Гусиная звезда

– Это ухитриться надо, чтобы так отвертеться от груза!
– ржал Макузь, проверяя скаф, - Готовы к гусю на куличи лететь, только бы не работать.

– Да, мы такие, - с серьёзным видом цокнула Хвойка.

Макузь, сильно пожилой уже грызь с седеющей пушниной, внимательно ослушал провожающих, которые набились в корридор возле шлюзовой камеры.

– Вы там главное это...
– цокнул он.

– Чётко цокнул, дед. Коротко и по делу, - сообщил Ратыш, и грызи заржали как кони, болтаясь в невесомости.

На самом деле, бригаде с "поганки" было волнительно отправляться ремонтировать грузовой "рюкзак", когда происходят таки события, но белки чаще всего думали головой, а она подсказывала, что кто-то должен и этим заниматься. Гусень таки решил вопрос с тем, кто именно останется на корабле, очень вдумчиво, а именно просто ткнул пальцем, не глядя. Потому как выбирать тут не из чего, все грызи более-менее однородно убельчены опытом. В то время как бригада-пух пролетела шлюз и перебралась на свою "поганку", готовясь к отстыковке, к борту корабля подрулил фрег-заправщик, протянувший шланг и закачавший на борт дополнительно тридцать килотонн водорода. Тем не менее, даже после этого запас рабочего тела оставался не более трёх четвертей.

– Что с газом?
– задал резонный вопрос Гусень, устроившись перед терминалом и решив ни с того ни с сего взять и выпить чаю.

– В группе должны быть четыре грузовика с газом, - ответила Лайса, посмотрев свои материалы, - После прибытия в систему Гусиной дозаправка до полной.

– Омойпух, - фыркнула Хвойка, тоже слышавшая это, - Получается, останутся только две несушки для атаки наземных целей?

– Нет, - спокойно цокнула Лайса, - Только мы. Пятый ТУШК несёт грузовой модуль со всяким барахлом для десанта.

– Отвойпух, - согласился с заявлением Хво Гусень, и грызи переслухнулись, сглотнувши.

Пожалуй, именно сейчас на них полностью навалилась серьёзность положения. Одно дело просто учавствовать в операции, другое - когда исход будет зависеть именно от них. Несколько моментов Гус и Хвойка раздумывали над тем, а не отказаться ли от такой чести, но всё же решили этого не делать.

– Попуху, - взяла себя в лапы грызуниха, - Напортачить там не так-то просто. А мы с тобой уже достаточно сожрали орехов, чтобы рискнуть своими хвостами, нет?

– Ну, зависимость от количества орехов не прямая, но да, - хихикнул Гусень, поглаживая шёлковую пушнину на рыжей лапке, - Главное, если что надо сделать, то надо сделать.

Следуя цокнутому, он твёрдой лапой втопил кнопку "пуск", когда "поганка" отошла в сторону от курса, чтобы не попасть под выхлоп. "Кишечный", оставляя за собой факелы плазмы, начал разгон к точке сбора группы.

– -

Я возьму этот большой мир!

Каждый день, каждый его час!

– из песни

– -

– -

Звезда Гусиная, которая сверкала на экранах внешнего обзора зеленоватым светом, начала менять цвет. Как уж там в действительности происходило, мало кто понимал, потому как это голову сломать можно, да и незачем, собственно. Главное - знать атрибуты явления и иметь возможность просчитывать результаты, для практического применения этого хватит. На практике корабли перемещались в межзвёздном пространстве со сверхсветовой скоростью, и строго цокая, не должны были видеть свет звезды, находящейся прямо по курсу. Но почему-то видели и вовсю этим пользовались. Изменение принимаемого спектра свидетельствовало о приближении к границе так называемого гравитационного колодца, сформированного тяготением звезды; как следует из логики, граница эта захватывала все объекты, формировавшие собственно звёздную систему. В Гусиной, помимо обитаемой планеты, имелись ещё две кремниево-железные и три газовые с россыпью спутников, что далеко не есть аномалия. Как правило, в таких системах и находилась первичная жизнь.

Оперативная группа с Вишнёвой вошла в зону гравитационного колодца, причём с заранее рассчитаной стороны, чтобы оказаться как можно ближе к искомой планете. При выходе со сверхскорости корабли крайне быстро замедлялись до той относительной скорости, которую они набрали на разгоне; при обычных условиях их расплющило бы в блины от ускорения, но здесь действовала физика глубокого космоса, свободная от гравитации. Для стороннего наблюдателя казалось, что корабли массой по несколько лимонов тонн каждый просто появляются в пространстве, не утруждаясь никакими визуальными эффектами. На самом деле, были ещё загогулины со временем, но это дело межзёздных нафигаторов - впух, из головы долой, подумал Гусень, и вряд ли он один так подумал. Как только корабль зацепит гравитацией звезды, он возвращается в старое-доброе пространство, и учитывать всю эту шелуху совершенно незачем.

