Хищник цвета ночи

–  Никакого. Уже никакого. Виктория? - мужчина повернулся ко мне и улыбнулся.

Вот зря он это сделал, потому что я еще больше напряглась. Это не улыбка, это оскал довольного зверя. Еще бы понять, что его так обрадовало. Ольга Ивановна, конечно, прекрасно готовит, но не до такой же степени.

–  Как вам здесь? Нравится?

–  Да.

Надо же, я и говорить могу и голос совсем не дрожит.

–  Вы кушайте, кушайте.

Господи, вот это энергетика, я сама не поняла, как поднесла ко рту вилку, откусывая кусочек ароматного мяса и начала жевать.

–  Знаете, Ник такую тайну вокруг вас создал, столько тумана напустил. Вы ведь работаете вместе?

–  Да. Я его секретарь.

–  Секретарь. Надо же, - мужчина усмехнулся и вновь взглянул на младшего брата. - История повторяется.

–  Сейчас всё иначе, - тихо поправила его Ольга Ивановна.

З’Ерн вдруг замолчал, пожевал губу и продолжил.

–  Да, иначе, - задумчиво пробормотал он и вновь взглянул на меня. - Ник сказал вам, что я умираю?

–  Дядя, - выдохнул Борк.

–  Кирк, - предупреждающе рыкнул Дрэго.

–  Значит, сказал, - сделал вывод хищник и ухмыльнулся. - И про завещание тоже?

–  И про завещание, - подтвердила я, совершенно не смущаясь.

–  Хороший мальчик. А про месть сообщил?

–  Кирк! - в голосе Ольги Ивановны промелькнула настоящая боль и он дрогнул. Всего на мгновение, но я успела отследить.

–  Оля, - его голос звучал хрипло, даже надрывно. - Не вмешивайся.

И она отступила. Поджала губы, стиснула кулаки, но отступила.

Мне кажется или все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за нами. Пятилетний Вернон забрался отцу на руки и тоже молчал. Гейл рядом со мной застыл.

–  И про месть я тоже знаю.

–  Поддерживаете?

–  Это имеет значение?

–  А вы ответьте на мой вопрос.

–  Я поддерживаю Ника. Всегда и во всём. Такой ответ вас устроит?

–  Более чем.

З’Ерн разглядывал меня пару секунд, пристально, внимательно, словно хотел прочитать мысли, а потом неожиданно кивнул.

–  Отлично. Можете сообщить жениху, что я поверил.

–  Прошу прощения?

–  Завещание остаётся прежним, свою месть он осуществит и подарок от меня получит.

–  Какой подарок? - совсем растерялась я.

–  Большой. Он его уже получил. Осталось только распаковать, - еще сильнее запутал меня хищник.

–  Э-э-э, хорошо.

Я с трудом смогла досидеть до конца обеда. После поблагодарила хозяйку и сбежала в комнату. Закрыв дверь, быстро достала телефон и набрала номер хищника.

–  Вика? Что случилось?

–  Ник! - громким шепотом прокричала я и бросилась к окну. - Здесь твой дядя!

–  Что?

–  Кирк З’Ерн собственной персоной. Здесь. Сейчас. Я с ним разговаривала.

–  И?

–  Привет тебе передавал, - огрызнулась я, запуская пятерню в волосы и заметалась по комнате. - Сказал, что проверку прошла, можешь мстить и жди подарок.

–  Что? Какой подарок?

–  А я знаю? Ник, можно я домой вернусь, а? - взмолилась я. - Я тут не смогу. Он меня пугает до чёртиков. Вроде не угрожает, не рычит, а просто смотрит. Как вы вообще с ними живёте?

–  Сложно. Вик, подожди, не паникуй. Я не понял, он поверил?

–  Поверил. По крайней мере, он так сказал.

–  Странно.

–  Ник, я домой хочу.

–  Подожди. Не уезжай. Я уже почти на месте. Нашел специальное средство. Незаконное, конечно, но эффективное. Нам надо принять его вместе и опасности не будет.

Я застыла напротив зеркала, изучая взлохмаченное испуганное существо в отражении.

–  Не уверена, что это хорошая идея.

–  Я же обещал, Вика. И ты обещала. Дождись. Прошу.

Зажмурилась, понимая, что не смогу устоять против этих ноток в голосе.

–  Хорошо. Я буду ждать тебя.

–  Умница… Как же я соскучился.

–  И я. Очень.

–  Всё будет хорошо. Не знаю, что дядя задумал, но он не причинит тебе вреда. Не бойся. Вика?

–  Что? - я затаила дыхание.

–  Скажу при встрече.

Я еще некоторое время стояла посреди комнаты с телефоном в руке, пытаясь унять скачущее сердце.

Оставшийся день прошёл как во сне. Меня звали кататься на лыжах, играть в снежки, но я была не в том настроении и предпочла помогать Ольге Ивановне на кухне. А поздно вечером сразу после ужина Кирк З’Ерн пригласил меня в кабинет поговорить и выпить вина. И отказ не принимался.

–  Присаживайтесь, Виктория.

В кабинете было темно и на столе горела одна единственная лампа, освещая лишь часть его лица и руку, которая лежала поверх каких-то бумаг.

Я очень чётко и явственно ощутила себя как на допросе. Того и гляди, лампу в лицо направит и начнёт пытать, предварительно привязав к стулу. Ассоциации были не очень приятными, поэтому я замерла в дверях и неловко потопталась.

–  Заходите, заходите, - ласково произнёс З’Ерн, да так, что у меня озноб прошелся по коже.

Пришлось войти, протиснуться бочком, сесть на краешек кресла и сложить руки на коленях. Совсем как прилежная ученица.

–  Ну что вы, Виктория? Неужели боитесь меня?

–  Опасаюсь, - призналась ему.

–  Вам опасаться нечего, - он разлил вино по бокалам и протянул мне один из них. Рубиновая жидкость красиво заиграла в свете лампы. - Я никогда не причиню вред невесте Ника. Давайте выпьем. За вас. За вашу прекрасную пару. И скорую свадьбу.

–  Кхм, - прокашлялась я, стукнулась и пригубила вино.

Необычный вкус. Уверена, что никогда такого не пробовала. Приятная щекотка прошлась по телу, вызывая непонятное томление в животе, стало немного жарко. Не сильно, но я поправила воротник водолазки, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. И вкус на губах приятный: фруктовый, с терпкими нотками пряностей.

–  Вам понравилось? Из моих личных запасов. Такого у людей нет. Коллекционная марка.

–  Вкусное, - я сделала еще глоток и поставила бокал на стол. Страх перед хищником куда-то делся, вернулось спокойствие и былая уверенность. - Вы хотели со мной о чём-то поговорить?