Химическая свадьба

— Всё бы ничего, но за два с лишним года мне это смертельно надоело, — осторожно подытожила Августина. — Последнее время безумно хочется вернуться к заклинаниям изменения пространства. В Минмагии разнообразия больше; я жду не дождусь, когда их уже поженят или убьют в один день.

— Наши юристы найдут лазейки в вашем контракте, — поспешил уверить Янко.

«Переговоры» закончились где-то через полчаса, обе стороны остались крайне довольны друг другом, договорились о следующей встрече, и Августина ушла.

— Я чувствовал, что это будет беспроигрышный ход! — радостно потёр руки Янко. — Адя проспорила, она утверждала, что госпожа Романовская не согласится.

— Весело у вас тут, — Иванна отодвинула свой стул и забросила ноги на стол. — Судя по всему, жизнь бьёт ключом, раз я вам понадобилась?

— Фу, где твоё воспитание? Надо пожаловаться на тебя Игорю, — покачал головой Янко, тем не менее, следуя примеру подруги, которая в ответ на его слова скроила скучающую физиономию. — Просто сейчас на мануфактуре запускаются новые линии, и необходимо присутствие кого-нибудь из соучредителей — да-да, ты один из них, если забыла! Офис на Аде, и на лабораторию её, увы, не хватает.

— Аде надо ассистента завести, а лучше двух, — проворчала Иванна. — Чур, я в лаборатории, на завод ты поезжай!

— А ты Марселину обижать не будешь? — придирчиво глянул на неё Янко.

— Марселина — это у нас кто? — подняла бровь Иванна. — А-а, ну да, та воинственная барышня! Я постараюсь, но не могу гарантировать. Очень уж она взрывоопасная.

— Я настаиваю! Кстати, мне показалось, или ты чем-то расстроена? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Я вовсе не расстроена, — нарочито безразлично ответила она. — Я просто в бешенстве, — уточнила она, налив себе чая; залпом опрокинув в себя чашку, она со стуком поставила её на стол.

Янко сложил руки на груди и осуждающе уставился на подругу.

— Ну-с, рассказывай!

— Нечего тут рассказывать, всё равно они не правы, — буркнула Иванна, принимаясь крутить на запястье браслет.

— Они? — вытаращился на неё Янко. — Я подумал, ты с Игорем поругалась. Ничего не понимаю.

— С Игорем-то я само собой поругалась, только это не причина, а следствие, — отмахнулась она.

— Хватит морочить мне голову, что произошло? — грозно громыхнув пяткой по столешнице, вопросил Янко.

— Господа бывшие Пожиратели дружно не дают мне разобраться в одной небольшой проблеме. Только учти, никому ни слова. Ты вообще замечаешь, что в мире начинает твориться что-то неладное? — отозвалась Иванна.

— Честно говоря — нет, — пожал плечами Янко. — А что, что-то происходит?

— Пока неясно, но то, что у ребятишек начинает проступать Тёмная метка — есть признак нехорошего, я считаю, — понизив голос, сообщила Иванна.

Янко нахмурился и ущипнул себя за кончик носа.

— И давно это? — мрачно спросил он.

Иванна, настрого запретив рассказывать кому бы то ни было, в общих чертах обрисовала ему положение вещей, добавив, что перед самым отъездом получила ото всех заинтересованных лиц очередной категорический отказ в сотрудничестве. Янко в ответ сначала возмутил её, сказав, что «они» правы в своём стремлении держать её подальше от темы, но тут же реабилитировался, добавив, что она тоже права, и разбираться нужно.

— Ты с отцом-то говорила? — поинтересовался он.

— Не-а, — мотнула головой Иванна. — Сначала некогда было, а потом я подумала, что он выслушает, сделает выводы, а мне велит не совать нос в это дело…

— Ну, вот тут ты маху дала, — неодобрительно цокнул языком Янко.

— Ладно, ладно, одолжи вечером зеркало? Я с ним свяжусь… — попросила Иванна.

— А что с твоим? — с подозрением спросил Янко.

— Да, у Игоря оставила, не стала забирать после того, как наорала на него, — досадливо отмахнулась Иванна.

— Ты — наорала? — не поверил Янко. — Ой, что творится, что творится! А он что сказал?

— А что он мне может сказать?! — воинственно вздёрнула нос Иванна. — Да ну, сумасшедший дом, — поморщилась она. — На самом деле, конечно, он за двоих отхватил, но сути это не меняет.

— Сурова ты, мать! Отчаянная женщина! — присвистнул Янко.

