Хемлок Гроув

Высадив Шелли, Роман тут же обошел машину, чтобы отцепить прицеп. Оливия вышла на крыльцо и наблюдала за ним. Она могла видеть: кто-то сидел в машине, но на ней не было ее солнцезащитных очков и, отражающиеся от окон блики, резали ее глаза, и она прикрывала их рукой. Роман присвистнул.

Куда ты? – спросила Оливия, массируя свои веки и вызывая неоновые вспышки ни- тей капилляров.

Никуда, – ответил Роман.

Соизволите ли вернуться снова к пяти?

Мы посмотрим, – сказал он, убирая прицеп и продолжая насвистывать.

Она моргнула и через туман призрачного света, машина ее сына отъезжала, раз- драженно определила личность пассажира, ссутуленного и суеверно прячущего свои глаза от ее прямого взгляда: Питер Руманчек. Оливия легко провела пальцем в воздухе, отмечая путь автомобиля мимо железнодорожных путей и вглубь леса.

Она повернулась и вздрогнула, увидев Шелли, стоящую рядом и рассматриваю- щую ее. Светящуюся с нервной чувствительностью к изменениям настроения матери. Оливия сделала над собой усилие, чтобы сгладить в себе напряженность, заметную дочери.

Что, – начала она – мы говорим о людях, которые незаметно подкрадываются?

Она попыталась сцепить руки за спиной Шелли, достав лишь до ее боков, и их дом затрясся от громоподобного смеха.

***

На подъездной дорожке Роман сказал:

Что это было за милое маленькое свидание за ланчем?

Она жалеет меня, – ответил Питер. Ему не нужно было выставлять палец на ветер, чтобы определить с кокой стороны движется шторм.

Она очень добросердечная. Они въехали в туннель.

Можно спросить? – произнес Роман.

Валяй.

Что ты делаешь, когда становишься похотливым, во время превращения?

Питер смотрел вверх на две параллельные линии света, сходящиеся в одной бе- лой точке в конце туннеля. Он не ответил.

Они ехали в соседний от Питсбурга городок Шедисайд, делая по пути покупки в магазинах здорового питания, пока наконец-то не прибыли к полуразвалившемуся желтому кирпичному дому. Питер позвонил в домофон квартиры на втором этаже, дверь открылась, Роман шел следом за Питером вверх по лестнице. Пожилая итальян-

ская женщина прошла мимо них и, предугадав их место назначения, опустила глаза на

ковер и взялась за распятие, висевшее на груди, бормоча:

Ведьма.

Питер остановился у нужной двери и постучал, и их встретила молодая женщи- на, чуть младше тридцати. Она была смуглой, как и все Руманчеки, и носила детскую футболку «G.I. Joe», обтягивающую ее скромную грудь, – когда все женщины в их семье были эпически пышногрудыми – и маленькие хлопковые шорты. Ее худые руки, ноги и живот, обладали тугими и упругими мышцами, бросающими вызов пристра- стию к упражнениям, с необходимостью в коих сталкиваются многие молодые жен- щины из этнических групп, видевшие огромное количество представительниц своего пола неожиданно распухающих к третьему десятку. Она сжала Питера в объятиях и поцеловала в щеку, подергала за его лошадиный хвостик и спросила, не завел ли он девушку, которая заставит его отрезать эти идиотские волосы.

Питер представил ее Роману, как свою кузину Дестини Руманчек. Роман про- тянул руку, которую она, вместо рукопожатия, взяла и перевернула ладонью вверх и, осмотрев с нахмуренными бровями и спекулятивно пробурчав что-то, отпустила.

– Входите, – сказала она. – Я закончу кое с кем, но это будет не быстро.

Они проследовали за ней в квартиру, которая в отличии от неблагоприятного состояния остального здания была выкрашена в приятные цвета, на полу лежал лами- нат, стояла привлекательная и эргономичная скандинавская мебель и успокаивающий фонтанчик, который вы можете видеть в журналах в самолете и удивляетесь кому, кроме массажных салонов придет в голову купить его. Дестини удалилась в спальню,

в которой Роман мельком заметил тучного чернокожего мужчину, лежащего на кровати со спущенными до колен штанами, а на его гениталиях лежали тряпки для мытья по- суды с веществом, настолько острым и горьким ароматом, что оно заполняло все поме- щение. Дестини захлопнула дверь. Питер сел и включил телевизор, ища спортивный канал. Роман прислонил ухо к закрытой двери.

Давай посмотрим, как у нас тут дела, – сказала Дестини.

Возникла пауза, а затем раздались вздох и всхлипы. Роман взглянул на Питера, но он сосредоточенно смотрел игру.

А теперь ты должен слушать мой голос и глубоко-глубоко дышать своей диафрагмой,

произнесла она.

Всхлип превратился в длинный и протяжный вздох.

Смотри, как хорошо у нас получается! – сказала она. – Теперь ты должен предста- вить, что твое солнечное сплетение, как шарик для гольфа, светящийся внутри. По- чувствуй потоки энергии и любви внутри него, и пока он светится, я хочу чтобы ты передвинул свою энергию вниз из своей Манипуры, твоего города сокровищ, который также содержит богатства и любовь, и взглянул на этот маленький мячик – он яркий и счастливый и он может дать тебе свет!

Дыхание увеличивалось в темпе и объеме, пока не прервалось и не стало нераз- борчивым бормотанием.

Йай! – вскрикнула Дестини, хлопнув в ладоши.

Вскоре, они оба вышли. Щеки мужчины блестели от слез. Он не обратил внима- ния на Питера и Романа, или даже не заметил их.

Теперь, – сказала Дестини, – я хочу, чтобы ты каждый день находил время на осмыс- ление любви и богатства, вылетающих из твоей Манипуры, и отказался от сахара.

Только цельное зерно и крахмал. И если все еще будут жалобы – чтож, еще есть много

рыбы в море.

Он поблагодарил ее, рассчитался, и вышел. Питер вопросительно посмотрел на Дестини.

Я подсыпала ему немного «виагры» в чай, – сказала она. – Но на самом деле ему нужно было просто почувствовать внизу пару рук, которым не важно загрузил ли он посудомоечную машину.

Он кивнул. Среди тех, кто занимался магией, было обусловлено, что ее нельзя тратить на бедные души, которые пытаются купить ее; как и с любовью, ее успех на открытом рынке зависел от потребности покупателя верить в ее аутентичность.

Я обманула его насчет сахара, – сказала она доверительно. – Просто подумала, что неплохо бы поправить его диету. Итак, джентльмены, что у вас есть для меня?

Сначала Питер вручил ей пакет из магазина здорового питания, содержащий коробку органического темного шоколада. Роуманчеки принципиально предпочитали обмен благотворительности, а шоколад был ахиллесовой пятой Дестини.

Какая прелесть! – воскликнула она.

Затем, Питер поставил на стол прозрачную банку полную внутренностей Лизы Уиллоуби. Дестини нагнулась, уперев ладони в колени, и уставилась на банку.