Гусиная звезда

– Гус, кажется, превышение скорости подхода, - цокнула Хвойка.

– Не кажется, - кивнул грызь, - Хлу, придави скорость.

– Всё под контролем!
– отозвался Хлутыш.

Грызей ощутимо сильнее прижало к креслам, потому как увеличилась тяга. По своим данным Гусень увидел, что это отнюдь не Хлутыш, который проводил стыковку, а автоматика. Система сама увеличила тягу почти до двух единиц, потому как иначе корабль просто не успел бы затормозить, и влепился в сборку на приличной скорости. Масштаб тактик-экрана всё более снижался, потому как отметка цели находилась уже в считанных километрах. По крайней мере, центровка по оси выдерживалась точно, а "поганка" всё правильно сделала при расстыковке, и сборку не закрутило.

– Приготовить замки, - цокнул Гусень, - С первого по восьмой - поехали. Включаю стыковочные узлы.

Сборка теперь занимала весомую часть обзора, превратившись из точки в громоздкую цилиндрическую конструкцию, по диаметру в две трети от сферической части корабля. На той стороне, что была обращена к камерам, подсвечивались точки соединения - четыре ближе к оси и восемь по окружности. Неслушая на прогресс космической техники, стыковка оставалсь сложной операцией, в ходе которой можно накосячить. Стыковочные узлы имеют подвеску, которая может проглотить часть кинетической энергии, но соль в том, что ТУШК со значительной заправкой рабочим телом и дополнительным баком тянет на массу более двух миллионов тонн, и ещё пол-лимона массы в сборке. Столь массивные объекты имеют собственное поле тяготения и стянутся просто этой силой, оказавшись близко. Поэтому неточности в манёврах могут обернуться серьёзными повреждениями, а это резко мимо пуха.

Сейчас, например, команда "поганки" зарядила аккумуляторы сборки и система стыковки работала с обеих сторон. Без прогрева стыковочных узлов не сработают демпферы - пружины, проще цокая, да и в целом металл будет хрупким, проморозившись почти до абсолютного нуля. "Кишечный" снизил скорость до шаговой, приближаясь к сборке точно по оси, и периодически выдавая импульсы из двигателей, чтобы снизить скорость ещё сильнее. На момент касания шагом - это слишком быстро. Экран показывал, как стыкузлы один за другим включают режим ближнего прицеливания - теперь их система должна была напрямую управлять тягой, чтобы сделать стыковку максимально точной. Теперь между двумя огромными конструкциями оставался лишь зазор в несколько метров, и тяга компенсировала силу тяготения, стаскивавшую объекты вместе. Спустя несколько минут выравнивания с точностью до миллиметра стыкузлы наконец соединились, крайне медленно подтянули сборку ещё на несколько сантиметров, совмещая оси объектов, и в завершение, вошли в зацепление и закрылись замки.

– Пфуууууууууууущ...
– выдохнул тонну воздуха Гусень, и заржал, - С хвостьей помощью, осилили.

– Ага, - согласилась Хво, - Только вот Хлутыш, грызун-хвост, чуть нас не убил.

– Я видал, - хмыкнул Гус, - Но с этим стоит разобраться после стыковки, а не во время. Ну что, принимай хузяйство, грызуниха!

– О впух, - закатила глаза грызуниха, и захихикала, - Да ладно, первый раз, чтоли.

Помимо механических замков, следовало ещё соединить пухову тучу труб и кабелей между кораблём и модулями сборки. Кроме того, сейчас "поганка" медленно двигалась к хвосту корабля, чтобы пристыковаться к баку. В общем, Гусень просидел за терминалом ещё четыре часа, отслеживая работу многочисленных систем; он не отсидел хвост, потому как без тяги снова наступила невесомость. Запускать вращение жилика не имело смысла, ибо планировалось немедленно начинать движение. Не успел грызь и ухом мотнуть, как его хлопнул по плечу Макузь, перебравшийся на корабль с "поганки".

– Нормально сделали, чо, - цокнул он, - К Пузырю-пять нас забросите, или как?

– Сейчас послушаем, как оно пойдёт, - резонно ответил Гусень.
– Если газа хватит, то почему бы и нет. Вы собираетесь к "рюкзаку" стыковаться, выпушени эдакие?

– Ну а чего гусей зазря топтать? Там тоже есть, что поправить, - пожал ушами Макузь, - Короче это, как будет готовый план, озвучьте.

