Гусиная звезда

Терминал еле слышно пискнул в очередной раз: закончилась программа прозвонки, и на схеме ещё одна боеголовка получила обозначение "проверенная". Сунув стакан под столешницу, Гусень накатил туда чаю, пользуясь кранами чаепровода, и в очередной раз подумал, что на этом улучшении удалось реально сэкономить пухову тучу времени. Все три экрана, стоящие перед грызем, были забиты таблицами, так что иногда и башка начинала кружиться от сложной структуры окон, в каждом из которых что-то да крутилось. При этом Гус регулярно вспоминал Родину, в его случае - тот околоток на Вишнёвой, где его родичи зарылись в хвою с самого начала заселения планеты. Ведь большую часть точной машинерии, которая имела большую ёмкость по трудозатратам, но мало весила, грызи делали на планетах. Пуха ли, если Гусень сам когда-то тряс на заводе недалеко от собственного дома, и что характерно, делал блоки наведения для "конусов". Сколько их прошло через его участок... тысячи, в любом случае. Когда дело касалось самых важных вещей, грызи не задавались вопросами, сколько это будет стоить в деньгах. Как уже упоминалось в случае со скитрами, если мерять в деньгах, то вообще невозможно построить космофлот. Главное, чтоб никто не узнал, захихикал грызь, а то вдруг что не так пойдёт, найдётся виновник торжества.

– -

Ну не так, значит эдак, резонно подумал Репень, и вспушился. Сейчас ему приходилось играться в стрелялку, причём весьма тормознутую: в общем, сюжет так себе, но графика норм, как кое-кто цокнул. На экране перед грызем открывалась картина внутренних помещений скитровской перегрузочной станции, передаваемая камерой монтажобота. В целом, никаких бросающихся в уши отличий от грызьей станции не имелось, материалы всё те же, аллюминий и разные виды пластика на обшивке. Размер скитров примерно такой же, как у грызей, поэтому и двери, высота потолков и корридоры тоже выглядят вполне привычно. В левом углу поля зрения маячила рука скафандра, очередная дохлая чешуя, убитая наповал направленным взрывом. Станцию пришлось зачищать долго и упорно, отсек за отсеком, но у чешуи не имелось никаких шансов. Уничтожить монтажобота сразу трудно, а при обнаружении противника он отходил назад, и отсек обрабатывали снаружи. Сначала - кумулятивным зарядом, вынося атмосферу; если этого не хватало, в полученное отверстие шли гранаты. Использовать станцию целиком вряд ли получится, а значит, нечего её особо беречь.

Репень таки притомился именно от монотонности работы, потому как чешуя не предпринимала попыток сделать что-либо осмысленное и организованное. На самом деле, выглядело это так, как в очень старых стрелялках - боты стояли по местам и ждали, пока их вынесут. Если тупить - можно потерять лишнее количество монтажоботов, если не расслабляться - получается очень лёгкий уровень. Реп захихикал, припоминая игрушку про бешеных куриц, одну из самых старых, сделаных грызями - такое чувство, что вернулся опять к ней.

– Реп, ты там не спишь?
– цокнул Щек, - А то у нас уже готово.

– Под наркотиками не поспишь, - традиционно ответил грызь, - Готово, значит двигаемся.

Он включил управление и двинул своего монтажобота вперёд. Не курсором, правда, а командой - автомат сам разбирался, как решить поставленную задачу. Цепляясь манипуляторами за потолок и стенки, бот проплыл через слегка захламлённый отсек, толкаясь с плавающими в невесомости обломками и мелкими предметами. Впрочем, на любом грызьем корабле в обитаемом отсеке предметов будет раз в десять больше, так что, считай, тут было вообще пусто. Что характерно, грызи в первую очередь взяли под контроль энергоблоки, и теперь по станции продолжало работать освещение, так что, даже не требовались прожекторы.

– Так, ну это ммм... песок, - компетентно цокнул Репень, - Всмысле, коммутатор или что такое. Далее...

Монтажобот проплыл ещё метров двадцать по корридору, в поле зрения попал второй такой же, заходивший с другой стороны, которым управлял Щек.

– Похоже, от чешуи очищено, - с нескрываемым облегчением сообщил Реп.

– Здесь дверь, позырь.

– Знаешь, боюсь тебя шокировать, но я уже видел двери, - хихикнул грызь, - А, это да.

Закрытая дверь имела ряд признаков, как то - таблички, явно с предупреждениями; кроме того, этот люк был гораздо толще, чем другие.

– Ну... дверь оранжевая, нужно найти оранжевый ключ, - цокнул Репень.

– Вот впух фабрика йумора, ходящая под себя!
– фыркнул Щек, - Давай резак.

