Гусиная звезда

– Это риск, - покачал ушами Гусень, - Если скитрам удастся перейти к ближнему бою...

– Ухитрись показать хотя бы на симуляторе, как это им может удастся, - хмыкнула Хвойка.

– В таком случае, зачем несушки?
– не отставал грызь, - Если надо использовать минимум?

– А планету ты чем собрался ковырять, тактик пухов? Её ведь надо не номинально разбомбить, а воздействовать точечно.

– Кстати, чем будем ковырять планету?
– задался вопросом Гусень, и грызи заржали от своевременности данного вопроса.

Разбираться с ковырялками для планеты пришлось попозже и довольно долго. Накормивишсь, грызи отвалили из столовки по мягким рабочим местам. "Жёсткие" места находились в БИЦ, что есть Боевой Информационный Центр, конструктивно - защищённая бронёй и активными системами капсула в самом далёком от носа месте корабля. На ТУШК-ах имелись три таких капсулы, причём они находились в шахтах и могли отстреливаться от корабля, как крайняя мера спасения команды. Как и везде в таких случаях, бронированые капсулы имели малый размер, только-только разместиться операторам за терминалами. На практике это выглядело как автобус - низкий потолок, неяркое освещение, и очень мало места до ряда впереди. Однако, БИЦ пользовались только в реально угрожающей обстановке, плюс там сидели дежурные, на всякий случай. Остальные размещались по бублику жилого отсека - просторов там тоже не найдёшь, но по крайней мере, на каждого грызя приходилось по пять-шесть квадратных метров площади, сурковательный ящик, набитый мхом, стол с терминалом управления, даже земляной ящик, в котором растёт зеленушка. Обычная практика устройства жилика подразумевала, что места операторов располагаются несколькими секторами вдоль бублика, бок о бок - так удобнее обцокивать вещи, когда можно докричаться напрямую. В других секторах находились каюты, весьма малогабаритные помещения, где можно плющить морду в полный рост, пользуясь звукоизоляцией.

Хвойка и Гусень трясли в космофлоте уже давно, и в частности по этой причине успели дослужиться до старших операторов корабля, как это называлось. Вслуху специфических условий космоса и наличия автоматики, которая и делала подавляющую часть работы, структура управления на кораблях была отлична от той, что складывалась на морских судах. "Кишечному" напух не был нужен пилот, например, потому как ровным счётом все могли справиться с маневрированием, а некоторые - справиться на пятёрочку, потому как они этим и занимались по очереди. Ротация кадров, сухо цокая, обеспечивала их натаскивание и отсутствие замыла ушей, потому как сидеть и ничего не делать целыми неделями - очень тяжело. В частности, на корабле не было отдельных специалистов даже по реакторам, ибо в том ноль смысла. Всё, что знают специалисты - заложено в программу, а согласовать её действия с общей логикой доступно каждой белке. Починить какую-либо серьёзную неисправность на месте всё равно не получится, поэтому незачем таскать с собой академиков.

Зато с собой таскали сушёный мох! Причём самый что ни на есть натуральный, собраный по склонам холмов под соснами и в подобных приятных уху местах. Единственное, чему подвергали мох - так это выбиванию, чтоб не пылил, а в остальном, суръящики набивались точно также, как это делает любая белка на планете. Со временем мох загрязнялся линялым пухом с тушки, и тогда его следовало собрать в мешок, отнести в моховалялку для очистки, а в ящик набить чистого. В каютах ящики имели в длину более двух метров, позволяя дрыхнуть как угодно, а на мягких рабочих местах ящики полусидячие, похожие на кресла - и сидеть удобно, и подремать можно, чтоб не отходить от экранов лишний раз. Правда, отходить всё равно надо, чтобы тушка не слёживалась. Обычно грызи просто бегали вокруг всего бублика - не все сразу, конечно, потому как проход не столь широкий. Реже - нагружались утяжелителями, цепляя их ремнями на все лапы: при таком подходе нагрузку можно было увеличить, а следовательно, и поднять интенсивность тренировок. При этом нужно было не просто тупо бежать, а ещё и не отвлекаться - и справа, и слева в любой момент мог кто-нибудь появиться. А то и подножку подставить, смеха ради... в столовке то и дело обцокивали особо ржачные моменты, связанные с "круглым бегом", ведь как известно, самая продуктивная ржаная культура - это белка, неограниченное количество ржи с квадратного метра.

Плюхнувшись в мох перед терминалами, Хво и Гус довольно прицокнули, и на всякий случай вспушились. Помимо экранов и прочей аппаратуры, в столе перед ними имелась мини-кухня, чтобы можно было перекусить, не отвлекаясь. По большому счёту, главным героем там являлась чайная колонка. Ещё давно грызи посчитали, сколько времени команда тратит на заварку чая по отдельным чайникам, и решили зажать это время. Теперь чай заваривали на кухне в количествах сотен литров, а вдоль отсека тянулся чаепровод из четырёх отдельных тонких трубок. Горячая вода, холодная, заварка и крепкий сахарный сироп, чтобы была возможность намешать, как пушеньке угодно. Ставишь стакан под кран, жмёшь рычажки, мешаешь ложкой, и готово. Давно было доказано, что централизованное чаеснабжение значительно повышает производительность, поэтому никто и не думал от него отказываться. А дежурный по кухне, который каждый раз был другой, опушневал от количества испитого в рассчёте на пушу.

