Гусиная звезда

– Красиво, конечно, - сказала Ирис, видевшая всё на экране, - Но как нам это поможет?

– Да очень даже, - хмыкнул Никодим, - Сейчас увидишь.

Они увидели. Наступавшие порядки ящеров массово откатывались назад, удирая к укрытиям, из которых они вышли. У войск, сформированых в колонии, не было индивидуальных средств обогрева, так что, время выживания в морозном воздухе измерялось минутами. Для человека или волкена мороз тоже страшен, но для не полностью теплокровного скитра - песня совсем другая. И сейчас ящеры, брыляя песок массивными лапами, с этой самой песней драпали.

– -

На траву легла роса густая

Полегли туманы широки

В эту ночь решили самураи

Перейти границу у реки

– изъ песни

– -

– -

– Хвойка, пушнина, - ласково цокнул Гусень, поглаживая согрызяйку по этой самой пушнине.

Грызуниха, которая просыпалась за секунду, как и большинство грызей, высунула уши из-под пушного хвоста, которым закрывалась как одеялом, и захихикала. Не то чтобы её так уж забавлял вид рыжей морды, хотя и это тоже.

– Я вот на досуге печенюжек с павидлом сделал, - хихикнул грызь, показывая полную тарелку продукта.

В маленьком помещении каюты сильно понесло печеньками, и Хвойка даже мотнула головой, настолько трудно было поверить, что здесь действительно эти самые плюшки с тыблочным павидлом, точно как дома! Давеча они ржали, что на самом деле, всё есть в закромах пищеблока, и можно испечь - теперь ржали, потому как таки испекли. Сгрызши плюшку, Хво крепко обняла согрызяя, урча и почёсывая пушнину острыми когтями. Гусень тоже урчал, однако, плотно тискать пушную беличью тушку пока не стал.

– Ты ведь понимаешь, что я это с корыстными целями, как обычно, - цокнул грызь с такой серьёзной мордой, что Хво укатилась в смех, упав в сурковательный ящик; Гус вздохнул, сам откусил от плюшки, и таки цокнул, - В системе вражеский флот, бельчона.

– Опяяять?...
– скривилась бельчона, вспушилась, и поправилась, - Опять!

Спустя пару минут грызи уже плюхнулись на скамейки в столовке, добить плюшки с чаем, и обцокать новые порции стратегического песка, который сыпался им на уши. Убельчённые опытом космонавты знали, что если дежурная смена не поставила всех на уши - значит, спешить некуда. Когда имеешь дело с космическими расстояниями, всегда так и получается - противник обнаруживается за целые недели до огневого контакта. Поэтому никто не вскакивал, и даже суркующих не стали поднимать, с ними можно провести обцокивание потом ещё раз.

– Сало быть, - цокнул Гусень, убирая со стола сало и включив проектор на стенку, - Час назад зонды слежения зафиксировали выход со сверхскорости большой группировки кораблей. По всем показателям, это не наши.

Экран показал картинки с телескопов, знакомые всем здесь световые линии на фоне звёзд, обозначавшие факелы выхлопов. Рядом с каждым машина отрисовывала диаграмму спектра и характеристик, так что, можно окинуть ухом картину в целом. Ни температура, ни скорость выброса рабочего тела не совпадали с данными по кораблям скитров.

– Ну, не вытягивай белку за хвост, - хихикнула Хво, - Вали.

– Валю, - кивнул Гус, включая следующие кадры, где оптика постаралась создать приемлемого качества изображение самих объектов, - По прикидкам аналитического отдела, это флот гуманитарной империи. Ну, второй стороны гуманов, если кто не знает.

– Грызаные галушки, - фыркнул Ипфек, - Они что, совсем спятили?

– С их точки слуха...
– Гус хихикнул, - Точки зрения, как они вычурно выражаются, всё вполне логично. Например, они сочли, что после боя с чешуёй здесь останутся жалкие остатки флота, причём даже неважно, чьего именно.

– Но космография!
– мотнула ухом Хвойка, - Гусиная непомерно далеко от их систем, а вот к нам и к чешуе - близко.

– Вывод?
– хмыкнул Гусень.

– Впух... Получается, они собираются начать масштабное наступление, и Гусиная им нужна только как плацдарм?

– Вероятнее всего, так, - кивнул грызь, - Исходя из этого, наша задача?

– Наша задача - чтоб не было выживших, - спокойно цокнул Рудень, пожилой грызь из артиллеристов, - Чем более жуткий будет разгром, тем меньше вероятность, что они начнут масштабную войну.

– В запятую, - кивнул Гус, - Кто-нибудь имеет цокнуть?

Грызи, сидяшие за столами и внимательно слушавшие, даже перестали хихикать и хлебать чаи. Дело начинало попахивать жареным, образно выражаясь. Одно дело - локальный конфликт в Гусиной, что тоже далеко не сахарок. Совсем другое - неограниченая война в целом секторе, а то и во всей галактике. Ясно ведь, что когда гумперцы нападут на чешую - втянутся и остальные, и покатится по нарастающей... в общем, этот сценарий не был в пух.

– В пух, - цокнул Гусень, вспушившись, - Тогда продолжаем. По данным точной разведки, с межзвёздья вышли как минимум семь кораблей класса линкора, и девять тяжёлых носителей, не считая четырёх десятков кораблей класса фрега.

– Мать моя белочка, - пробормотала Хвойка, прочитав данные по объектам.

Разведка оценила массу линкоров в семь лимонов тонн, при длине более трёх километров. Как и корабли Лиги, гумперские имели форму, близкую к цилиндру; сейчас собравшиеся в столовке внимательно рассматривали схемы, нарисованные разведчиками поверх крайне мутных изображений.

– Как видите, есть ряд ньюансов, - продолжил Гусень, тыкая в изображение карандашом, - У нас есть данные по тяжёлым кораблям Лиги, и судя по всему, эти от них значительно отличаются. На лиговских линкорах устанавливаются орудийные башни, вполне себе заметные на силуэте судна даже издали. На этих ничего похожего нет... вывод?

– Главный калибр по оси корабля, - пожал плечами Рудень, - Если они не совсем дураки, то один.

– Точно. Проблема, как понимаете, состоит в том, что столь крупные корабли могут нести чрезвычайно мощные, и следовательно, дальнобойные орудия.

– А что у них вообще может быть?
– почесала ухо Хвойка, - Плазма, как у чешуи?

– Вероятнее всего, насколько правильно считают аналитики, - кивнул Гус.
– Лазеры такого масштаба никто ещё не слыхал, протонные излучатели лиговского образца... возможно. Но плазма уже показала себя как эффективное оружие, поэтому логично ожидать, что линкоры вооружены именно плазмерами.

– Впух...
– поёжилась Хво, - Какая мощность будет у таких дур?

– Посчитано, что раз в пять больше, чем у скитровских САУ, - вздохнул грызь, - Но будет ли дальность прицельной стрельбы в пять раз больше, это вопрос. Насколько они сумели решить все технические проблемы, связанные с увеличением масштаба орудия?

– Тобишь, нам будет весьма не в пух лезть в огневой контакт, не проверив их характеристик, - цокнула Хвойка, - А проверить будет затруднительно, потому как вряд ли они не понимают, что это нужно скрывать до последнего.