Гусиная звезда

– Ратыш-пуш, как дела у местных? Не в целом, а по монтажу локаторной сети.

– Думаю, ты будешь удивлена, - хихикнул грызь.

– Боюсь, что буду, - вздохнула грызуниха, - Но я готова.

– Они выполнили весь план работ.

– Они - что??

– Выполнили весь план работ, - повторил Ратыш, - Как раз недавно прошли тесты, всё в пух. Разнесённая база приёмников обеспечила отличное разрешение, они видят наши корабли у Малой, например. Сейчас завод делает вторую партию оборудования, чтобы создать дублирующую систему.

– Вот это поворот, - мотнула ухом Нурка.

– Я предупреждал, - захихикал грызь, - Единственное, что может косячить... Если они вдруг задумают передавать данные в эфир, то смогут слить чешуе всю диспозицию с высокой точностью. Но, я так полагаю, самоубийц там меньше критического значения?

– Правильно полагаешь. Ладно, дарю бобра за работу, продолжайте в том же пухе.

Откинувшись от терминала, Нурка потёрла уши, активируя смекалку, как это называлось. Безусловно, работающая локаторная сеть - это в пух, причём она на это рассчитывала очень слабо. Оборудование было произведено в заводских модулях ТУШКов, быстро и качественно, но монтировать и обслуживать его у грызей не имелось ресурсов, и это делали местные. Причём отнюдь не только гуманские колонисты, потому как и у них не достаточно сил на полное обеспечение; они только прислали техников и операторов. Всю подсобную работу делали волкены, и как показала практика, делали отлично. Нурка не ожидала, что средневековые аборигены смогут столь эффективно действовать, да ещё и в связке с чужими существами. Она уловила, что эта ситуация выходит за рамки технического вопроса, и подумав головой, связалась с Зиктрисом, который представлял отдел ксенологии, нынче расположеный на "Раззявленом".

– И у меня возникает вопрос, - цокнула белка, изложив суть ситуёвины.

– Раньше - яйцо, - с умным видом ответил Зиктрис.

– Вопрос, как они, всмысле гуманы, дошли до такой жизни? Если они способны к решению столь сложных задач в ограниченые сроки, в сложной обстановке... И при этом ихняя Лига - аморфная медуза без признаков здравого смысла?

– В нулевых, это особый контингент, - цокнул грызь, - Они не сдались даже тогда, когда не было никакой перспективы, а сейчас она появилась, придав бодрости. Во-первых же... пока не знаю. Но ты верно подметила, что этот факт имеет значение. Будем разбираться, чо.

– Разбирайтесь, чо, - милостиво разрешила Нурка.

Разрешив, она открыла на экране обновления по разведке, и взяла на себя труд не только прочитать их, но и понять головой. Данные приходили с огромной задержкой, и в этом чешуя имела преимущество... пока что. Всё шло к тому, что в самое ближайшее время технология межзвёздной связи попадёт в рыжие загребущие лапы. Образец устройства, захваченый на станции, уже был вырезан вместе с куском таковой, и отправлен на Зарянскую для подробного шелушения научниками. При этом спецкоманды, сформированые для операции "Премия", сразу же сняли чертежи, насколько это возможно, и продолжат это делать во время полёта. Так что, даже если что-то случится с образцом, информация пойдёт по другим каналам. А пока разведка получала сведения по старинке, через зонды, и не было никаких данных о действиях чешуи в ответ на захват Гусиной. Скорее всего, у них также есть резерв, подумала грызуниха, оглядывая карту, и он пойдёт на Друму, а потом сразу же - сюда. Система может не успеть передать информацию, вот в чём косяк... ну да ладно, это было заранее известно, так что, нечего волноваться о том, что от тебя не зависит. Однако от Нурки лично и от штаба флота в системе в частности, зависел выбор правильной стратегии, максимально учитывающей все варианты. "Пум-пум-пум", - подумала белка, и захихикала от такой свежей и глубокой мысли.

– А чего ты хихикаешь?
– осведомился Ресек, высунувшись из-за ящика с укропом.

Как и всегда ранее, они сидели за соседними терминалами в ряду, который опоясывал весь жилой отсек, так что, от щачла до ушей расстояние оперативное, сухо цокая.

– Прикидываю, что у чешуи будет в резерве, - цокнула Нурка, не слишком соврав.

– Корабли, вероятно. На самом деле, вопрос насущный, - согласился грызь, на всякий случай вспушившись, - Давай подумаем головой. В резверве, вероятно, должно находиться то, что требует минимум текущего обслуживания и экипажа.

– Да пуха с два, - фыркнула белка, - У нас в резерве что стоит?

– У нас универсалы, - пояснил Ресек, - Они в резерве, потому что ничего другого просто нет. У чешуи флот достаточно узко специализированных кораблей, кроме крейсеров и носителей у-эм. Сечёшь?