Гусень для начала убедился, что всё в пух с нафигацией: хитрый план состоял в том, чтобы подойти как можно ближе к платформе, и принять грузы. Стыковаться - слишком долго, есть риск осложнений, и кроме того, сейчас все стыкузлы оказывались заняты челноками, массово взлетевшими с поверхности. Нет никакой проблемы перенести контейнеры малыми буксирами, даже если потребуется переход грызей - можно прыгнуть в скафандре. Поскольку перегрузочные платформы находились значительно ближе к планете, чем орбита для складирования сборок, на т\э отрисовывался отличный вид, радовавший ухо, особенно если оно окистёвано рыжей пушниной. Таращиться долго не представлялось возможным, поэтому грызь потаращился быстро, похихикал над этим, и вернулся к возне, хлебая чай.

Хвойка таки уже занималась инвентаризацией того самого, чем собирались "ковырять планету". В обычной ситуации модуль-несушка несла двести пятьдесят шесть ударных машин, большая часть из которых являлась боевыми котанками. По мере необходимости, подстраиваясь под оперативные задачи, эта группировка могла варьироваться, например, вместо котанков шли ускорители, которые позволяли боевым машинам увеличить размах маневра. Однако, сами по себе котанки расслушивались как средство поражения вражеских кораблей, и вооружались торпедами малого радиуса действия. Помимо этого, ШКТ-11 имели лазер в башне, но всё это никак не подходило для атаки наземных объектов. Космические торпеды типа "конус" дают слишком большое ускорение, которое никак не регулируется, и не могут пройти плотные слои "обычной" атмосферы. Относительно маломощный лазер также не может пробить толщу воздуха.

В итоге, группа несушек, которая должна была пойти вместе с тяжёлой артиллерией, оснащалась боеприпасами соответствующего типа. Честно цокнуть, а именно так и цокали, по большей части инновации свелись к тому, что инженерные отделы смогли частично испортить двигатели "конусов", делая их пригодными для атаки поверхности. Объяснение простое, грызи уделяли главное внимание контролю за пространством, потому как, избавившись от флота, подавить цели на планете можно самыми разными способами. К тому же Вишнёвая не была узловой системой в военной структуре грызьих миров, и здесь имелись в основном оборонительные арсеналы, призванные отражать нападение на систему.

– Посиди-ка на хвосте, - почесала ухи Хвойка, - Эти пух-головы что, собираются сразу снести скитровскую колонию термоядками?

– Коротко - да, - цокнул Гусень, повернувшись к согрызяйке, - Ясен пух, что там полно гражданских.

– Скорее, почти одни гражданские, - уточнила грызуниха.

– Да. Но у нас не будет времени на наземную операцию, прежде чем последует контрудар скитров. Колония должна быть нейтрализована, иначе это угрожает существованию планеты, а это основная цель операции. Единственное, что мы можем сделать - предложить им сдаться, - фыркнул Гус, - Но почти наверняка это бесполезно, ящеры те ещё упорыши.

– По данным разведки, до полумиллиона упорышей, - поёжилась Хво, - Неужели...

– Ужели, - твёрдо кивнул грызь, - Насколько известно из тех же данных, они там нисколько не скрывают, что на Гусиной есть разумная жизнь. Так что, эт-самое.

– Головой понятно, но...
– белка вспушилась, - Это просто убийство.

– Ещё какое, - вздохнул Гусень, - К сожалению, ксенологи цокают, что это необходимо. Скитры могут счесть, что мы не пойдём на убийство... а мы пойдём.

– Так себе начало, - покачала головой Хво, протёрла ушки лапами, и поправилась, - Так себе начало!

– Ты в порядке, грызуниха?
– внимательно посмотрел на неё согрызяй, - Не упирайся, если что.

– Ну да, всё время до этого упиралась, а сейчас вдруг раз и перестану, - захихикала она, пихнув его лапой, - Послушаем, как пойдёт. Может быть, всё-таки удастся избежать этого.

– Не рассчитывай, - прямо цокнул грызь, - Хотя предложухи по поводу были бы в пух, да.

Хвойка кивнула и задумалась над предложухами, в том смысле, чтобы найти способ нейтрализовать наземные силы противника без термодерных ударов. Соль в том, что ящеры отнюдь не так глупы, как того хотелось бы. С них станется заминировать планету, взяв её в заложники, и это сильно осложнит ситуацию. Однако, вряд ли они делали это заранее. На изготовление сверхмощных устройств и их доставку уйдёт какое-то время, и именно этого времени нельзя было давать врагу. В самом лучшем случае, флот сможет атаковать через восемь суток после прибытия в систему, столько требуется, чтобы преодолеть расстояние от границы гравитационного колодца звезды до искомой планеты. А ведь переть по оптимальной траектории вряд ли получится, придётся притормаживать, чтобы вести бой с вражеским флотом на большой дистанции.