Гусиная звезда

– Примерно так, - мотнул ухом Гус, - Пока что штаб рассчитывает на то, что этих олухов нужно встречать на орбите Капли.

Грызи поводили ушами, думая головами. Капля - следующая от звезды газовая планета в системе, значительно больше Пузыря, находилась сейчас как раз на пути противника к Шан-Мрыку. Пузырь же, вместе с миллионами тонн металлолома на орбите и техническими службами, за прошедшее время улетел по своей орбите весьма далеко, и находился вне оперативной досягаемости, сухо цокая.

– А если они пройдут мимо Капли?
– цокнул резонный вопрос один из грызей.

– Это будет совсем мимо пуха, - не менее резонно ответил Гусень, - Но у нас есть все возможности избежать этого. К счастью, у нас преимущество в запасах РТ, сможем брать сколько влезет. А вот у них будут большие ограничения в маневре... так что, как ни крути гуся, а гузка сзади... всмысле, мы можем сможем их перехватить, если они повернут к Шан-Мрыку. Для этого просто надо правильно рассчитать время, и не выходить слишком рано на орбиту Капли. Если что - гравитационный маневр, и впесок.

– Но полсотни ТУШКов...
– цокнула Хво, - Они не повернут, увидев столько?

– Есть такой шанс. По этой причине, применяем обычные меры маскировки, строим флот в ряды и скрываем задние за передними... а не наоборот, как прошлый раз, хехе... кхм! Кстати, если не произойдёт новых событий, через два часа мы начинаем разгон.

– Почему так поздно?

– Надо ещё приготовить дополнительные баки, - пояснил Гус.

– Ооо впух, - закатили уши многие, кто слышал.

Убельчённые опытом космонавты знали, какое это погрызище. Компоновка ТУШК позволяла использовать гибкие баки, тобишь - огромный полимерный мешок, заполненый химически связаным водородом, который крепился к хвостовой части и во время ускорения вытягивался, как сопля. Основная соль в том, что с этой распуховиной никак нельзя резко маневрировать, а тягу приходится ограничить до одной десятой. Однако, для межпланетных маневров, когда время измерялось неделями, можно себе позволить несколько суток ускорения на малой тяге. Кроме того, полимерные мешки могли пострадать от случайного попадания выхлопа, или вообще просто так, от брака при изготовлении. Однако, покривив морды, грызи согласились, что попытка будет оправданой: с мешками флот... на этом месте грызи проржались, само собой!
– так вот, флот с мешками выходил на подходы к Капле с полными запасами РТ, и тогда у врага не было никакого шанса избежать перехвата. Был ещё один ньюанс: идущие на малой тяге корабли гораздо проще прикрыть завесой.

Как подсказывала логика, флот находился на дальней орбите Шан-Мрыка, как главной прикрываемой цели - отсюда можно маневрировать в любую сторону навстречу угрозе. Все ТУШК стояли в единой формации, включая те, что несли производственные модули; сырьё, добытое из хабара на орбите Пузыря, доставляли фреги. Смысл держать заводы вместе с флотом, а не отправить их к кормушке, выявился сейчас. Заводы могли идти вместе со всеми, и за время в пути успеют собрать сотни котанков, что вряд ли окажется лишним, как и их орудия.

Закруглив общее цоцо в столовке, грызи расползлись по своим терминалам и уже более плотно изучали материалы дела, как-грится. Состояние флота не вызывало беспокойств, потому как состав его почти точно равнялся тому, что был до боя со скитрами. Расходные материалы успели сделать заново, вышедшие из строя повреждённые корабли заменили теми, что прибывали с подкреплениями. В итоге флот имел восемнадцать тяжёлых орудий и две сотни обычных, а это уже не анекдоты. Усевшись хвостом в набитый мхом сидельный ящик, Гусень на всякий случай вспушился, и включил программу рассчёта, которой пользовались артиллеристы. Ясен пух, что просчитывать параметры стрельбы будут в штабе, а не как пух на уши положит, однако, ничто не мешало ему сейчас включить прогу и прогнать симуляцию процесса - вдруг да что выплывет, внезапно. На самом деле, во внезапные открытия верилось с трудом, и главное, зачем экипажи кораблей занимались такой параллельной работой - это чтобы точно понимать всю логическую цепь, приведшую к конкретным решениям. Голова должна и сознательно, и подсознательно осознавать, что решения принимались не от балды, а являются результатом чёткого просчёта ситуёвины, а следовательно, принятые к исполнению планы следует отрабатывать с наиболее возможной степенью точности.

