Гусиная звезда

Например, контингент примерно из ста голов волкенов и дюжины людей оказалось просто нечем кормить, и первое время отряд занимался тем, что добывал корм. С этим повезло, в лесу имелось полно дичи, поэтому никто не оголодал, по крайней мере, сразу. Однако это сразу срезало чуть не половину рабочих рук, которые были вынуждены заниматься не главной задачей, а совершать походы за дичью, ловить в озере рыбу, собирать местные плоды, похожие на кедровые орехи, и так далее. Вроде не страшно, но это если не учитывать необходимость в наличии "армии" для защиты колонии. В тайге водились совсем дикие волкены, на холмах в пяти километрах в сторону существовали посёлки, вовсе не желающие иметь дел с чужаками, и наконец, бродили крупные хищники. Благо, патронов хватало, а наскоро наштампованные автоматы выдали всем поголовно - но, если не экономить, то получалось, что половина единиц будет добывать еду, а вторая половина - охранять их. Поэтому пришлось экономить, установив жёсткое распределение продовольствия, казарменное положение для всех причастных, в общем - военный коммунизьм в полный рост. Только при тотальной мобилизации становилось возможно выполнить задачу, ради которой и затевался весь сыр-бор.

При этом следует отметить, что персонал из людей попадал в руководители, потому как подготовленных инженеров среди волкенов пока не водилось. Вполне резонно было ожидать массового недовольства контингента, вплоть до бунта. Белкин не был уверен, получилось ли бы с людьми - всмысле, со своими, из колонистов; с лиговскими общечеловеками точно бы ничего не вышло. В то же время он ясно видел, что волкены не семи пядей во лбу, зачастую агрессивные существа - в общем, возникал диссонанс, сухо выражаясь. Чтобы не оставлять это дело на самотёк, Никодим просто-напросто спросил об этом Пкшена и Теллу, тех волкенов, которых хорошо знал по предыдущей службе. Опять же, если рассматривать подробно, ему было бы трудно задать такой вопрос людям, навроде "а вы чего такие довольные?", ибо это наверняка было бы расценено превратно. Серые же, почесав репы, пожали плечами и даже согласились, что сами не ожидали. Общая цель это понятно, но на самом деле, от жителей средневековья нельзя ожидать полного понимания того, зачем нужны РЛС, чем чревато поражение в войне, и почему процессом руководят какие-то чужие лысые обезьяны.

– Товарищ капитан, по-моему, вы бабахаете мозги, - предельно честно ответил Кирилов, главный здешний инженер, когда Белкин изложил ему это дело.

Короче, технический персонал заморачиваться отказался, но товарищ капитан не считал, что это неважно. Стоя у верстака, который был вкопан в землю прямо под огромной ёлкой, и фигача напильником детали, он продолжал мутузить ситуацию. С одной стороны, возможна простая причина - стопроцентная занятость. На всякие конфликты просто времени не хватит, когда после подъёма сразу на смену, и фигачить до отбоя. С другой стороны, Белкин знал, что надолго этого не хватит. Он лично наблюдал, как в подземных убежищах на севере начинался разброд и шатание, хотя была и занятость, и объективная общая цель: казалось бы, люди должны действовать разумно. Хрен там! Всё более ожесточённые выяснения отношений, группировки, в перспективе, как итог - гражданская война. Что-то подсказывало, что посади волкенов в такие условия - результат был бы похожий. Так какого шиша смешанная группа из двух популяций показала резко изменившиеся свойства?

По крайней мере, своих свойств не изменили брёвна, из которых строили "блиндажи" для проживания личного и мордного состава. Блиндажи, потому как "блин, даж окон нет". Для отопления, чтобы сделать эти норы хоть как-то пригодными, приходилось заготавливать дрова. Правда, воизбежание пожаров и потерь от угарного газа, с "базы" прислали теплопроводники и радиаторы; теперь горело в котельной, а тепло передавалось в блиндажи по "проводам". Вдобавок, не было возможности установить компактный источник энергии для локатора: радиоизотопных батареек никто не запас, а возить топливо для дизелей слишком накладно по тоннажу. В итоге пришлось перегораживать реку, впадавшую в озеро, и устраивать гидростанцию. Халтура получилась дикая во всех смыслах, вдоль берега тянулась чреда кривых столбов, державших кабель, а затем он уходил в воду и по дну достигал плавучей станции с тарелкой-приёмником. Тем не менее, последние тесты показывали, что система действует. Сеть приёмников формировала огромный радиотелескоп, который пырился с планеты в пространство и отлично видел, что происходит у самых дальних объектов звёздной системы.

От обработки деталей и глубоких раздумьев Белкина оторвала Телла. Здоровенная волкениха принеслась бегом, что само по себе заставляло насторожиться.

– Нико, там это, - выпалила серая, - Контакт! Массовый.

Никодим завернул трёхэтажным, но делать нечего - пришлось бросать работу и бежать в КП, разбираться. Номинально, на аппаратуре сидела дежурная смена и должны сами справиться, реально - лучше перебдеть, как уже неоднократно сказано. Места для операторов и стойки с приборами находились в таком же блиндаже, как и все остальные помещения лагеря; от лютой сырости в этой яме спасал постоянно работающий осушитель воздуха, так что, жить можно. Проскользнув в дверь, Белкин плюхнулся на скамейку у стены, и не подумав отвлекать операторов. Сейчас им команды без надобности, напротив, если что вдруг понадобится - следует помогать. Только и слышалось, что щёлканье по клавам и шум вентиляторов в аппаратуре. По крайней мере, на экранах было видно, что приёмник получает данные, значит - успешно развернулся в нужном направлении. Хотя эти приёмники работали как сеть, на каждом посту имелась и аппаратура расшифровки, чтобы повысить надёжность получения данных. Наконец Ирис стащила наушники на шею и обернулась к Белкину, пытаясь подобрать слова, но только беззвучно открывала рот.

