Гуль. Харизма +20. Том 2

Оторвавшись от замедлившегося моба в очередной раз, я развернул машину и завис, глядя, как тот набирал скорость и летел на нас. Ему не нужно было даже стрелять, малейшее столкновение смяло бы «Мушку» и отправило всех нас на респ.

— Лиззи, как только он откроет пасть, дашь залп.

— А если не откроет? — спросила мумия.

— Тогда отлетим ещё раз и будем делать так, пока не получится.

— Пока не превратимся в мороженое! — выкрикнул археолог.

— Где твой оптимизм, Гринботтом?

— Я родился без него! Ненавижу оптимизм!

— Антон, — вмешалась Мэдлин, — это не очень хороший план, его таким способом не убить.

— Мэдлин, со всем почтением, ты понятия не имеешь, что у меня за план.

— Да у тебя вообще нет плана! — завизжал гоблин, вцепившись в спинку моего кресла. — Вези меня отсюда! Вези меня мразь! Я хочу жить! — Вопли перетекли в хныканье, Гринботтом спрятал лицо в ладонях. — Я слишком хорош собой, чтобы умирать во цвете лет…

Дракон нёсся на нас, огромная скорость, огромная масса, и, должен признать, я ощущал ненависть во взгляде синих глаз. Они будто обещали, что никогда меня не забудут и не простят. Ужасная пасть стала открываться, между белыми зубами появился синий свет. Я ринулся навстречу, выжимая из турбины полный форс.

Глава 12. Наперегонки с зимой

Дракон нёсся на нас, мы неслись на дракона, огромная пасть приоткрылась, меж зубов вспыхнула синева. Наилский львиный череп стрелял с пятисекундной задержкой, но Лиззи учла это, и, хотя поток мороза казался уже неизбежным, раздался пронзительный визг и золотой луч ударил на секунду раньше. Прежде чем мы стали падать и туша дракона пронеслась над нами, я успел увидеть, как его голова взорвалась облаком жидкого азота.

Лог выдал яркое сообщение:

«Внимание! Примите поздравления, вы получили достижение «Слабоумие и отвага» I степени! Оно не подразумевает никаких дополнительных поощрений, но знайте, что вы, совершенно точно, особенный! Возможно, вам нужна профессиональная помощь гипнотерапевта!»

— Прямо в пасть! Попала прямо в пасть! — радовалась мумия, перекрикивая писк аварийных систем.

— Лучше бы меня раздавили! — выл Гринботтом.

— Надеюсь, расплющивание об землю тебя удовлетворит.

— Антон? — Мэдлин прижимала к груди ворона и, не мигая, смотрела на приближающиеся хребты.

«Драконью мушку» сильно трясло, скорость падения увеличивалась, панель управления слабо мерцала, а двигатель молчал. Я считал секунды и больше опасался потерять топтер, чем умереть. Наконец, свет зажегся и сигнал тревоги стих.

— Панорамный обзор, быстро.

Несколько долгих секунд я беспорядочно маневрировал, опасаясь ледяного удара, а когда на пластине появилась панорама, оказалось, что дракон был далеко наверху. Прямой залп в уязвимое место не убил, но немного сократил шкалу жизни моба. Совсем немного. Он рыскал, и это значило, что нельзя было упускать момент. Я начал подниматься на господствующую высоту для разгона.

— Ну теперь-то мы улетаем?! — прорыдал гоблин из-под пробкового шлема.

— Да. Но он должен лететь за нами.

— Мне всё ещё не до конца понятно, Антон. Дракон явно слегка оглушён, пока дебафф действует, мы можем безнаказанно уйти с условием, что больше никогда не сунемся к горе Бахрон.

— А что, нам туда будет запрещено ходить? — не поняла Лиззи.

— Разумеется. У белых драконов бесконечная память на обиды, и даже после респа она не стирается.

Я молча набирал высоту, следя за чудовищем, и за индикатором заряда нашего квинтессанта, а когда решил, что уже достаточно, развернулся и полетел на запад.

— Лиззи, будь добра, мелочёвкой.

Она без слов начала палить очередями по дракону, пока не стало ясно, что он нас заметил. Гоблин обречённо захныкал.