В космическом пространстве количество орудий имело другое значение, нежели на поверхности планеты. Строго цокая, смысл понятия "дальность стрельбы" существовал только применительно к конкретной цели, а не сам по себе. На планете гаубица посылает снаряд на сорок километров, а дальше ни-ни; в космосе выпущенный из орудия снаряд ничто не остановит, и он будет лететь с полученой скоростью, пока не попадёт во что-либо. Разница лишь в маневренности цели. В неподвижную орудия ТУШКов могли засветить и с трёхста тысяч - дальше уже под вопросом, так как сказываются погрешности в наведении, и даже конус поражающих элементов может не накрыть цель. Реальная цель, ясен пух, будет маневрировать, стараясь уйти из конуса поражения, и дальность, на которой становится реальным накрыть её, уменьшается; для скитровской "вилки" величина равнялась семидесяти трём тысячам, например. На таком расстоянии луч орудия мог корректировать полёт снаряда, а последний этап траектории тот проходил слишком быстро, чем и достигался эффект, сухо цокая. Если считать в обратную сторону - "вилка" должна была стрелять с сорока пяти тысяч, на большей дистанции ТУШК просто уходил боковым маневром. Неизвестные пока по своим свойствам пушки, запихнутые в огромные линкоры, явно должны были превосходить скитровские, вопрос только в том, насколько.

Фишка состояла в том, что против семи орудий на вражеских линкорах грызьевой флот выставлял свои двести пятьдесят, если пересчитывать на стандартную мощность. А большое количество орудий могло вывалить в пространство очень много снарядов, создав гораздо большую область накрытия, и таким образом, компенсировать мощность орудий их количеством. Если использовать эту арифметику, на симуляторе получалась уже совсем другая картина, которая Гусеню куда как больше нравилась: флот сможет достать врага значительно раньше, чем появится реальная опасность получить в ответ. Если бы дело ограничилось одними линкорами, можно было бы расслабиться. Но гумперцы показали, что как минимум знакомы с принципами формирования ударных группировок - помимо линкоров, имелось девять носителей. По ранним разведданным, в частности, после инцидента в системе Пщтва, у грызей имелась информация по носителям Лиги - эти корабли на них не походили.

– С чего тогда вообще эти распухяи взяли, что это носители?
– фыркнула Хвойка.

– А что ещё?
– резонно ответил Гус, - Могли быть танкеры, но девять таких посуд это слишком много на имеющийся флот. Десантные транспорты? Туповато... Кроме того, в составе ударной группы обязательно должны быть несушки, им надо будет чем-то обрабатывать планету. Все девять кораблей однотипные, к тому же, с одного уже фиксировался запуск мелочи. Так и сделали выводы.

– Огромадные, - сделала компетентный анализ информации белка, мотнув ухом.

– Ты сделала компетентный анализ информации, белка, - церемонно сообщил грызь, и белки заржали, - Кхм! Да, огромадные. Аналитики считают, что на каждом может быть до четырёх сотен истребителей.

– Допушнины, - не менее точно обрисовала обстановку Хво.

– До. Если хотя бы половина из них будет нести по торпеде, это уже серьёзная заявочка. А там ещё четыре десятка кораблей побольше фрега, наверняка с приличным запасом торпед и какой-никакой артиллерией.

Грызи какое-то время попялились в экраны, каждый в свой, потому как они по-прежнему сидели за соседними терминалами, и могли обцокивать песок, не отвлекаясь. Хвойка на схеме убрала в сторону огромный рой вражеских истребителей, и прочертила вектор атаки для котанков.

– Если напустить на большие корабли котанки, им каюк, - цокнула грызуниха, - Но это если отвлечь вражеский рой достаточно далеко.

– Давай посчитаем, как пойдёт стрельба по рою, - пожал ушами Гус, щёлкая по клавишам когтями.

К сожалению, этого они не могли сейчас посчитать сколь-либо точно по той причине, что не знали, что находится в ангарах носителей. А разница могла быть во много раз, и принципиальная. Если аэрокосмическому истребителю чешуи могло хватить одного попадания мелкого поражающего элемента, то для котанка этот шип представлял весьма сомнительную угрозу, опасную только в случае прямого попадания в орудие или торпедный навес. И самое шишовое, взять данные было неоткуда. Вражеский флот уже летел вглубь системы, и провести расследование за имеющееся время не получится.

– Но калькуляторы ведь что-то посчитали, - заметила Хво, посмотрев данные, - Откуда они брали эти цифири, с потолка?

– Почему с потолка, с пола... Всмысле, наиболее вероятный вариант, как там и отмечено. Судя по всему, эти гумперцы используют технологии, имеющие некие средние показатели между таковыми у Лиги и у скитров. В это предположение попадают характеристики кораблей, какие удалось определить, а значит, могут попасть и ударные машины с носителей.

– И как тогда получается?