Гвард
Шрифт:
— Не стоит их недооценивать. Скорее всего, в курсе, — подал голос Риман. — Это не особо большой секрет.
— А стоит ли нам в таком случае торопиться в Лепесток? Может, поменяем маршрут и выйдем где-то в другом баронстве?
Я закусил губу. Энигма задала неплохой вопрос — с одной стороны, до других баронств отсюда дальше, и такое решение удлинит наш и без того затянувшийся путь. С другой — тащить родных в самое пекло откровенно не хотелось. Ладно я, ладно Риман… Но родителям с Кирой там делать точно нечего. Впрочем, пока я думал, за меня ответил Зигфрид:
— Стоит, — он успокаивающе махнул рукой в мою
— Справедливо, — вздохнул я. — Тогда хватит рассиживаться. Двигаемся дальше.
— Ссскотина, — прошипел я сквозь зубы. — Всё-таки встал на след.
— Что, прости? — недоумевающе спросила сидевшая рядом Энигма.
— Принюхайся.
— Да нет… Неужели опять? — девушка устало опустила плечи, и задумчиво втянула ноздрями воздух. — Хотя… я не чувствую.
— Точно тебе говорю. Запах совсем слабый, но есть, — я со злостью ударил кулаком по дереву. — Надо что-то с ним делать. Вдруг он решит последовать вслед за нами в том числе и когда мы пересечем границу? Там мы не сможем прятаться от него на высоте.
— Может, подстрелить какого-нибудь оленя и оставлять мясо на местах ночевок? Прикормим его, глядишь — перестанет злиться на нас за то ранение.
— Какая… странная идея, — медленно произнес я. — Нет, может и сработает, конечно, но это слишком долго. До границы осталось меньше недели. Давай-ка доползём до Зигфрида и поболтаем с ним. Он человек опытный — вдруг что посоветует?
Нырнув в тень, я перепрыгнул на ветку неподалеку — после резкого расширения нашей компании мы перестали нормально умещаться на одной-единственной, так что на привалы и ночевку останавливались двумя-тремя группами неподалеку друг от друга. И удобнее, и безопаснее. Главное, чтобы в каждой группе был хотя бы один маг для подстраховки на случай потери равновесия и последующего падения.
— Вы тоже почувствовали? — хмуро осведомился у нас Риман, стоило нам появиться поблизости и осторожно усесться рядом.
— Да, — я с легкой нервозностью дернул головой. — Хотим с Зигфридом на эту тему поболтать.
— Думаете, я какой-то особый специалист по подобным тварям? — несмотря на то, что разговаривали мы шепотом, слух у сидевшего неподалеку старика оказался — моё почтение. Осторожно переместившись по ветке и устроившись рядом с ним, я негромко хмыкнул:
— Может и не специалист, но вот только вы сразу же поняли, о чем речь. Знакомый запах?
— В некотором роде, — уклончиво ответил Зигфрид. — Так чего ты хочешь, командир? Не юли.
— Если бы я знал, чего хочу, — тяжело вздохнул я. — В целом, мне пригодится что угодно. Идеи, советы, любые обрывки информации о Незримой Гибели. С Риманом и Энигмой мы еще недели две назад всё, что могли, из себя выжали, но итоговая придумка не особо сработала. Настало время поговорить с остальными. Ну а учитывая ваше прошлое, вы первый из кандидатов
на разговор.— Первый, но не единственный? — хитро улыбнулся Зигфрид.
— Не единственный. Я в любом случае поговорю и с родителями, и с вашей женой, и даже с Кирой. Иногда даже дети могут подкинуть удивительно рабочие идеи… Ну и на матушку с Ятреей есть некоторая надежда — вдруг тут поблизости можно найти какие-нибудь травки, которые… не знаю… приманивают или отпугивают зверей, например. Нам что угодно подойдет.
— Правильный подход, — в голосе старика послышалось явное одобрение. — Что ж, не могу сказать, что я знаю многое, но кое-что, конечно, слышал…
В итоге мы поочередно поговорили со всеми — и, действительно, даже с Кирой. Увы, сестренка надежд не оправдала и никаких гениальных в своей простоте идей, которые взрослым в голову просто не пришли бы, нам не подкинула. Но помаленьку из разрозненных обрывков — боевого опыта Зигфрида, знаний Ятреи и матушки о травах, слухов о Незримой Гибели, которые бывшие пленники успели услышать от орков за последние пару лет — начало вырисовываться что-то более-менее перспективное.
На подготовку ко всему действу ушло полтора дня. Делать всё приходилось на ходу — мы всё ещё обязаны были опередить орков, так что совмещали движение с поисками нужных травок. При каждом прыжке мы теперь притормаживали и озирались, пытаясь высмотреть описанные травницами растения. Не самый удобный способ, но спускаться и вновь подниматься мы не могли — излишние траты маны.
Наши спутники, поразмыслив, предложили сразу три растения, которые могли нам помочь — причём совершенно по-разному.
Первое, Истлевший Мох, пришлось отбросить сразу — большую часть года он был практически невидим, и с нашей высоты увидеть его тонкие полупрозрачные стебли было практически невозможно. Лишь ранней осенью мох наливался соками и матовым чёрным цветом — тогда его и собирали. А жаль, это был бы один из самых удобных вариантов. Именно магические животные почему-то буквально терпеть не могли это растение — стоило им почуять хотя бы нотки его запаха, как они тут же меняли направление движения и устремлялись прочь. И чем больше в животном было магии — тем менее оно было терпимо к Истлевшему Мху. Так что Арр’так Каруна должно было неплохо так пронять… но увы.
Второе растение было куда более редким, но зато его можно было найти в том числе и зимой. Янтарный глаз. Летом — пышный куст с миниатюрными, но красивыми цветочками сотни оттенков — от тёмно-жёлтого до яркого багрянца — и терпкими, практически несъедобными ягодами. Зимой… тот же куст, только без листьев и цветов. К счастью, нам они и не требовались — нужен был корень этого кустика. К несчастью — опознать его без характерных признаков в виде тех самых листьев и цветов могли лишь опытные травники (да и то — с некоторым трудом), так что высматривать его сверху пытались только матушка с Ятреей. Отвар из корня Янтарного глаза, если им обтереться, отлично, даже лучше специализированной магии, отбивал нюх у любого хищника. Если Арр’так Карун находил нас именно по запаху, то, возможно, этот корешок нам бы помог… или нет. Не попробуешь — не узнаешь. В любом случае, из-за редкости этого куста, мы оставили этот вариант про запас. Получится быстро найти — попробуем. Не получится — и ладно.