— Ничего подобного! Просто нечего меня из себя выводить, — насуплено отрезала Иванна, сунув руки в карманы мантии и уставившись в окно. — Он, по-моему, специально меня разозлил.

Наверное, не стоило перед отбытием вообще начинать этот разговор, и без того состояние было слегка взвинченное, но чего уж теперь… Определённо, нужно было сменить тактику, когда стало ясно, что прямые просьбы не действуют, но, к сожалению, у Иванны как раз приключился приступ некомпромиссного настроения, который и побудил её пафосно хлопнуть дверью. Сейчас она жалела о поспешности, но, поскольку лишнего Хроноворота под рукой не было, оставалось только обратиться к смирению. Искать правых и виноватых — занятие неблагодарное и бессмысленное, сейчас гораздо целесообразнее придумать, как добыть обратно зеркало, не ущемив собственной гордости. На фоне идиотских обстоятельств «ссоры» вариант с изготовлением нового артефакта казался наиболее простым, однако во имя здравого смысла она не собиралась поддаваться соблазну поступить именно так. Воистину, забрать оставленное зеркало будет гораздо более зрелым поступком, надо просто перестать валять дурака. Конечно, это ни разу не просто, но кому-то всегда приходится быть умнее… Решив заняться этим вопросом чуточку позже, Иванна попросила Янко дать ей конкретные ценные указания о том, что от неё требуется.

Поговорить с отцом ей не случилось ни этим вечером, ни позже: в лаборатории у Иванны с доктором Мерсье стала развиваться локальная священная война, которая началась с дискуссии на тему отдушек для крема и никак не позволяла расслабиться. То, что это вопрос исключительно личной неприязни, Иванне стало ясно с самого начала. Она даже вполне понимала чувства бедняги Марселины: та трудилась аки пчёлка на благо лаборатории, участвовала, так сказать, непосредственно в процессе становления, а некоторые сначала болтались в экспедициях сомнительного характера, потом особенно не блистали присутствием на рабочем месте, только непонятной работы подкидывали, а потом заявляются как ни в чём не бывало и пытаются строить из себя начальство. С какой стороны и верхом на каком животном подъехать к мнительной даме, Иванна представляла с трудом, да и не испытывала в этом особого интереса — ей и без доктора Мерсье хватало сложных личностей в кругу общения. Таким образом, решено было сосредоточиться на работе над «ледяным консервантом», благо там было над чем потрудиться, и, вопреки просьбе Янко, максимально не лезть в дела, начатые Марселиной.

Тратить силы и время на попытки донести до той мысль, что Иванна ей лично не конкурент, не хотелось совершенно, потому как основной причиной, препятствовавшей налаживанию диалога, был тот факт, что доктор Мерсье, явно имея некоторые виды на Янко, с чего-то решила, что Иванна с Адей являются любимыми жёнами его гарема. И если Адю Марселина кое-как могла ему простить, то Иванна была ей настолько против нутра, что любые попытки достучаться до здравого смысла тут просто не могли быть услышаны на чисто органическом уровне. Эта ситуация с совершенно необоснованной Яблонской номер два неиллюзорно бесила, потому разъяснять доктору Мерсье истинную природу взаимоотношений основателей холдинга Иванна даже не собиралась, равно как не собиралась сообщать страдалице, что снискать внимание Янко та может в лучшем случае только после того, как нарастит где положено женских объёмов, ибо он, имея перед глазами эталон в лице вполне фигуристых лучших подруг, развил в себе вкус к дамам, у которых есть за что взяться. Доктор Мерсье же была тонка как тростиночка, к тому же обладала характером, отягощённым маниакальной подозрительностью, из-за чего с ней было очень сложно общаться, даже сводя к минимуму употребление в разговоре привычных шуток и прибауток: у любого самого безобидного высказывания она, как правило, начинала выискивать двойное, а то и тройное дно, вынуждая автора выворачиваться наизнанку в безуспешных попытках доказать отсутствие намёков в её адрес.

Лаборанты, в размеренные трудовые будни которых отношение доктора Мерсье к Иванне внесло элемент мелодрамы, в своей лояльности, разумеется, раскололись примерно пополам и с интересом наблюдали за обеими дамами, разве что не делая ставок: кто из двоих в итоге утвердит себя альфа-самкой. Иванна, балансируя на грани раздражения и веселья (это и вправду было смешно, если смотреть объективно), тем не менее решила не предпринимать никаких мер, до тех пор, пока конфронтация не начнёт неблаготворно сказываться на работе. В ходе сего захватывающего девчачьего противостояния Иванна забыла напрочь и про зеркало, и про разговоры.