Химическая свадьба

— О чьей же? — Снейп заговорил своим обычным слегка саркастичным тоном.

— Прошу, присядь, — вместо того, чтобы ответить, пригласил Каркаров.

Снейп скинул тёплую мантию, присел в изножье койки — Иванна, освобождая ему место, быстренько сдвинулась к изголовью — и, сложив руки на груди, устремил вопрошающий взгляд на Каркарова.

— Я весь внимание, — ядовито пригласил Снейп.

— У меня появились кое-какие мысли про Метку. Но мне нужна ваша помощь, — сказала Иванна после приглашающего кивка Каркарова. — Помощь вас обоих, — уточнила она, глянув на него.

— И нам лучше не отказывать в этой помощи, — сказал тот.

— М-м, понял, имелась в виду всеобщая безопасность, — вздохнул Снейп.

— Я тоже умею быть занудой, — заносчиво фыркнула Иванна. — Что ж, раз мы подписали пакт о сотрудничестве, я пожалуй, ознакомлю вас с моими намётками. Вы никуда не торопитесь, коллега?

Коллега никуда не торопился, и Иванна стала рассказывать всё в подробностях, решившись даже озвучить своё железнодорожное приключение. Оба её слушателя пришли в величайшее волнение, в два голоса принявшись распекать Иванну за беспечность и скрытность. Она стойко выдержала бурю негодования, заявив, что это был всего лишь ещё один аргумент в пользу всеобщего сотрудничества, после чего настрого запретила рассказывать кому-либо об инциденте (то же самое ей велел отец, но Иванна посчитала, что тут случай особенный) и продолжила рассказ.

Снейп, стоило ей объявить, что предварительный доклад окончен, сразу же проявил себя во всей красе, назвав фатальным коммуникационным провалом недомолвки между Иванной и Каркаровым, вынуждавшие их всё это время обходить друг друга на цыпочках по стоярдовому радиусу, лишь бы только сохранить в тайне собственную деятельность. Иванна оставила это замечание без ответа и была безмерно благодарна Каркарову за то, что тоже не стал обижаться и комментировать — Снейп всё ещё мог в любой момент встать и убраться восвояси.

— Я рассматривала разные варианты и, в итоге, остановилась на том, что стоит попробовать поработать с нанесением защитных символов на кожу, — перешла к фабуле своего рассказа Иванна. — У меня есть черновой набросок формулы зелья, и я уже почти полностью уверена в комбинациях знаков, — она вытащила из-под матраса тщательно оберегаемую папку.

Пробежав глазами предложенный ему лист с рецептом, Снейп заявил, что не видит необходимости вносить коррективы, только поворчал на тему того, что некоторые вечно не ищут лёгких путей и создают либо убийственно сложные, либо слишком продолжительные по исполнению методики. Иванна обиженно ответила, что готовить быстро она предпочитает еду, а над зельями можно и подольше потрудиться, на что Снейп выразил глубочайшее, на грани недоверия, удивление тем, что она не только зелья готовит. Иванна шпильку проигнорировала, как ни в чём не бывало посоветовав ему сварить не меньше трёх пинт зелья — чтобы и на тренировочное нанесение хватило, и на подновление рисунка в будущем. Снейп утомлённо вздохнул и поинтересовался, как она собирается контролировать процесс нанесения — в составе он не нашёл ни одного красящего ингредиента. Иванна напомнила, что упомянутая в конце списка слеза чёрного грифона не только является регулятором густоты консистенции, но ещё и имеет свойство светиться в синем свете, так что пока зелье не высохнет на коже, рисунок будет видно. Идею использования любых явных красителей Иванна назвала опасной и провальной и, не дожидаясь со стороны Снейпа свежей волны критики, предложила перейти к обсуждению подборки символов.

На самом деле, сомнения в верности выбранных комбинаций остались в прошлом. Изучив огромную массу литературы, Иванна решилась воплотить идею, которая сначала ей самой показалась бредовой и провальной: совместить защитные символы из разных магических традиций.