Пока же корабль с пристыкованной спереди боевой сборкой и модулем поддержки сзади начал разгон к платформе, забрать потребные для работ материалы. Снова после пятнадцати минут тяги запустили вращение жилика, и появилась возможность вспушиться, а также выпить чаю. От такой уникальной возможности ещё ни одна белка не отказывалась, как показывает практика. Гусень, убедившись, что всё в пух, вытащил из-за терминала согрызяйку, потому как копаться предстояло ещё довольно долго, и сделать всё с наскока не получится. Катаясь по смеху, грызи прошуршали по корридорам жилого отсека к столовке, каковая заодно являлась местом общего сбора команды. Ну, относительно общего, потому как полностью все в помещение не влезли бы, но большинство влезало, по крайней мере. Кроме того, столовка, с ящиками зеленушки по стенам, стандартными скамейками и гранёными стаканами, вызывала ощущение привычной обстановки, что благоприятно сказывалось на состоянии грызей. Гусень и Хвойка, протолкавшись в очереди и опять-таки скатившись в смех несколько раз, получили на раздаче искомый чай и тарелки с кормом, и откочевали за стол, в общую массу рыже-серого пуха.

– А, Хлутыш, - заметил Гусень, и показал на грызя ложкой, - Имеешь цокнуть?

С одной стороны, цокнуто было вполне доброжелательно, с другой же, это был ультиматум, всмысле, не цокнешь сам - цокну я.

– Имею, - фыркнул тот, - Случился... Точнее, мной был допущен косяк в процедуре подхода для стыковки. Автоматика нас спасла, если бы нет... ущерб мог бы быть значительный. Ладно, точнее цокнуть - разбились бы к пухеням.

– Как так, Хлу?
– удивилась Мариса, сидевшая обычно на локаторах.

– Не знаю, - покачал головой грызь, - Переклинило.

– Пуха се переклинило, - фыркнула Хвойка, поёживаясь.

– Ну да, - хмыкнул Гус, - В обычных условиях следовало бы сразу отправить белку на освидетельствование...

Хлутыш зажмурился и слегка вжал голову в плечи, потому как это означало бы отстранение от работы, и в данном случае, независимо от результатов освидетельствования, он вряд ли успеет вернуться на корабль к началу операции. Если цокнуть честно, то никто не стал бы лезть из шкуры ради участия в самой операции - незаменимых тут нет, и без любого конкретного грызя можно обойтись. Но оставить команду в критичный момент - вот этого точно никто не хотел, поэтому Хлутыш сильно опасался.

– Но условия необычные, так что, думаю, можно ограничиться эт-самым, - продолжил Гусень, оглядывая сидящих за столом грызей, - Стыковкой пусть занимается пока кто другой, а здесь полно и безопасной работы. В пух?

– В, - кивнула Хвойка, - Хотя медицину пройти этому суслику всё же не помешает. Дирса?

– Чисто цокнуто, - хихикнула откуда-то из-за пушнины Дирса, - Прошу до пулу, Хлутыш-пуш.

– Дарю бобра за доверие, вот, - смущённо цокнул грызям Хлутыш, и протиснулся на выход.

– Ну вот так-то оно как-то это-самое...
– философично произнёс Гусень, бултыхая в стакане чай.

– Главное, умеешь чётко формулировать, - захихикала Хвойка, пихнув его локтем, - Кстати, Лайса-пуш, есть какие-нибудь обновы по операции?

Небольшая грызуниха с особо большими ушами, которая занималась внешним информационным обменом, дожевала салат и цокнула

– Кое-что есть, Хвойка-пуш. Показать прямо сейчас?

Поскольку никто не возражал против этого, Лайса поставила на стол проектор, высветивший экран на потолок, чтобы его было видно всем в довольно тесном помещении. Отрисовалась схема локального пространства - Вишнёвая, Облочная, Зарянская, и каждая населённая система окружалась россыпью звёзд, где не было больших колоний, но которые находились как минимум под постоянным контролем. Схема сдвинулась, чтобы в поле зрения попала Гусиная; вокруг неё также существовали звёзды, условно включённые в группу её окружения.

– План операции ещё не утверждён, - цокнула Лайса, - Но есть предварительные наработки. На расстоянии в семь световых лет от Гусиной есть звезда вот под этим номером. Оттуда мы смогли бы добраться примерно за десять суток, в то время как от Вишнёвой - сорок пять суток. Это если номинально. Если использовать добычу ресурсов на месте, в Пригусиной-три, то путь дотуда можно сократить до двадцати суток.

– Итого получается полная пухня, - заметила Хвойка, - Пока будем разворачивать производство, пройдёт ещё больше времени. Плюс риск того, что там не окажется доступных ресов.

– Верно. Считать в штабе пока не разучились, - хихикнула Лайса, - Вслуху этого, скорее всего, ударная группа пойдёт сразу на Гусиную. Тем не менее, у нас есть готовые к действию корабли с производственными модулями, которые могут делать шакотанки. Предполагается отправить их в Пригусиную-три, чтобы на месте создать избыток шакотанков.

– Напушнину? В Гусиной точно такие же ресы, и не придётся мотыляться лишние семь световых лет. Или для опушневшей белки семь светолет не крюк?

– Это уже стратегия, - пояснила Лайса, - Штаб считает, что нужно использовать как можно меньше сил вначале, чтобы не показывать врагу полный состав флота. Предполагается использовать дюжину тяжёлых орудий и шесть несушек для их прикрытия.