Резак, однако, пришлось применять Фире, которая контролила монтажоботов с внешней стороны корпуса станции. Грызи мыслили без шаблонов, поэтому не стали ковырять прочную дверь, а прорезали гораздо менее прочную стену рядом с ней. Как бы там ни бывало, через десять минут люк открыли изнутри, и грызи получили возможность осмотреть отсек. В оном находилось какое-то громоздкое сооружение, по виду - две мощные магнитные катушки диаметром метра по три, между каковыми существовала отдельная камера меньших размеров, в которой пульсировал свет. Похоже, чешуя даже не удосужилась выключить эту штуку, что немного странно.

– Так...
– цокнул Репень, включая внутреннюю Крысу, - Это может быть генератором антиматерии с накопителем? Было бы неприятно.

– Нет, - подумав, цокнула Фира, - Такие поля не удержат значительное количество.

– По-моему, это магнитный пресс, - фыркнул Щек.

– Работает до последнего, - рассудил вслух Репень, - Если это не бомба, тогда?...

– Связь!
– выпалила Фира, - У чешуи есть межзвёздная связь! Это она и есть!

– С чего такая уверенность?
– уточнил Реп, хотя и не имел ничего против этой гипотезы.

– С чего такая уверенность?
– цокнула Тигриса, которую сразу подключили к каналу.

– Сигналы, - пояснила Фира, явно волнуясь, - Частота плавает не как пух на уши положит, а передаёт код.

Грызи уставились на мерцающую световую точку в камере между катушками. С одной стороны, народная мудрость гласила "бойся всякой неведомой пухни", с другой - наклёвывалась Прибыль воистину астрономического масштаба. Грызи знали о технологии межзвёздной связи, но до сих пор никому не удавалось получить в лапы действующий аппарат. Все прекрасно понимали, что со стратегической точки слуха захват этого устройства полностью окупит все затраты на конфликт в системе.

– Это же, может быть, ключ к пух знает чему!
– обрадовалась Фира.

– Странно сие, - заметил Щек, - Они должны были бы уничтожить его в самую первую очередь.

– Так, грызята, - одёрнула их Тигриса, - Рассуждяки - потом. Сейчас - таранить туда все доступные сканеры и составить как можно более полную картину происходящего. Я пока свяжусь с научниками, пусть посоветуют, что делать дальше.

– Да что-что, гусей не топтать, вот и все дела, - хихикнул себе под нос Реп.

– -

Я разорву тебя на девяносто девять ран

Я отплачу тебе за луны полные сполна

Согрею кровью твой голодный лик холодный храм

Не смей ходить в мой дом, луна

– изъ песни

– -

– -

– Ну-ка, выпушень эдакая...

Нурка метнулась в одну, потом в другую сторону, при этом мотая огромным пуховым хвостом, из-за чего создавалось мельтешение пуха и трудно определить, куда нацелена вся белка. В дикой природе это чаще всего прокатывало даже со змеями, но здесь не возымело эффекта, потому как против белки была другая белка. Макузь, хоть и занимался сейчас инженеркой, в своё время долго тряс в наземных войсках, поэтому если уж и тренироваться, то на нем. Ну или скорее, пытаться тренироваться... Несмотря на все хитрые маневры, как только Нурка сунулась ближе, она почувствовала значительный пинок по ногам и потеряла опору. Через секунду грызь уже сгрёб её локтём под горло, и отпустил. Нурка поёжилась, ведь в реальных условиях ей бы сломали шею.

– Эт-самое, - мотнув ухом, сообщил Макузь.

– Точно цокнуто, - отдуваясь, фыркнула грызуниха и пригладила растрёпаный пух, - Ладно Мак, на сегодня хватит, хруродарствую за науку.

– Если что, заходите, - цокнул стандартное грызь.

– За язык тебя не тянули, - захихикала Нурка.

Пройдя метров тридцать по кольцевому корридору жилого отсека, белка плюхнулась обратно в сидельный ящик со мхом, и для начала выпила чаю, как это ни парадоксально. Если разобраться, то когда белка глушит чай всю дорогу стаканов эдак по десять за день, то неизбежно увеличивается шанс на то, что однажды в стакан попадёт что-то иное, кроме чая... ну да не суть. Размяв тушку после тренировки, Нурка вернулась ко всем текущим и сыплющимся делам, а их ведь довольно допуха. В систему Гусиной прибывали новые группы, посланные на подкрепление - небольшие, но в общем итоге набиралось более полусотни тяжёлых ТУШК, большая часть из коих несли модули с котанками. Производственная группировка полным ходом собирала котанки из машинокомплектов, чему сильно способствовал захват разбитых кораблей чешуи, ведь оттуда можно резать чистый готовый металл и другие материалы. На планете... ах да, гуся-то я и не заметила, захихикала Нурка, и щёлкнула тумблером на панели, включая отдельный канал связи.