– Ну чего там у вас?
– ласково осведомился Никодим.

Хорошенькая, хихикнул про себя Белкин, глазки так и сверкают в неярком освещении, волосы коричневые, хоть и обрезаны накоротко, но пушистые. И вообще выглядит довольно экзотично с его точки зрения, потому как Ирис африканка, хоть и не чёрная - так, смуглая. Ну да ладно, это следует оставить на свободное от дежурства время, как-грится.

– Т-товарищ капитан, масса кораблей!
– нашла наконец слова Ирис, и показала на экран, чтобы подтвердить, - Получаем по обычным каналам, должно быть точно.

– Чьи?
– стараясь не задерживать дыхание, осведомился капитан.

– Скитров, - явно также стараясь не пискнуть, ответила Ирис, - Беличий флот не опознаёт их как своих, параметры выхлопов соответствуют сигнатурам флота скитров.

– Сколько?

– Сто сорок восемь отметок.

– -

– Нипуха себе, цокнул я себе. И действительно, опушнительно...
– пробормотал Ресек, разглядывая на схеме тоже самое изображение, которое сейчас вводило в шок многих.

Впрочем, шок испытали как раз операторы наземных станций слежения. Грызи же, тем более убельчённые опытом, в этом плане просто непробиваемы, им хоть столько, хоть сто раз по столько, однопухственно. Главное, что стало понятно сразу - лёгкой победы с малыми затратами точно не получится. С другой стороны, не так страшен скитр, как его малюют. Наземные не знали, что ударная артгруппа у чешуи даже в походном положении не стыкуется в сборку, а делает это только на время разгона, потому как у САУ нет больших запасов рабочего тела, только на маневрирование. Следовательно - каждая УАГ это уже минимум четырнадцать отдельных отметок. Если бы все эти корабли принадлежали таким группам, их набралось бы всего десять, и это был бы как раз лёгкий уровень. Но то, как построились корабли чешуи при выходе с межзвёздного полёта, подсказывало, что там не одни "пушки".

Как только был зафиксирован массовый выход вражеских кораблей на окраинах системы, тысячи различных сенсоров повернулись в ту сторону, составляя детальную картину и определяя состав атакующего флота. В целом, всё по давно известной и накатанной схеме, разработанной со времён планетарной астрономии. В частности, наиболее ходовым методом была спектрометрия; изменить характеристики плазменного выхлопа можно, но сложно, и вкупе с данными о размерах корабля параметры его выхлопа точно указывают на тип цели. Не прошло и пяти минут, как по сетям пошли результаты рассчётов, и нельзя цокнуть, чтобы они сильно понравились Ресеку. Получалось, чешуя притащила только шесть УАГ, причём не в той конфигурации, как предполагалось. Сейчас в каждой группе было по два носителя САУ с дюжиной оных на каждом, два крейсера, восемь меньших фрегов-"толстолобиков", четыре носителя ударных машин, и щитоносец. Тобишь, сейчас групп было три, шесть - это если считать по-старому. Грубо цокая, скитры просто укрупнили их, сэкономив на постановщике щита.

Практически все остальные корабли опознавались как торпедные крейсера, и было их ажно сорок шесть штук. Сейчас вся эта толпа неспеша выравнивала и смыкала строй, потому как во время межзвёздного марша растянулась более чем на миллион километров. Были ещё вспомогательные корабли, вероятно, несшие ремонтные модули и заправщики, но на них не следовало обращать лишнего внимания. Сорок шесть торпедников - рассчётно сорок с половиной тысяч торпед. Значит, теоретические выкладки насчёт того, что резерв чешуи будет состоять из торпедных крейсеров, оправдались на сто пухов, и это давало облегчение. Потому как, следуя этим мыслям, штаб перенацелил производство на сборку ускорителей для котанков, и сейчас они окажутся как нельзя кстати. Соль в том, что такое количество торпед нельзя допускать в пространство, необходимо уничтожить носители раньше, чем они отстреляются. Тут уже Ресек понял, что нужны мозги, и дёрнул за ухо Нурку, образно цокая.

– Рановато они, - покачала ушами грызуниха, - Я рассчитывала, что у нас ещё пара месяцев. Грызи конечно будут более бодрыми, но лишняя тысяча котанков, думаю, помогла бы лучше. Ладно, будем топтать гуся по мере поступления... Давайте посчитаем, уважабенные кроты.

– Сало быть, так. Для начала можем пустить около тысячи "пустохвостов", это обеспечит десять тысяч ложных целей. Уже кое-что.

– Учти, что подходить они будут под огнём САУ, - заметила Нурка, - Предполагается, что ложняки будут уполовинены, а пять тыщ торпед для чешуи это раз плюнуть.

– Само собой, надо бить одновременно всеми средствами, - кивнул грызь, да и вспушился, недолго думая, - В том числе, задействовать артиллерию, пользуясь преимуществом в дальности.

– Это всё понятно, - фыркнула белка, - Косяк в том, что чешуя сможет вывалить на нас слишком много долбаных торпед. Даже половины хватит, чтобы обнулить все наши котанки. А второй половины, боюсь, хватит на всё остальное.

– Это если брать по одной торпе на котанк, - хмыкнул Ресек, - А это не так просто, как может показаться. Для начала - лазер с пяти тысяч, вероятность поражения оценивается в восемьдесят процентов. Потом - завеса выхлопом с абразивом, вероятность поражения около половины, но повторять можно несколько раз, как и упражнение с лазером. В итоге, как цокают математики, в среднем на каждый котанк должно быть нацелено минимум три торпеды, для полной уверенности в поражении.