Грязь на девятой могиле

– Ты уже видел собаку? – спросила я, боязливо озираясь по сторонам.

– Нет. А это еще что?

В небольшом чулане Ангел нашел дверь. Я притопала к нему.

– Странное место для двери.

– Там, наверное, подвал.

– Круто.

– Подожди! – крикнул он, но я уже открыла дверь.

В тот же миг острый запах чуть не сбил меня с ног. Я закрыла ладонью рот и отшатнулась, внезапно осознав, чем пахнет. Смертью. В носу пекло. С большим трудом удалось подавить рвотный рефлекс. А потом меня с головой накрыло отупляющим страхом.

– Нет, - прошептала я и поняла, что перед глазами плывет. – Пожалуйста… пожалуйста… Нет…

– Джейни, подожди! – снова крикнул Ангел, но я уже сбежала вниз по деревянной лестнице.

Видимо, свет здесь включался от датчиков движения, потому что лампы сразу загорелись, и я увидела на полу массу красивенной черной и рыжеватой шерсти. У Ванденбергов была немецкая овчарка, и бандиты ее убили. Пес лежал на бетоне. На боку виднелось немного крови.

Я прижала обе руки ко рту. Он был прекрасен. Великолепный непоколебимый защитник, который заплатил самую высокую цену. Очень осторожно я его погладила, но он лежал слишком неподвижно. Слишком тихо.

Я опустилась на колени и провела пальцами по густой шерсти. Потерлась носом о его уши. Склонилась над псом и прошептала:

– Я знаю, красавец, ты старался. Обещаю, я их найду.

– Джейни, - позвал Ангел, обнял меня за плечи и потихоньку потянул вверх, - пора уходить.

Кивнув, я в последний раз погладила великолепного пса и поднялась на ноги. Теперь стало абсолютно ясно: похитители Ванденбергов не в игры играют, а семье грозит серьезная опасность. Выбора не оставалось. Я должна рассказать полиции все, что мне известно. Вот только, если меня арестуют за незаконное проникновение, выяснять, где держат Ванденбергов, может быть уже поздно.

– Ладно, - сказала я, вытирая слезы, - я позвоню в 911, возьму кота и дам деру. Когда копы приедут, они найдут собаку и поймут, что что-то не так.

– План супер, но, наверное, начать лучше с кота.

Тоже верно. Я опять нашла кошку, взяла ее на руки, получила еще пару царапин и спросила у Ангела, не видел ли он телефон.

– Не-а, - ответил он, осматриваясь по сторонам.

– Класс. – Мы опять обыскали дом, но телефона так и не нашли. – Наверное, стационарного тут нет. Я-то думала, во всех особняках есть домашние телефоны.

Кошка опять вцепилась в меня когтями, а Ангел сказал:

– Придется найти телефон-автомат и позвонить анонимно.

– Дельная мысль. Только у меня одна проблема.

– Всего одна? – поддразнил Ангел и коснулся пальцем носа кошки.

Та сразу же стукнула его лапой, чем немало меня удивила. Значит, кошка тоже видела Ангела. Может быть, я все-таки не сумасшедшая.

– Как мне выбраться через собачью дверцу вместе с кошкой?

Ангел повернулся к дверце и задумался.

– Придется просунуть сначала кота.

– А если он сбежит?

– Чувиха, это ж кот! Уж как-нибудь сумеет поохотиться на еду.

– Толку от тебя никакого. Минуточку! – Я вытащила печенье из банки на стойке в кухне. – Это его отвлечет.

Покрутив печенюшку под носом у кошки, я бросила лакомство через дверцу, а потом просунула туда же кошку, пережив несколько смертельных атак острыми когтями. Вот ведь зараза! Но, похоже, все получилось. Кошка стояла на месте, а я стала пролезать сквозь дверцу.

– А знаешь, - вдруг выдал Ангел, стоя надо мной, - можно же просто дверь открыть.

– Твою дивизию!

Я стала сдавать назад, вылезла из дыры, открыла дверь и бросилась куда глаза глядят. Точнее к машине Мэйбл. Кошке явно не нравилось в процессе сидеть на руках, но тут я ничем не могла помочь. Разве что мастерски уворачиваться от смертоносных когтей. Надо было спешить. Хотя бы потому, что, как только открылась дверь, завопила сигнализация.

Мы промчались мимо Дарвина, и мне стало не по себе. Как будто я его бросаю. Поэтому я схватила его за руку и попыталась отвести к машине. Однако он с места не сдвинулся. Я еще раз его дернула.

– Джейни, серьезно, пора валить отсюда.

– Чарльз! – крикнула я в лицо призраку и наконец добилась внимания. Дичь, конечно, если его на самом деле зовут Чарльз. Или если это и правда Чарльз Дарвин. Я ткнула пальцем в сторону машины. – Шевелись!

И он поскакал за нами. Пока Ангел помогал ему забраться в машину, я пыталась засунуть в салон комок шерсти с лезвиями на лапах, а когда наконец-то получилось, посадила его на заднее сиденье. Кот зашипел. По-настоящему.

Как только Ангел пропихнул Чарльза в машину, я завела двигатель, проехала два квартала, развернулась и стала ждать копов. Слава богу, мы успели уехать раньше, чем они появились.

Ангел постучал меня пальцем по плечу и многозначительно округлил глаза.

– Вот гадство. – Мы уехали без Чарльза. Видимо, он не знал, как все это работает. – Можешь его привести?

– А если копы явятся?

– Ты же невидимый.

– Точно.

Ангел исчез, а потом появился вместе с Чарльзом, причем явно тащил его всю дорогу до машины. Опять с трудом засунув Дарвина внутрь, Ангел поинтересовался:

– И что конкретно ты собираешься с ним делать?

– С кем? С котом?

– Нет, с дедулей.

– Сама не знаю. Просто чувствую, что должна что-то сделать.

– Любопытненько, - протянул Ангел, пялясь в лобовое стекло.

Чарльз, который сидел сейчас на заднем сиденье прямо за мной, ткнул меня палкой в затылок.

– Что любопытненько?

– Че?

– Что тут любопытного, спрашиваю?

– Ты.

– В смысле?

– Не понял?

Он явно пытался сбить меня с толку.

– Почему это я любопытная?

– Ну, прямо сейчас в тебе ничего любопытного нет. Вот если мы оба разденемся…

Чарльз опять ткнул меня в затылок. Я развернулась, и он попытался попасть в глаз. Увернувшись от палки, я сердито уставилась на Дарвина:

– Еще раз, и я отберу у тебя это чертову призрачную палку, мистер. Не провоцируй.

Он ткнул меня в третий раз, и я сделала именно то, что обещала. Отобрала у него палку, сломала пополам и выбросила в окно.

Целую вечность Чарльз смотрел на меня с открытым ртом, но в конце концов пришел в себя и стал тыкать в меня пальцем. Я стиснула руль и стала молиться всем богам на свете дать мне терпения. Ангел прав. Я понятия не имею, что делать с Дарвином. Да и с котом тоже. К счастью, последний был занят тем, что пытался стащить часы с руки Чарльза.