Химеры в саду наслаждений

— Ничего путного и выйти не могло! — наконец произнес он, откидываясь на спинку кресла. — Уговорить-то мы Дудкина уговорили, но… Пустой номер! От этого парня страхом несет за версту. Они, в принципе, не могли на него клюнуть!

— Почему?

— Вы видели когда-нибудь, Стэплтон, как ведет себя слабая самка гиены, провинившаяся перед сильной?

— Нет. А что — много потеряла?

— Уши у испуганной гиены прижаты, хвост запал между ног, брюхо волочится по земле. Бедняга приседает, переворачивается…

— И что же?

— Посмотрите на нашего Дудкина…

— Что — уши прижаты?

— Вы видите, как он оглядывается?

— Где?

— Да вот — оглянулся!

— Вижу.

— Вот — еще раз оглянулся! И смотрит, идиот, в одну и ту же сторону. Туда, где стоит машина прикрытия. Если за его появлением следили, проверяя, не привел ли он за собой «хвоста», то — точно так же, как и мы с вами сейчас! — сразу же заметили, что ведет он себя подозрительно.

— Ну, волнение Дудкина при желании можно списать на соответствующие обстоятельства. Все-таки человек поехал отдавать деньги отморозкам, которые угрожают расправой. Ситуация неординарная.

— Да нет, нет! Какое же тут нужно желание! Вы только взгляните на него: это же не волнение, а смертельный страх. Он не просто опасается, он делает в штаны… И люди Каретникова, конечно же, сразу почувствовали ловушку.

— Но…

— У человека, который врет и боится, даже запах другой, я уверен. Я думаю, именно так люди с грубым сильным и преступным началом различают жертву, выбирают ее.

— Правда?

— А у таких, как Каретников, очень сильно животное начало! Они чужой страх чувствуют, как помеченную территорию, издалека и сразу. Троица поняла, что дело нечисто. И они дали отбой!

— А вы надеялись, что они подойдут к Дудкину, схватят его — и поволокут куда-то, где мы найдем и всех остальных? Топоркову, например. И даже Сковородина?

— Ну, не так прямолинейно, Стэплтон. Однако я рассчитывал на более интересное продолжение этой встречи.

— Но где преступники были все то время, пока Дудкин их ждал? — заинтересовалась Арина, вглядываясь в экран.

— Рядом! Взгляните на грузовичок около магазина «Окна и двери».

— Кажется, вы правы.

На пленке было видно, как двое рабочих в комбинезонах грузят в машину какие-то коробки.

— Сейчас я сделаю максимальное увеличение, чтобы вы могли увидеть их лица.

— Вижу, вижу! Малоприятные парнишки…

— Вот так, Стэплтон! Если певица Даша, Топоркова и Сковородин имели дело именно с этой тройкой, то мы сейчас наглядно видим, как было организовано их похищение.

— Я была права?

— Почти. Встреча назначается в не вызывающем у жертвы подозрений многолюдном месте.

— Понятно, ведь на многолюдной улице, по сути, как в глухом лесу.

— Конечно. Жертва выходит из машины, или один из троицы садится к ней в машину. Далее, возможно, укол…

— Я и тут была права?

— Возможно. Впереди стоит «Газель» «Окна и двери». Укол — и жертву молниеносно убирают внутрь грузовичка.

— Но как они это делают — молниеносно и не привлекая внимания?

— Обычный трюк! Вы видели когда-нибудь, как иллюзионисту удается выскользнуть из опутанного цепями контейнера?

— Как?

— Помощники в одинаковой униформе создают толчею и неразбериху. А в это время что-то — например, зажженный фейерверк — отвлекает внимание публики.

— Ясно. А в нашем случае?

— Ну, когда фокус с похищением происходит на людной улице, рядом, например, начинает скандалить пьяный. Все взгляды прохожих устремлены, разумеется, на него.

— Поняла! Похоже, Геннадию Дудкину повезло, что они побоялись его тронуть?

— Что касается Дудкина, то ему повезло уже дважды. В прошлый раз его спасла популярность. Кто-то из поклонников передачи, которую тот ведет, узнал его, когда Дудкин разговаривал с парнями из серого «Мерседеса», и остановился. И похищение сорвалось — из-за ненужного киллерам свидетеля. Дудкину назначили повторную встречу. Возможно, также было и с Топорковой. Возможно, тогда тоже подъехала бы машина ГАИ, как и в случае с Дашей, если бы Топоркова все сделала по закону — была бы жива. Но она не захотела волокиты и вмешательства ГАИ, предпочла отдать деньги вымогателям — чтобы все побыстрей, торопилась в Цюрих. Вот и повезла! А киллерам только того и надо было.

— Понятно.

— Если похищение экспромтом срывалось, Каретников и Кo назначали повторную встречу. Чтобы не вызывать подозрений — непременно в людном месте. А там уже были наготове «Окна и двери». Радушно распахнутые…

— А в случае с Дашей их спугнули неожиданно появившиеся гаишники.

— Теперь посмотрите на человека за рулем грузовичка, Стэплтон!

— Вижу. Громила! Каретников?

— Верно.

— И он говорит по телефону!

— Вот он вышел из кабины. Подошел к тем двоим, что грузят коробки.

— Вся тройка в сборе! Только теперь не серый «Мерседес», а грузовик.

— Каретников что-то говорит… Чтением по губам занимаетесь, Стэплтон?

— Попробую.

— Сейчас сделаем максимальное увеличение. И что же он, по-вашему, говорит?

— «Надо сматываться». И еще…

— Что еще?

— Говорит, что им нельзя больше видеть хозяина!

— Итак, подведем итоги, Стэплтон. Дудкина уговорили отправиться на встречу. С большим трудом. Страх, что покровитель из милиции в случае отказа оставит его без защиты, оказался сильнее.

— И он согласился стать приманкой?

— Да. Люди Захарова все время следили за Дудкиным. Но встреча сорвалась. В последний момент что-то спугнуло преступников. Скорее всего, они поняли, что Дудкин нарушил их условие и взял с собой прикрытие.

— Но мы заметили грузовик!

— Да. Съемка позволила идентифицировать тройку.

— Это — главный плюс?

— Да. Главный же минус для Захарова: о Сковородине по-прежнему ничего не известно.

— Однако «Захаровны» прочно сели тройке на хвост. Надеются выйти на заказчика?

— Вот уж не думаю, что мы этого дождемся.

— Вы думаете, эти трое не знают, кто он?

— Даже если контакты с ним и были, сейчас они, безусловно, прекращены. Хозяин сказал «нельзя». Почувствовал, что вокруг ребят стало жарко. Каретников сообщил ему, что у Дудкина «сопровождение». И конечно, никакой прямой связи с «мозговым центром» на данный момент у тройки больше нет. Заказчик испугался…

— Но, может, связь появится, когда спадет напряжение?

Дамиан пожал плечами:

— Если хозяин ушел на дно, нам придется ждать долго.