хамелеон

– Э-э, - произнес человек на другом конце. – Минутку. Проводник Хоуп навестит вас. Проводник Уотсон, отойдите от двери и сядьте, - это был приказ, а не просьба.

Джон поднял глаза, гадая, установлена ли в комнате скрытая камера, благодаря которой они узнали его местоположение. Но если здесь и находилась камера, то она была весьма хитроумно спрятана, ведь ему так и не удалось ее найти.

– Проводник Уотсон, пожалуйста, присядьте. Если вы не подчинитесь, нам придется принять меры.

Моран взял Джона за руку.

– Пошли. Лучше не испытывать их терпение. Кофе может подождать до тех пор, пока Хоуп с нами не закончит.

Моран пытался увести его к дивану, но Джон сердито отпихнул его и опустился в кресло. Моран растерялся на мгновение, но после пожал плечами.

– Видать, ты очень сильно хочешь этот кофе.

«Не разговаривай со мной», - печально подумал Джон.

Спустя три минуты дверь распахнулась, и Хоуп быстро шагнул внутрь.

– Второе предупреждение, Джон, - сказал он, слегка скривив губы. – Еще одно, и я прибегну к помощи «тяжелой артиллерии».

– Артиллерии? – спросил Джон. – Какой еще артиллерии?

Моран казался сбитым с толку.

– В чем дело?

– Что ты ему сказал? Заставил его забыть о правилах? Или убедил его, что вы уже связаны? – взгляд Джона метнулся к Морану, и Хоуп испустил вздох. – Значит, второе.

– Хоуп?

Хоуп протянул руку и положил ее на бицепс Морана.

– Не сердись, стоило ожидать, что он провернет такой фокус. Я с этим разберусь.

Джон стиснул зубы.

– Ты меня обманул, - внезапно вскипел от злости Моран. – Зачем ты это сделал?

– Неважно, - сказал Хоуп. – Он твой, Страж, гарантированно. Стой смирно, а я пока объясню Уотсону варианты развития событий. Может, хотя бы в этот раз до него дойдет.

– Почему? – воскликнул Джон. – Почему это гарантированно? Вы играете не с чем-то, а с моей жизнью. Я официально заявляю, что не хочу быть его Проводником.

– Ты не первый Проводник, кого трясет перед предстоящим заключением связи, - ответил Хоуп. – Все дело в нервах, Джон. После заключения связи ты изменишь свое отношение к Себастьяну. Вот увидишь. А пока этого не случилось, подумай о том, что ты творишь. Он не забудет, как ты с ним обошелся. Каждое произнесенное тобой слово подрывает его уверенность в тебе, и ваша связь только все усугубит, когда я выпущу вас отсюда.

– Почему вы так несправедливы? Вы обращаетесь со мной, как с каким-то призовым… быком… а не человеком.

– Хватит, - отрезал Хоуп. – Понятное дело, ты мне не доверяешь, и у меня нет большого пряника, чтобы склонить тебя к сотрудничеству. Остается кнут. – Хоуп быстрым шагом направился в спальню.

Моран поднял бровь, и Джон тут же уткнулся взглядом в пол. Секундой позже появился Хоуп, и Джон едва не выпрыгнул из собственной шкуры.

– Я не хочу этого делать, Джон. Но так уж вышло. Либо ты сотрудничаешь с нами и даешь Морану обнюхать тебя, как заведено, либо я воспользуюсь этим, и у тебя не будет выбора, - он бросил на журнальный столик комплект кожаных наручников для рук и ног. – Мне и до тебя приходилось раздевать и связывать Проводников, так что не думай, что это пустая угроза. Прочти мои мысли и убедись, что я говорю правду.

Он не лгал. Джон в этом нисколько не сомневался.

– Итак. Хочешь, чтобы тебя обнюхали в наручниках? Или вернешься на диван и попытаешься заключить связь естественным путём?

Джон сглотнул. Какой же это выбор?