– Пытаюсь. Значит, "вилка" не подходит, потому что там допуха экипажа? Как и носители. Сало быть, либо ударные артгруппы, либо торпедоносцы. Что выбрать нам?

– Торпедников, - подумав, цокнул грызь.

– Причины?
– захихикала Нурка, потому как после этого он замолчал.

– Причины в том, что УАГ для нас представляет весьма низкую угрозу. Скорее всего, два носителя котанков смогут засыпать такую группу достаточно для её нейтрализации. При этом, даже три десятка УАГ - это раз в десять выше прогноза, тобишь, вероятность мизерная. А вот если верны данные разведки, то новые торпедные крейсера чешуи несут почти тысячу торпед, что в четыре раза больше, чем количество котанков на нашем носителе. Следовательно, для уверенной нейтрализации такого залпа потребуется задействовать четыре-пять носителей.

– Тыща штук?
– скривила мордочку Нурка, - Это слишком даже для чешуи.

– Нам надо надеяться на худшее, нет ли? Представь себе, что сюда припрутся полста таких "початков" с пятидесятью тысячами торпед в залпе. Это уже заявка на большой провал.

– Но вероятность?

– Не равна нулю, - цокнул Ресек, - А значит, нельзя игнорировать. Соль в том, что большое количество УАГ ещё менее вероятно, и менее опасно для нас.

– В таком случае вариант только такой, что необходимо будет убирать их до того, как они сделают запл, - почесала ухо Нурка, - Тобишь, нужны ускорители для ШКТ.

– В запятую, - кивнул грызь, - Мы с грызятами пришли к такому же мнению. Сейчас у нас есть уже половина лишних котанков, поэтому переходим на сборку ускорителей.

– Вот пуховицы, - фыркнула себе под нос грызуниха.

– -

В это время на расстоянии в четыреста тысяч километров от штабного корабля "Кисть", под покрывалом облаков, раскинулась на поверхности планеты тайга, как ни странно. На Шан-Мрыке пояс мощных хвойных лесов был не настолько широкий, как привыкли грызи, но один шиш, местами достигал в ширину пяти тысяч километров. Для древних времён - невообразимое расстояние, волкенские ладьи проходили по рекам с севера на юг максимум по два раза за сезон, и считали, что это удачно. Теперь над планетой струячили по своим делам грызьи челноки, облетая весь глобус менее, чем за час. Колонисты с Янетакужмала подняли в воздух несколько вертолётов, какие успели в своё время сныкать в укрытиях, в итоге получили возможность относительно оперативно перебрасывать персонал и грузы. Грызи доставляли своё оборудование в несколько точек, а оттуда уже развозили местные...

Никодим Белкин схватил мысль, что волкены называют "местными" не только себя, но и людей. Значит, как минимум в какой-то степени признали своими, а это довольно трудно ожидать от этих волчар. Аборигены Шан-Мрыка вовсе не волшебные эльфы, а самые настоящие звери, во всех смыслах. Шут уж его знает, как получилось, что удалось так быстро наладить контакты. Белкин был морально готов к любым эксцессам, поэтому ненавязчиво клал рядом с койкой автомат, ибо лучше перебздеть, чем недобдеть. Как оказалось, это не понадобилось, волкены действительно и не думали выкидывать каких-то фортелей. Объяснить это общим врагом не представлялось возможным, потому как те особи, что служили вместе с Нико, в глаза не видели никаких рептилоидов. Они, правда, могли слышать правдивые рассказы от своих, которые как раз видели, но всё же это испорченый телефон. Этот эффект сохранялся и здесь, волкены тоже могли дать такую художественную интерпретацию, что после десятого пересказа не остаётся никакой связи с оригиналом. Белкин чуть со смеху не лопнул, слушая повести про битву на Горбатой горе: сейчас бытовала версия, что там вместе с местными сражались три тысячи человек. На самом деле, тысяч пять было волкенов, а людей - три целых ноль десятых.

Нико поёжился от морозного тумана, который полз над озером, и окинул взглядом хозяйство. Приёмную тарелку пришлось ставить на плоты, а ведь она весит пять тонн и диаметром двадцать метров - это ещё повезло, что заводская штамповка, иначе была бы дура раз в десять тяжелее. Построить среди бескрайней тайги башню, чтобы поставить на неё антенну, не было никакой возможности, поэтому единственное решение, которое придумали техники - использовать открытое пространство на озере. К "удаче", озеро оказалось глубоченное, сваи в пролёте, пришлось строить целую плавучую станцию, заякорять, собирать на ней тарелку, тянуть кабели на берег, к центру управления, в котором располагалась аппаратура обработки данных. И всё это - в условиях почти полного отсутствия связи с "большой землёй", ну или как тут это назвать. Точнее, связь через спутники как раз была, но инструмент и запчасти по радио пока не передаются. В итоге пришлось разворачивать натуральную колонизацию, и начинать с самого начала, как-грится.