Началась гонка на предельных скоростях, я рвался на запад, а тяжёлая туша вскарабкивалась к нам. Мы всё дальше углублялись в субрегион, под днищем топтера с юго-запада на северо-восток неслась холмистая равнина, окружённая горами и морем. Ещё на территории Долины Щитов раскинулось три очень больших озера, открывался вид на многочисленные города и лесные массивы.

Спустя почти час напряжённой погони и уловок на высоте, мы с драконом поравнялись. Он плюнул морозным лучом, — я увернулся; он заработал крыльями, быстро нагоняя, а я задрал нос «Мушки» и совершил манёвр Иммельмана, уходя в обратном направлении. Дракон тоже стал тормозить, разворачиваться, я же вернулся на прежний курс и опять стал отрываться. Так повторялось раз за разом, иногда мобу везло едва не попасть по нас, но и только. Я больше всего боялся, что обледенеют крылья или сопло турбины. Единственный же раз, когда мы действительно чуть не погибли случился над огромным полем маков. Тогда дракон вместо луча вдруг ударил облаком ледяных осколков, и я заметался в режиме крыльев, едва успевая избегать. Поле маков превратилось в кусок полярной тундры, но мы спаслись.

Я увёл «Драконью мушку» вправо, крутя быструю бочку, пока очередной луч не иссяк, а потом направил топтер в сторону среднего из больших озёр. Даже на приличном расстоянии было видно, что там стоял мегаполис.

— Кажется, я поняла, — тихо сказал Мэдлин. — Раздраконил дракона до предела, чтобы он ни за что не отстал, и привёл его в логово сил Созидания.

— Может быть. Это же столица субрегиона?

После секундной паузы:

— Да. Октирон.

Он был велик, раскинулся внутри очень длинной линии стен, перемежавшейся одинаковыми круглыми башнями по пятьдесят метров каждая; рисунок улиц представлялся сложным, но красивым, было много крупных зданий различных стилей, во главе с огромным дворцово-храмовым комплексом, доминировавшим надо всеми остальными. Под этим комплексом, в теле белого утёса была вырезана огромная статуя, чью голову храм венчал как корона, а ноги омывались водами озера. Башня воздушного порта находилась не в самом городе, а на небольшом островке, в нескольких километрах от портовых причалов; остров и город соединял длинный прямой мост с десятками пролётов, на который взгромоздились дома с разноцветными крышами. Последним примечательным элементом столичной архитектуры были восемь водопадов, падавших с вершины утёса по обе стороны от головы статуи. Издали казалось, что это исполинский сверкающий плащ.

— Что за деятель?

— Алар, — ответила Мэдлин, — он же Владыка Стен и Длань Равновесия. Упрощённая версия Невхии, — бог городов, законности, торговли, цивилизации. Главный нейтральный член Пантеона с сильным и развитым культом.

Моя энциклопедия мигнула новым восклицательным знаком — сноска была добавлена.

— Антон, ты хочешь привести его в город? Это миллионник, там очень много НИПов и игроков.

— Значит, наверняка найдётся десяток слаженных индивидов нужного уровня, готовых принять бой, вот пусть и займутся им, — рассуждал я вслух, увёртываясь от потоков ледяного дыхания. — Можно сказать, мы устроим локальный ивент…

— Ты что, сумасшедший?! — закричал Ангус Гринботтом. — Остановите! Мне надо выйти!

— Он специально сагрил дракона, — каким-то странным, взволнованным и напряжённым голосом произнесла Лиззи.

— Антон, зачем?

— Сейчас я немного занят.

До Октирона было ещё очень далеко, а тем временем на цветущих холмах и равнинах Долины Щитов насчитывалось много маленьких городков, и крепостей. Они стояли в живописных местах, у рек и водопадов, возле малых озёр, среди цветущих садов, с реющими флагами и небольшими причальными мачтами для кораблей. Я был уверен, что такое зрелище, как огромный дракон, рисующий по земле белые узоры, привлечёт их внимание, и не ошибся. Вскоре стало видно, как навстречу нам со стороны Октирона вышёл целый флот. Ни одного корабля, сопоставимого с тяжёлым крейсером в нём не было, хотя, некоторые модели всё же внушали уважение.