Химическая свадьба

Иванна кивнула и приложилась к чашке. Какао было ещё горячим, и чашка приятно грела руки — в гостиной, несмотря на горящий камин, было довольно зябко, а сам МакКормик кутался в шерстяной плед поверх стёганого халата. За окном полыхнула молния и в стекло забарабанил дождь.

— Вот это зима, — покачала головой Иванна.

— И такое бывает, — отмахнулся МакКормик. — Роб! Загони кур! — крикнул он в потолок; в ответ послышалось «да сам знаю», по лестнице протопали тяжёлые башмаки и громыхнула входная дверь. — Расскажите, наконец: Метка вернулась? Вы сами видели? — МакКормик вернул взгляд обратно на Иванну.

Та снова кивнула и негромко рассказала ему о том, как всё происходило. МакКормик мрачнел и тяжко вздыхал, повторяя, что необходимо убираться отсюда как можно скорее. Распрощались они, когда старые часы на каминной полке пробили шесть.

На улице творилось натуральное стихийное бедствие — чёрное небо в кромешной тьме низвергало на чёрную землю водопады. Под виадуком было ничуть не суше, чем в чистом поле. Белый сгусток света от Люмос Максима едва помогал рассмотреть грунтовую дорогу, которая постепенно превращалась в направление, Иванна сначала даже пошла не в ту сторону, но, к счастью, вовремя спохватилась. На станции у одной из платформ стоял поезд; Иванна на всякий случай перешла на бег, но, как оказалось, напрасно: ей нужно было направление на Карлайл, а поезд стоял на противоположном пути, к тому же, отчего-то не спешил следовать расписанию.

Не торопящаяся переходить на «свою» платформу Иванна держалась одной рукой за ограду, а второй орудовала веером, счищая с сапог налипшую землю и незаметно подновляя водооталкивающее заклинание на них и на мантии. Какой-то человек в дождевике пробежал из здания вокзала к кабине машиниста и что-то сказал в открытое окно. Иванна, закончив с сапогами, вошла в вокзал, желая свериться с расписанием. Если поезд на Сеттл будет ещё нескоро, то можно уехать и в Карлайл, а там либо найти доступ в Каминную сеть, либо поймать «Найт бас».

Расписание заставило её порядком растеряться — слишком непривычным оказалось. Она протёрла забрызганные дождём очки (обширный капюшон не справился с потоками воды), но это, увы, не сильно помогло. Неожиданно в зал буквально повалил народ: то есть, на самом деле, вошло от силы человек десять, но на фоне общей пустоты и тишины они показались шумной толпой. Не успев задаться вопросом, что они тут все забыли, Иванна моментально решила попросить помощи с расписанием у аборигенов и огляделась, выбирая самого располагающего, и удивлённо замерла. Среди гомонящих пассажиров обнаружилась знакомая парочка: Эрин Уолтер и Иляна Мунтяну; камеру, укрытую несколькими слоями плёнки, в этот раз несла вторая.

Обе удивились встрече не меньше иванниного. Выяснилось, что они вновь попытались совместить приятное с полезным и решили снять фильм о линии Сеттл-Карлайл, которая, как они пояснили, за счёт множества тоннелей и виадуков обладает повышенной колоритностью и телегеничностью. Правда, никто не рассчитывал, что пойдёт дождь, и участок путей от Рибблхеда до Сеттла окажется затоплен.

— Погодите, так что же, в Сеттл пути нет? — уточнила Иванна, радуясь, что избежала расспросов о том, что она сама тут забыла.

— Не-а, — подтвердила Иляна. — Сейчас поезд двинет обратно на Карлайл, и нам всем лучше уехать на нём. Тут, вроде бы, есть гостиница при станции, но что-то неохота торчать в этой дыре в такую погоду.

— Я думала, мы здесь выйдем, поснимаем виадук в сумерках, я расскажу пару историй о привидениях, — вздохнула Эрин. — А тут зверский ливень, дальше собственного носа не видно.

— Под виадуком сейчас болото, — поморщилась Иванна и с опозданием прикусила язык.

К счастью, телевизионщицы решили, будто она посещала виадук как туристическую достопримечательность, и не стали расспрашивать дальше, тем более, их самих так расстроила погода и потоп, что на остальное было наплевать.

Наконец, объявили об отправлении, и пассажиры поспешили занять места. Троица загрузилась в первый из двух вагонов, девушки помогли Иванне разобраться с билетами, и вскоре поезд, набирая скорость, покинул станцию.

— Жаль, что так сильно льёт, — посетовала Эрин, завладевшая камерой и пытающаяся понять — удастся ли снять хоть что-нибудь на ходу; поезд как раз въехал на виадук. — В ясную погоду здесь потрясающий вид.

— Сколько лет этой махине? Её не подмоет? — боязливо спросила Иванна, которая вместе с Иляной сидела напротив неё, спиной по направлению движения. — Я не помню, что за даты были там, на табличке.

— Семидесятые годы девятнадцатого века, — сообщила Иляна. — Не впечатляйся, там впереди ещё есть. Всего на линии двадцать два виадука и четырнадцать тоннелей.

— Честно говоря, виадуки — это ерунда, вот в особо длинных тоннелях у меня появляются лёгкие признаки клаустрофобии, — пожаловалась Эрин. — И укачивать начинает.

Иванна пообещала не впечатляться и честно сидела с невозмутимым выражением лица, поддерживая разговоры на разные темы, в то время как поезд миновал несколько станций, тоннелей и ещё два виадука.

— А сейчас мы подъезжаем к Айсгилл Саммит, — прокомментировала Эрин, уставившись в окно.

— Ты там что-то видишь? — удивилась Иляна, глядя на ручьи, стекающие по внешней стороне оконного стекла.

— Ну, так, относительно, — отмахнулась Эрин. — Хм, интересно, куда молния попала? Как будто пальнули из пушки, — едва пробиваясь сквозь стук колёс и шум дождя, издалека донёсся невнятный гул.

Иванну её слова смутно насторожили; отмахиваясь от глупого предположения, она прижалась лбом к стеклу, прикрывая ладонями лицо по сторонам, чтобы освещение внутри вагона не перекрывало вид.

— Что ты видела, точно это была молния? — спросила она.

— Да нет, просто сильно впереди была белая вспышка, может, как от фотоаппарата, — описала Эрин. — А что такое? — тон Иванны её обеспокоил.

— Да нет, просто… Молний боюсь, — соврала Иванна.

На самом деле, слова «как будто из пушки пальнули» вызвали у неё назойливую ассоциацию с применением Бомбарды. Понятно, что вероятность того, что кто-то мог здесь среди дикой полупустынной местности в такую погоду разбрасываться заклинаниями, была ничтожна, но она всё же была…

Её размышления прервал скрежет металла, вагон подскочил, его повело в сторону, поезд резко сбросил скорость и в тот же миг погас свет. Где именно погас свет: в вагоне или у неё в глазах, Иванна понять не успела, так как из-за внезапного торможения её затылок очень плотно встретился со спинкой сиденья.

========== Глава 102 ==========

Январь — февраль 1995 г.

Айсгилл — Хогвартс

В темноте слышался шум дождя и затихающий стон металла; Иванна даже удивилась, что обошлась не только без сотрясения, но даже без нокдауна. Плюнув на конспирацию, она потянулась к голенищу сапога за веером, по пути приложившись скулой о край столика между сиденьями. Тихо чертыхнувшись, она зажгла Люмос.