– Я не уйду, - сказал Хоуп. – Чтобы ты вновь не схитрил. Себастьян, он не сможет повторить с тобой подобный трюк в моем присутствии.

– Ты собираешься наблюдать за нами? – Морану явно было неловко. – Меня это будет стеснять.

– Лишь до тех пор, пока ты его не укусишь. После этого я оставлю вас наедине, - Хоуп сел и пристально посмотрел на Джона. – Твой ход.

Джон нехотя поднимался с места, когда раздался грохот у двери, словно кто-то всем телом бросился на металлическую дверь. Моран тут же переключил внимание со своего упрямого Проводника на того, кто был снаружи. В голове набатом звучало: «Опасность! Опасность!»

Прежде, чем Джон и Хоуп успели отреагировать, он загородил их своим телом от угрозы. Его ноздри раздувались; он чуял зов свободного Стража, женщины. Дверь снова содрогнулась от удара плечом, как от тарана.

Психоз, определил Моран. Стражи в состоянии психоза могли проявить сверхчеловеческую силу, за что впоследствии им приходилось расплачиваться. Кем бы ни был Страж за дверью, у него будет множество синяков, когда он придет в себя. Если придет.

– ДЖОН! – послышался голос, приглушенный дверью. – ДЖОН!

– Гарри? – в голосе Джона проскользнула дрожащая нотка надежды. – Гарри! На помощь!

Себ заметил выражение лица Джона, и внутри у него все сжалось от ужаса. Нет, нет, неправильно. Джон – его Проводник, подумал Себ. Обещанный и подаренный, принадлежащий ему. Этот новый Страж ни за что не получит Джона.

– Назад, - прорычал он, и глаза Джона округлились от страха.

– ДЖОН, ИДИ КО МНЕ! – крикнула Гарри. – ТЫ МНЕ НУЖЕН! ТЫ ДОЛЖЕН ПРИЙТИ КО МНЕ!

Она снова ударила в дверь. Себ чувствовал, что ее феромоны призывают Джона, а тот откликается на них, и вместе они еще сильнее разозлили его.

«Нервы, ага, как же», - подумал Моран. Джон ждал появления этой девицы! Но он не отдаст ей своего Проводника, даже если ему придется свернуть ей шею! Он повернулся и зашагал к двери, намереваясь остановить Стража за дверью и продемонстрировать обоим, как опрометчиво пытаться отобрать то, что принадлежит ему.

Вдруг Джон оказался рядом и бегом устремился к двери. Как ему это удалось? Себ рванулся вслед за ним, чтобы перехватить его, но Джон уже ухватился за дверную ручку и потянул вниз.

Агония пронзила мозг Себа, словно кинжал, когда раздался вой сирены. Ослепший, ошеломленный и оглушенный, он упал на колени, зажав уши в жалкой попытке уберечь слух. О том, чтобы успокоиться, речи больше не было.

Где-то в тумане боли он ощутил, как Джон взял его за руку. На мгновение у него промелькнула надежда, что Джон пришел ему на выручку, пока он не сообразил, что тот прижал его палец к сканеру. Джон выпустил запястье Себа и снова дернул за ручку.

Она не поддалась, но вой сирены оборвался. Себ с облегчением рухнул на пол, пытаясь снова собраться с мыслями.

– В чем дело? – прозвучало из переговорного устройства.

– Не открывай дверь, пока я не скажу! — крикнул Хоуп. — Себастьян! Отнеси его в спальню, придется его связать.

Себ поднялся на ноги, в ушах все еще звенело, но боль быстро отступала. Он повернулся к Джону, пылая от ярости. Он обязательно заставит его ответить за это, когда заключит с ним связь. Добренький Страж остался в прошлом. Больше он не будет с ним нянчиться. Еженощно после адовых тренировок Джон будет заползать в постель Себа с благодарностью просто за возможность прилечь и дать отдых измученным мышцам. Когда Себ приведет его в форму, он будет дисциплинирован, мускулист, предан ему и в полной мере готов ко всему, что предложит им Форт Монкен. Еще как готов.