— Я, конечно, уже подумывал отправиться на камбуз за помидорами, но… Смешно, конечно, но ведь может сработать, — Каркаров передал лист, который изучал, Снейпу и обратился к Иванне: — Чары Метки, насколько я могу судить, тоже весьма эклектичны, иначе их легко было бы расшифровать и нейтрализовать, так что твой подход более чем оправдан. К сожалению, я не смог в своё время узнать что-либо, Тёмный лорд в основном расспрашивал меня о моих предках-некромагах.

— Так у тебя правда Кощей в прадедах? — недоверчиво покосилась на него Иванна, которая про Метку рассуждала ровно в том же направлении. — Волдеморт клянчил его мемуары?

— Нет, конечно. Семейная байка, которую очень любил отец, — отмахнулся Каркаров. — Несколько сильных некромагов по отцовской и материнской линиям — одна из главных причин заинтересованности Тёмного лорда в моей персоне.

— Это действительно настолько бредово, что может сойти за решение, — подал голос Снейп, поднимая взгляд от листа, где разместились два рисунка: длинный прямоугольник и круг, оба покрытые орнаментом с вплетёнными в него символами. — Я могу предположить, что полосу вы намереваетесь разместить на руке, а этот, с позволения сказать, гальдрастаф куда?

Иванна была не очень довольна своими набросками и всерьёз подумывала обратиться за помощью в создании эскизов к более умелым людям, но пока ещё до конца не уверилась, что это так уж необходимо.

— Над сердцем, причём, скорее всего, на спине, — охотно пояснила она, убедившись, что её художество встретило в целом благосклонную критику среди целевой аудитории. — Не назвала бы эту штуку гальдрастафом, тут помимо рун ещё нюансы…

— Да неужели, а я и не заметил, — покачал головой Снейп. — Вы доверите мне приготовление «чернил», или желаете сами контролировать процесс?

Подумав немного, Иванна уступила ему эту честь, сказав, что лучше подумает над рисунками. Снейп убрал в карман сюртука рецепт, пожелал всем приятного вечера и откланялся.

— Не знаю, как тебе удалось так быстро его сюда заманить, но это гениально, — оценила Иванна, как только дверь за Снейпом закрылась. — И большое спасибо, что не стал возражать против его участия, — добавила она, проникновенно глядя на Каркарова.

— Ну что ты, я всё взвесил и пришёл к выводу, что раз уж тебе так необходимо его участие, пусть лучше общение происходит под моим присмотром, — торжественно отозвался тот.

— Вы сегодня просто один другого остроумнее, — фыркнула Иванна.

Всю следующую неделю Снейпа не было видно, Иванна даже заподозрила, что он намеренно настоял на том, чтобы ему доверили готовку зелья, лишь бы реже видеться с соучастниками. Иванна же большую часть времени посвятила тренировкам и уже к пятнице научилась фактически с закрытыми глазами воспроизводить свои рисунки. Утром в воскресенье её разбудил вызов по зеркалу.

— Коллега, слеза чёрного грифона у вас есть? — в качестве приветствия спросил Снейп.

— И вам доброе утро, — с отчаянной ненавистью отозвалась Иванна, подавив зевоту и порыв засунуть зеркало под матрас.

— О, я ведь вам не помешал? — невинно поинтересовался Снейп.

— Времени полседьмого, — сверившись с часами, сообщила Иванна. — «Нам» вы помешали досмотреть чудесный сон! — буркнула она, завистливо глянув на спящего Каркарова, который даже ухом не повёл в сторону посторонних шумов.

— Сожалею, — беззастенчиво соврал Снейп. — Так что насчёт слезы чёрного грифона?

— А у вас что, своей нет? — Иванна повернулась на бок и приподнялась, опираясь на локоть, надеясь, что так станет хоть чуть-чуть лучше соображать.

— Своей — более, чем достаточно, но по вашему рецепту нужна именно от чёрного грифона, — отозвался Снейп. — Или вы полагаете, что мои слёзы тоже будут светиться в синем свете?

— Ох, какие же меня остряки окружают! Причём, отчего-то, их остроумие достигает пика в самые подходящие моменты! — прокомментировала Иванна, принимаясь сосредоточенно растирать лицо и уши; сон отступал, но медленно. — Ладно, я сейчас метнусь в Лондон… или в Прагу, это надёжнее. К завтраку у вас будет слеза чёрного грифона.