Химера

— Думаю, сегодня я достаточно насмотрелся. Продолжим в следующий раз.

— Как вам будет угодно. Сейчас развернусь, — он выдержал небольшую паузу и продолжил, широко улыбаясь: — Мне знакомо ваше состояние «раннего утра в понедельник».

— Это акклиматизация, — возразил я, почему-то желая оправдаться, — и тяжелый перелет, к тому же.

— Как скажете. Извините за нескромность, но позвольте озадачить вас вопросом. Вы из Марселя или из Тулузы?

— Нет, я из Московии, из славного города Екатеринбурга, — опроверг я его предположение и зачем-то добавил: — Это далекая ледяная страна, где люди, одетые даже летом в валенки и ушанки, ничего не делают. Только пьют на морозе водку и бренчат на балалайках. Там, где медведи разгуливают прямо по улицам.

— О-о! Неожиданно! — удивился он. — Но к чему эти стереотипы? Я образованный человек и знаю о России больше, чем вы думаете. Прекрасная страна! Вы же не думаете, что я ловелас с лягушачьими лапками в зубах, который готов волочиться за каждой юбкой?

— Пожалуй, нет…

— Вот и хорошо, что разобрались. Кстати, не забудьте сказать спасибо вашим учителям, они хорошо потрудились. Ваш французский безупречен… Абсолютно без акцента, лишь немного странное произношение некоторых слов. Поэтому я ошибочно подумал, что вы, вернее всего, с юга Франции.

— Какой французский? — переспросил я, вытаращив на него глаза.

— Обычный… я не знаю ни слова по-русски, — ответил водитель, скопировав мое выражение лица.

— Аналогично… В смысле, я тоже не знаю… Только французского, — все тише говорил я, пока не перешел на шевеление губами.

Черт возьми, что со мной происходит? Наверное, сошел с ума… Что за день? Мысли без устали грызли распухший мозг, испытывающий депрессию от нехватки необходимых ответов.

— Месье, мы прибыли. Вот ваша гостиница. Хорошая, конечно. Но жить в ней дорого.

— Понял ваш тонкий намек. Сколько я должен?

— Нет, что вы, месье. Никаких намеков… Тем более что все уже оплачено.

Елена и здесь подсуетилась, какая заботливая! Придется ей один плюсик добавить.

— Тогда до встречи! Удачи!

— И вам того же… Непременно посетите нашу красавицу — Эйфелеву башню, — бросил он в открытое окно и, помахав рукой, уехал.

И что они пристали с этой башней? Сдалась она… Медом там, что ли, намазано.

Стеклянные двери распахнулись передо мной, и я наконец-то зашел в отель. Две минуты ожидания у стойки в компании улыбчивой администраторши с недоуменным выражением лица. Она без лишней волокиты и вопросов о наличии паспорта отдала ключ от номера.

Вот это сервис! Своих клиентов нужно знать в лицо.

Одна минута поездки в зеркальном лифте. Тридцать секунд ходьбы до манящих дверей номера. Несколько мгновений, чтобы их открыть… И вот она… та, которая так долго меня ждала. Старинная элегантная кровать посреди номера, обставленного в классическом стиле Людовика XV. Она любезно примет меня в свои сладкие объятья. Ничего не хочу… Даже мыться… А особенно думать. Вообще ни о чем.

Спать… Сп-а-ать… С-па…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ НЕСЛУЧАЙНЫЕ СЛУЧАЙНОСТИ

Германия, Штутгарт, 27 декабря 2011 года

Ярко сияло зимнее солнце, хотя и почти не грело. Пролетали редкие снежинки, но, опускаясь на землю, таяли без следа. На оживленной пешеходной улице Кенигштрассе плыла фрейлейн. Подол ее шелкового платья небесно-голубого цвета развевался на ледяном ветру, обнажая плавные линии стройных ножек в туфлях на шпильках. Растрепанные нежно-белые волосы с завитками на концах, свисающие ниже плеч. Складная фигура, в которой даже не хочется искать недостатки. Девушка-совершенство…

Одета она была не по-зимнему. Из теплой одежды лишь короткая чернильно-черная меховая жилетка нараспашку. Но, несмотря на промозглый холод, девушка не выглядела замерзшей, точно ее подогревало бушующее внутри пламя.

Казалось, что барышня кружится в колдовском танце с грацией балерины, просачиваясь сквозь безликую массу озябших туристов. Виртуозные па, выразительные изгибы тела и ускользания… Она порхала подобно бабочке «Морфо Аматонте» на цветущем лугу. При этом не создавала никому неудобства своим присутствием, чудесным образом избегая столкновений с прохожими. Те лишь оборачивались и глядели ей вслед, широко раскрыв от удивления глаза и рты. Завораживающее зрелище, которое трудно описать словами.

* * *

В комнату, объятую мраком, разбавляемым лишь струившимся светом видеостены, вошел пожилой мужчина в строгом костюме. Сделал от силы пять шагов вглубь помещения и остановился возле стола. За ним, спиной к двери, сидел молодой человек в военной форме. Судя по погонам, в звании майора. Парень застыл в кресле без движения и не сводил глаз с жидкокристаллических дисплеев.

Взгляд человека в костюме переместился на экран, и он тоже замер, но лишь на несколько секунд.

— Хороша чертовка! Будь я лет на двадцать помоложе, приударил бы, не раздумывая, — разорвал тишину голос пожилого мужчины.

— Хороша не то слово! За мимолетную улыбку такой головушку на плаху сложить не жалко, — отозвался второй, не переставая жадно поглощать глазами цифровой поток из монитора. Голос его едва заметно подрагивал.

— Семен, если бы я тебя не знал, решил бы, что ты влюбился. Притом основательно, как старшеклассник в молоденькую учительницу.

— Я? — через силу отвернувшись от мелькающего на экране изображения, переспросил моложавый офицер. — Ой, простите, Алексей Борисович, отвлекся. Я за нашим неуловимым объектом «намбо ван» наблюдаю. Не заметил, как вы подошли, — слегка замешкавшись, откликнулся он, выныривая в реальность из сладостных грез.

Соскочив со стула, он вытянулся по стойке смирно. Майор слегка покраснел от смущения, настолько, насколько это можно было рассмотреть в темноте. Фуражка его валялась на полу и по этой причине его пальцы теперь переминали нечто невидимое.

— Здравия желаю, товарищ генерал!

«Что за глупости я мелю? Вот это попал… Сам Алексей Борисович нагрянул. Наверняка лично захотел проверить ход выполнения операции, — мелькали в голове Семена сумбурные мысли. — А я тут, как малолетка, слюни пускаю при виде красотки. Как она это делает со мной? Я ведь знаю, что ее внешность обманчива. Она отвратительная сволочь, убивающая людей. Просто так, без малейших угрызений совести…»

— Вольно! К черту официоз. Рассказывай лучше, как вам удалось выловить эту девицу? — не обращая внимания на поведение Семена, продолжил генерал.

— Нечего особо рассказывать. Повезло нам неслыханно. Вот, собственно, и весь секрет.

— Так уж и весь?

— Ну, да. Один из стукачей сдал по доброй воле место встречи с объектом. Решили проверить. Как оказалось, не зря.

— Молодцы. По-доброму, говоришь… Даже без вырывания ногтей обошлось?

— Почти… Самую малость не удержались.