Хабаров. Амурский землепроходец

Владыка интересовался дальнейшими намерениями Ерофея Павловича. Тот высказался откровенно.

— Чувствую какое-то опустошение души. Были серьёзные мысли о будущем, хотелось вернуться на Амур, к прежней деятельности. Но всё рухнуло враз.

Хабаров рассказал и о беседе со Стрешневым, который, будучи явно нерасположен серьёзно вникать в дело Ерофея Павловича, отказал в его просьбе, поведал и о том, что отпала охота и заниматься своим хозяйством на Киренге. У детей своя жизнь. А ему осталось лишь выплачивать долг якутскому воеводству. Слава Богу, через несколько лет выплата долга подойдёт к концу. Что ещё остаётся?

Об этом Ерофей Павлович и рассказал без утайки владыке.

— Что же мне делать, вразуми раба божьего, — спросил Хабаров.

— А ты поразмысли о твоих деяниях, — ответил митрополит. — Ты сам того не сознаешь, какие добрые и великие деяния совершил. Вдохнул новую жизнь в Амурский край. Прожил интересные годы со своими радостями и печалями, успехами и огорчениями. Ты был среди дерзких людей, кои совершали подвиги и подымали людей на подвиги.

— О каких подвигах ты говоришь, владыка? Ты перехваливаешь меня.

— Подвиги могут быть разные: трудовые, подвиги на поле боя, подвиги первооткрывателя. Разве не все они были свойственны тебе?

— Не берусь ответить, владыка. Были ли в моей жизни подвиги? Научи меня, отчёт, как мне дальше поступать?

— У тебя-то самого есть какие-нибудь намерения, как полагаешь дальнейший жизненный путь пройти?

— Задумываюсь о том, не пойти ли на старости лет в монастырь. Святые отцы из нашего Киренгского монастыря готовы принять в свой круг. Что посоветуешь, владыка?

— Вопрос сложный задаёшь, Ерофей Павлович. И тебе самому на него отвечать, как Господь подсказывает. А я лишь благословляю тебя на правильное решение.

— Благодарю тебя, отче, за наставления. Позволь ещё спросить тебя.

— Спрашивай, Ерофей.

— В Тобольске живёт ссыльный басурманин, Юрий Крижанич, славянин. Нам довелось встречаться перед моим отъездом в Москву.

— Ведом мне такой. Говоришь, встречался с ним?

— Встречался и не раз. Проявлял он настойчивое любопытство к жизни Сибири, сибирских народов.

— Он таков, этот хорват. Любопытен. Я слышал, что книгу о Сибири пишет.

— Пишет. И всякие сведения для своей книги собирает.

— Разве это плохо? Пусть люди на земле узнают о том, как мы живём, познают наши обычаи.

— Он же басурманин.

— Всё верно. Говори ему правду про Сибирь, сибиряков. Что знаешь, то и говори, от себя не добавляй, не домысливай. Пусть он знает, как расширяется русская земля на восток, как живут сибирские народы, каков образ жизни у них.

— Крижанич одержим нелепой мыслью. Он хотел бы слить все христианские религии в единую, чтобы и православные, и паписты, и все другие слились воедино, имели общие храмы, молились под одной крышей.

— Это бредовые намерения. Когда-нибудь сама жизнь убедит его в этом.

— Так знаться ли мне с ним, как поступить? Что подскажешь, владыка?

— А вот так и поступай, как поступал. Удовлетворяй его любопытство, рассказывай о своих сибирских и амурских впечатлениях. Только не перестарайся. Пусть он воссоздаст по твоим рассказам образ окраинной нашей земли.

Как ни пытался вернуться к прежнему образу жизни Хабаров, но бодрость и энергия покидали его. Он несколько раз в сопровождении своих спутников отправлялся в окрестные леса охотиться на соболя, но соболь вблизи города не попадался. Надо было забираться вглубь тайги, а Ерофей Павлович быстро уставал и, обессилев, возвращался на постоялый двор без добычи. Лишь иногда удавалось ему подстрелить из лука лисицу.

Когда наступила зима, и лёд накрепко сковал воды Иртыша, Хабаров стал заниматься рыбной ловлей. Ему удавалось прорубить в толще льда широкую лунку и забросить в неё сеть или сачок. Несмотря на зимний сезон, рыба ловилась, ею Иртыш был богат в изобилии.

Несколько раз Ерофей Павлович ходил на куропаток, которые в зимнее время подходили к самым окрестностям города. Птицы собирались небольшими стаями и выходили на дорогу, по которой проезжали конные обозы. Куропатки копались в конском навозе, отыскивая непереваренные зёрна.

Однажды, когда Хабаров сидел на складном табурете перед прорубью на льду Иртыша, в стороне расположился у проруби другой рыбак. Увлечённый рыбной ловлей Ерофей Павлович не обратил на него никакого внимания, но потом, посмотрев в его сторону, заметил большой шрам, пересекавший наискось левую щёку рыбака.

Вспомнился Хабарову знакомый по Мангазее человек, который когда-то в давние годы был участником его промысловой ватаги. Зима подходила к концу, и промысловики возвращались с нижнего Енисея и Таймыра в Мангазею. В те годы эти края ещё были мало тронуты промышленными людьми.

Ватажники, вернувшиеся с промыслов, подвергались дотошным расспросам воеводы Кокорева. Если добыча того или иного промышленника была богата, воевода подвергал его безудержным поборам. В результате некоторые промышленники, как и тот, что ловил теперь рыбу на Иртыше, посчитав себя ограбленными, отказались от дальнейшего пребывания в Мангазее. Видно, этот предпочёл вернуться в Тобольск, откуда приехал.

Хабаров, который обладал ещё острым зрением, повнимательнее разглядел шрам на лице соседа-рыбака и убедился, что это один из его ватажников. Тот сам когда-то поведал товарищам о происхождении шрама, полученном, когда, охотясь в тайге, он встретил матерую росомаху. Ему удалось её убить, но в предсмертных судорогах хищный зверь успел броситься на охотника и оставил на его лице глубокий и кровавый след острых когтей. У Хабарова не было сомнения, что перед ним старый знакомый, имя которого вылетело из головы Ерофея Павловича.

— Никак мой ватажник, — окликнул его Хабаров. — Помнишь, голубчик, Мангазею, Енисей, Хету?

— Как не помнить, — отозвался тот. — Провались я на этом самом месте, коли это не Ерофей Павлович.

— Ты вспомнил, старик. А я вот имечко твоё запамятовал. Напомни.

— Петруха Чибисов я. Птичка такая есть — чибис.

— Теперь вспомнил. Чем ныне занимаешься?

— Плотничал на лодейном дворе. А сейчас уже силёнок прежних нет. Пришлось оставить эту работу. Детки кормят. Да и я, как видишь, рыбачу, охотой занимаюсь. Всё ж помощь семье.