Х 3

— Хорошо, допустим, — произнес я после длительной паузы. — Допустим, я тебе верю и весь этот бред действительно… Допустим, так и есть. Получается, что Иные произошли от человека? Той женщины-археолога?

— А как иначе ты бы мог стать химерой? — оскалился Черч. — Ваши геномы изначально близки.

— Биомоды? — усмехнулся я.

— Вопреки расхожему мнению — возможны, — серьезно ответил Черч. — Потому эксперименты с ними и продолжаются. Проблема не в том, чтобы соединить и так совместимые геномы. Проблема в том, чтобы человеческий остался доминировать. Наномашины позволяют сделать это, пусть и с огромными ограничениями.

— То есть получается, что это какой-то вирус? Та женщина была заражена?

— В каком-то смысле да, — покачал головой Черч.

— Что тогда мешает и мне заразиться? Или еще кому? Убьем матку, и кристалл создаст новую.

— Так и будет, — кивнул Черч. — Поэтому придется изолировать кристалл и охранять его до конца времен.

— А уничтожить? Запустить в космос? Утопить?

— Уничтожить нельзя, остальные варианты возможны. Только в космос люди еще долго не полетят, даже на эфирных двигателях. А вот утопить… Да, отличная идея. Подумаешь, будем сражаться с Иными-акулами. Или гигантскими осьминогами. Или монстрорыбами, способными выбираться на сушу. Да и отравленные океаны — невелика беда.

— То есть любое существо, коснувшееся кристалла, по-твоему, станет новым инкубатором для Иных?

— В каком-то смысле нам повезло, — усмехнулся Черч. — Не коснись та женщина его первой, то человечество не смогло бы создать свое величайшее оружие. Тебя.

— Понял, — с усмешкой произнес я, откидываясь на спинку дивана. — И какой план? Я просто пойду через пустоши, через год или два дойду, постучусь к ним в логово и просто убью самое опасное существо в мире?

— Мне казалось, что самым опасным существом в мире считают тебя, — усмехнулся Черч. — Проект Черный Дьявол. Только вот ты уже далеко не тот, что был раньше. Ты навел шороху в Альтаире, продержался в бою с моим братом, сбежал из восьмого сектора, отбил атаку каннибалов на свое поселение…

— Какую атаку? — взревел я, отчего даже стаканы на столе зазвенели, а Черч лишь вопросительно уставился на меня. — Какие еще каннибалы?

— Разве наш мэр не объяснил тебе, когда прибыл в твой лагерь?

— Никакие мэры ко мне не приходили.

— Вот это просчет, — закатил глаза Черч. — Я думал, что ты задержался, потому что вырезал этих ублюдков, а ты даже не знал про них. Получается…

Что там получалось, я не знаю. Потому что уже сорвался с места и бегом несся наружу, а затем и прочь из города. Оби, там осталась Оби. Сколько меня не было? Сколько мне возвращаться обратно?

Да чтоб вас всех со стены обосрали вместе с вашим вином. Сходил в разведку, называется. Если с лагерем что-то случилось и я узнаю, что этот патлатый ублюдок специально меня выманил, ему не поздоровится.

Сначала найду этих каннибалов и заставлю жрать собственные кишки, каждого. Потом найду их лагерь и вырежу под корень, а затем вернусь в Канопус. Если потребуется, то я весь этот сраный город спалю дотла.

Плевать мне и на него, и на человечество. Люди сами обрекли себя, кто бы что ни говорил. Я видел из истинное лицо, я видел ту грязь и дерьмо, что они прикрывают своими лицемерными улыбками. Я не буду печалиться по человечеству. Если мои не выживут, то остальные тем более.

Я сам не заметил, как перекинулся в боевую форму и взлетел на крыши, несясь в сторону ворот. Плевать на эти испуганные визги, плевать на солдат, которые пока еще не начали стрелять. Плевать, даже если начнут.

Сколько эфира в крови? Недостаточно, чтобы добраться до резервации. Сколько дней я продержусь в этой ипостаси? Сутки, может быть двое, если сократить все ненужные функции. Я тут же снял внешний слой брони, уменьшил восприятие и снял ускорение мыслительных процессов.

Мне нужна максимальная скорость и выносливость, поэтому только укрепление мышц, связок и сухожилий. В таком режиме меня хватит надолго.

– А что дальше? — спросил Восьмерка, отхлебывая из фляги. — Ну продержишься ты два дня в таком темпе, до общины ты доберешься лишь на третий. Без сил, без эфира. Просто уставшая груда мяса. А если нарвешься на засаду Иных? Да даже если не нарвешься, думаешь, эти каннибалы от одного твоего вида разбегутся?

Я даже отвечать не стал. Потому что он был прав, но сейчас эмоции взяли верх. Впрочем, из города я все же вырвался, правда, никто мне и не мешал. Скорее наоборот, ощущение было таким, будто ворота приоткрыли специально для меня.

— Сраный голос разума, — проворчал я, снимая боевую форму, но не снижая скорости, насколько это возможно.

Глава 2. Прогулки на свежем воздухе

Второй день пути я уже преодолевал пешком. Периодически все же приходилось активировать боевую форму, чтобы совсем не свалиться с ног от усталости. Наномашины могли инициировать вброс адреналина в кровь, но злоупотреблять таким не стоит.

Зато другой плюс — я могу использовать эфир на поддержание жизнедеятельности. И тем не менее, почти двое суток в таком темпе стали для меня если не пределом, то чем-то невероятно близким.

По ощущениям, в теле оставалось меньше половины эфира от общего запаса. Внутренний интерфейс мог бы сказать точней, но я как-то раз отключил его и теперь не знаю, как включить обратно. Просто эти буковки перед глазами сильно раздражали.

Ладно, главное добраться до базы, на один бой меня хватит, а там уже найдется чем подзарядиться. К тому же я сомневался, что племя каких-то бомжей-людоедов из пустошей представляет для меня хоть сколько-то серьезную угрозу.

Вот лагерю — да. Особенно если часовые проморгают нападение. Там хоть и есть полтора десятка химер, но они далеко не бойцы. Некоторые были когда-то, но это давно. Сколько бы ни было этих каннибалов, они умоются кровью в случае нападения, в этом я был уверен.

Но и мы тоже. Оборона не готова, убежище не обустроено и не доведено до ума. По-хорошему, надо было еще пару месяцев провести в лагере, а не соваться в город. С другой стороны, если бы мне удалось добыть нужные материалы и запчасти, то процесс пошел бы куда быстрее.

Черч думал, что мы давно всех перебили, но на самом деле на нас никто и не нападал. Получается, какая-то орава оборванцев-мясоедов все это время терлась возле моего лагеря и даже не особо скрывалась, раз о них даже в Канопусе знают. Придется серьезно поговорить с Нораем по поводу внешней разведки.

И еще этот мэр, про которого я вообще ничего не знаю. Когда он ко мне поехал, почему не доехал? Я не видел никаких следов битвы, пока шел в Канопус. Не считая той, что произошла десятилетие назад, но тут весь мир — один большой след битвы.

Ладно, срать на этого мэра и его благие намерения. Сдох — сам виноват, мы тут ни при чем. Может и стоило задержаться и расспросить Черча подробней, но если бы в итоге я опоздал всего на минуту, то уже точно бы себе не простил такое.

Надо было идти одному. В том смысле, что с самого начала из Альтаира. Так было бы проще и безопасней.