Грязь на девятой могиле

– В смысле жмурики?

Я тяжело сглотнула и кивнула.

– Не-а. Жмуров тоже нету. Зато есть офигенно психованная кошка.

– Ну хватит уже! – рявкнула я, опять отмахнулась от палки и сердито уставилась на нападавшего.

Тот лишь поднял палку снова и попытался попасть мне в глаз. Какого, блин, черта?

Чудом увернувшись и отойдя на пару шагов от сильно престарелой версии Чарльза Дарвина, который явно пытался обнаружить новые виды, я спросила у Ангела:

– Как думаешь, она голодная?

– Мне-то почем знать? – усмехнулся он. – Хочешь, чтобы я пошел и спросил?

Я восхищенно распахнула глаза:

– Ты умеешь говорить с котами?

– Ясен пень, не умею. Что за бред у тебя в башке?

Брови под банданой сдвинулись. Ангел только притворялся оскорбленным, если учесть, как весело сияли его глаза. И такое выражение лица делало его еще симпатичнее и даже еще моложе.

Однако он меня недооценил. Ни за что не прогнусь под наглым пацаном без костной системы.

– Слышь, ты, недомерок, - начала я, схватившись замерзшими пальцами за грязную футболку, и потянула Ангела к себе, пока мы не оказались нос к носу, - не знаю, как работает все это дерьмо, поэтому говорю один раз. Прекращай бычиться, шуруй обратно в дом и узнай, как мне пробраться внутрь, чтобы спасти кошку.

Для проформы я его толкнула. Правда, не очень сильно.

Красивое лицо озарилось улыбкой чеширского кота.

– Блин, подружка, да у тебя яйца размером с «кадиллак»! А я-то думал, ты вся такая милая, робкая и беспомощная.

Я стиснула зубы и уже подалась вперед, чтобы опять схватить его за футболку, но Ангел успел поднять руки:

– Иду я, иду.

А потом исчез, когда мои пальцы были уже в считанных сантиметрах от цели. Что ж, ему повезло. На этот раз.

Пока Ангел искал вход изнутри, я осматривала дом снаружи. В такой темноте идея, конечно, сама по себе дурацкая. Сквозь потусторонний мир я едва видела на пару шагов вперед и точно бы не сумела отыскать вход в запертый особняк. Особенно с Дарвином под боком, который тыкал в меня палкой каждые пять секунд.

– Серьезно, чувак, завязывай.

– Нашел!

Подскочив, я обернулась и увидела Ангела.

– Тут есть собачья дверца. Большая. Ты сможешь в нее протиснуться. – Он явно прятал ухмылку. Подозрительно.

– В чем подвох?

– Нет никакого подвоха. Просто мне кажется, в одежде ты не пролезешь. Придется, наверное, раздеться. – Я молчала с каменным выражением лица, поэтому Ангел добавил: - Не хочешь же ты испачкаться?

– И не мечтай.

Мы обошли дом сзади, где Ангел показал мне упомянутую дверцу. К счастью, он был прав. Дверцу явно делали для собаки крупной породы. Если хорошенько поизвиваться, я точно пролезу. Заодно и Ангела порадую.

Сняв куртку Рейеса, я тут же об этом пожалела. Словно ледяной океан, меня обступил морозный воздух. Я вдохнула чистый холод, но не помогло. А потом, смирившись, встала на четвереньки и толкнула внутрь пластиковую дверцу.

– Фонарик бы сейчас…

– Вот еще! Ты сама, блин, как солнце.

Однако я не ответила – была слишком занята, протискивая плечи в узкую дыру. Края впились сначала в плечи, потом в ребра, а потом и в задницу. Что-то почувствовав в упомянутой области, я проворчала:

– Ну, Ангел, надеюсь, мою попу испытывает на прочность призрак-Дарвин, а не ты.

– Так и есть, - давясь от смеха, отозвался Ангел. – Клянусь.

Я закатила глаза и стала извиваться, чтобы протолкнуть задницу через отверстие в двери, которое внезапно стало просто крошечным. Было больно. Косяки собачьей дверцы поцарапали мне ноги. Без синяков не обойтись.

– Итак, - выдохнула я, лежа на спине и пытаясь отдышаться, - где кот?

Однако ответа ждать не пришлось. Кошка выглянула из-за угла и, глазом не моргнув, вцепилась мне в волосы.

– Привет, котеночек, - успела сказать я за секунду до того, как кошка махнула лапой.

Острые когти содрали мне пол-лица. Я заорала и схватилась руками за ошметки, а кошка явно решила, что сейчас самое время поурчать и потереться об меня головой.

– Издеваешься, что ли? – процедила я сквозь крепко стиснутые зубы.

Периодически мяукая и нарезая вокруг меня круги, кошка заурчала громче. Сама она была пушистой, серой и определенно смертельно опасной.

Я глянула на ладонь. Она вся была покрыта кровью. То есть крошечное пятнышко крови было только на одном пальце, но лицо болело нечеловечески.

Я мрачно уставилась на кота:

– Чтоб ты знал, все коты – чистое зло.

– Так и будешь всю ночь с кошкой играть или все-таки поможешь мне корм найти?

– Уже помогаю.

Поднявшись на ноги, я отряхнулась и стала проверять шкафчики.

Мы были в кухне. Поскольку открывать дверцы Ангел не умел, он просто шел сквозь шкафы и рассматривал содержимое. Мы решили разделиться. Ему – верхний этаж, мне – нижний.

 - Надо бы поискать намеки, где могут находиться Ванденберги, - крикнула я. – Может быть, их держат в каком-нибудь мотеле, а адрес бандиты искали в телефонной книге. Ты там открытого справочника не видишь?

– Сомневаюсь, что все люди ищут информацию так же, как ты. Плохие парни точно не стали бы искать мотель в телефонной книге.

Я прекратила поиски.

– Почему?

– У них плазморез, значит, все это явно тщательно спланировано. Не станут они искать мотель в последнюю минуту. Тем более в номер в любой момент может заявиться горничная, ну или Ванденберги могут догадаться отбивать по стене сигнал SOS.

– Ты прав. Слишком рискованно. Что-нибудь нашел?

– Или они вообще никогда не кормили свою кошку, или весь корм кончился.

– Класс. Теперь придется покупать.

– А знаешь, что мне интересно? – неожиданно спросил Ангел.

– Почему ты не можешь пригласить девушку на свидание?

Он фыркнул:

– Ну, это, конечно, тоже, но разве тебе не интересно, куда подевалась собака?

Я поднялась на цыпочки, чтобы узнать, чем можно разжиться в верхних шкафах в прачечной.

– Какая собака?

– Для которой сделали дверцу.

Я застыла. Ну почему я никогда не думаю заранее о таких вещах? Какие-то однобокие у меня мозги, ей-богу. Думают только о том, что происходит здесь и сейчас.