глаз: - Зазря чай пила, - пробубнил он себе под нос.

Я не придала его словам никакого значения: моментально всё вокруг побелело, и следом посыпался снег, который с каждым разом всё больше и больше густел. А вскоре, сложилось такое впечатление, что на нас обрушилась сплошная снежная стена с пронизывающим до самых костей ветром. Да так, что не было возможности рассмотреть куда идти дальше.

Гумз схватил меня за руку:

– Чой-то сглупил я… Не к добру нас завьюжило. А может и, супротив, к добру!
– кричал он какую-то чушь и помогал продвигаться вперёд.

С каждым кусочком пройденного пути по белоснежному полю с воющей вьюгой, идти становилось всё труднее.

Хорошо сидеть в протопленном доме и смотреть в окно на то, как крутятся и завывают снежные вихри. Плохо, когда попадаешь в объятия ледяной метели. Складывалось такое впечатление, словно мы забрались в непролазный снежный лабиринт. Самое страшное состояло в том, что я и Гумз застряли посреди поля, и ни одной души рядом! А при такой сильной вьюге можно ещё и легко потеряться.

Я еле переставляла ноги. От дикого холода захотелось лечь и уснуть.

– Не могу так больше, - сдалась я, упала на колени и коснулась ими обжигающего холода. Да, так и должно быть! Конец уже близок.

– А ну встала и потопала! Ишь чего удумала! Ещё не дуже много осталось. Отоспишься опосля!

– растормошил меня Гумз.

По моим ощущениям я брела в состоянии недобитой сомнамбулы целый день. Гном, надо отдать ему должное, не бросал меня в беде, а постоянной нескончаемой грубостью провоцировал вставать и пробираться дальше. А когда не могла этого сделать - войлоком тащил за собой. И откуда столько силищи берётся у подобных малых?

И вот, наконец, мы упёрлись в деревянное ограждение. У меня словно открылось второе дыхание! Вместе с гномом мы принялись на ощупь пробираться дальше - искать вход.

– Нащупал!
– радостно завопил Гумз, калитка со скрипом отворилась и мы упали в снег. Свист ветра в очередной раз пронесся над нашими головами и больно ударил по лицу тысячей колючих игл снежного холода.

Не помню как мы пробрались к крыльцу дома, а затем, не живы, ни мертвы, словно кот Шредингера, постучались в массивную деревянную дверь.

– И кого это принесло в такую непогоду?
– раздался неприятный скрипучий мужской голос. Дверь отворилась. И на нас зло уставился хозяин дома:

– Гумз, скотина, не ты ли это? О, да я погляжу ещё и не один — со снежной бабой наведался ко мне в гости, - рассмеялся худющий седой старик.

– Погода нынче нелётная…, - невпопад просипела я и начала кашлять.

– Так уж и быть, ради девушки приму, заходите, - позволил войти внутрь хозяин дома и, войдя, мы где стояли, там и сели.

В попытке побыстрее согреться, я на начала усиленно дышать в ладони. Меня очень сильно колотило — зуб на зуб не попадал.

– Емеля, дело есть! Тока с глазу на глаз!
– проскрежетал гном.

– Да с тобой никаких дел иметь нельзя, пройдоха!
– негодующе воскликнул хозяин дома.

Сидя на полу, я увидела как Гумз скосил глаз и кивнул в мою сторону.

Старик с задумчивым видом посмотрел на меня внимательным и цепким взглядом, почесал бороду, а затем как загорланит во всю мочь:

– Марфуша!

Я аж подпрыгнула от неожиданности.

В комнату мигом вбежала дородная баба в объемном красном парчовом платье с забавными рюшами. Её каштановые волосы были зачёсаны наверх и собраны в подобие гнезда под названием «кукушка в шоке».

– Да, батенька, слушаю - недовольным тоном проговорила она.

– Займись нашей гостьей, милая. Да поживее!

Гумз и худосочный отец огромной девушки поспешили скрыться в соседней комнате. А Марфа подбоченилась, схватила меня за локоть и утащила на кухню.

– Ой, одна кожа да кости, а второй - от горшка два вершка. И как вас ветром не сдуло в такую-то колючую и злющую метель?
– пробасила она и усадила меня за стол.

– Так сдуло же!
– попыталась отшутиться я.
– Вот прям в дом ваш и направило порывом ветра.

Марфуша рассмеялась похлеще заправского мужика:

– Ой, чудная ты, деваха! Отогревайся, пока мужики дела решают, да ешь. Сейчас по-быстрому чего сварганю нам, да перекусим! Голодная небось!

Не успела я оглянуться, как на стол были поставлены чашки с горячим чаем, пироги и хрустящее печенье.