– Вышли?
– уточнил грызь на общем канале.

– Ща...
– последовали точные ответы, перемежаемые щёлканьем клавиш.

– Огузок от леща!

– Да, вышли. Нас утащило в сторону на полста лямов, - сообщил Ипфек, - Малая планета, которую проворонили зонды.

– Пуха се малая...
– позырил на планету Гус, - Ладно, собираемся в строй!

"Малая", которую так и подписали на тактик-экране, имела диаметр в тысячу с пухом километров. Скорее всего, этот не сильно ровный шар представлял из себя смесь каменных обломков и льда из газов... а это уже кое-куда, потёр жадные лапы грызь, хихикая. Сначала же предстояло проверить все системы корабля, вернуться в строй группы, который разметало после межзвёздного броска, и наконец убедиться, что все остальные тоже благополучно вышли. На т\э с интервалами в несколько минут засветились зелёные отметки вышедших кораблей. Громоздкие ТУШКи с грузовыми модулями, тащившие запас топлива, артиллерийские корабли с длиннющими стволами орудий, и фрегаты поддержки. Всего - несколько, как обычно писали в ведомостях. Случайно подвернувшаяся на курсе Малая могла бы, теоретически, позволить пополнить запасы РТ. Лёд, покрывавший планетку, мог быть легко превращён в газ и забран обычным способом. Однако, поскольку разведка пропустила Малую, грызи не могли рассчитывать на случайности, и послали танкеры с готовым запасом. Корректировать планы предстояло разве что группе поддержки, потому как она получала возможность качать РТ и добывать ресурсы гораздо раньше, чем ожидалось. "Кишечный" же, дав ускорение на несколько минут, встал в строй группы. Ну, строй - громко цокнуто, потому как расстояние между кораблями превышало двести километров. Артиллеристам предстояло подходить вплотную к танкерам для заправки, а несушкам даже этого не требовалось, так как они шли во втором эшелоне, и могли подойти к планете по экономичной траектории.

А ударная группа начала ускорение немедленно, чтобы выполнить дозаправку уже после разгона, и таким образом оставить ещё больше РТ на маневрирование. Двенадцать ТУШК с артиллерийскими модулями - это приличная сила, учитывая то, что корабль в такой конфигурации имеет массу в три с половиной лимона тонн, а длина его достигает трёх километров, за счёт длиннющего главного орудия по оси корабля. Масса имеет значение, чем она больше - тем больше запасы РТ для маневрирования, мощнее орудия, а следовательно, больше дистанция прицельного огня. Конечно, оценивать корабли только по массе нельзя, однако именно этот показатель оставался первым в списках характеристик. На тактик-экране Гусень видел, как сквозь черноту космоса протягиваются струи выхлопов, светящие бледно-зелёным светом, и ударная группа уходит на разгон.

– Многовато притащили, - вздохнула Хвойка, хлебая чай из стакана, - Если там действительно три "вилки", на них хватило бы и трёх пушкарей.

Грызуниха как обычно сидела в кресле-ящике рядом со своим согрызяем, достаточно лапу протянуть, и готово - пушнина первого сорта. Сейчас она просто любовалась космическими гусями, хотя и была готова в любой момент перехватить любую оперативную задачу. Чиловые машины, объединённые в сеть с терминалами управления для операторов - полезная штука.

– В нулевых, лучше перебздеть, - цокнул Гус, - Во-первых, там может оказаться больше, чем три "вилки", а потери нам напух не сдались. Во-вторых, это стратегия. Скитры должны счесть, что эта дюжина пушек - весь наш действующий флот. Чтобы потом сюрприз вышел.

– С другой стороны, вполне вероятно, что можно было бы их просто напугать, - заметила Хво, - И обойтись вообще без стрельбы.

– Возможно. Но стоит ли рисковать своими, чтобы помочь чешуе?

– Нет, - покачала головой белка, - Сами напросились, теперь пусть кушают.

– Вот именно. Так, как будем нарезать? Есть предложение сейчас снизить скорость относительно Малой, и заправиться с неё до полного.

– Скорость допушнины какая, - показала на число Хво, - Нерационально. Скорее будет правильнее, если группа поддержки выйдет на орбиту Малой и заправит танкеры. Так мы их получим гораздо быстрее и именно тогда, когда нам понадобится.