Хищник, который меня купил

“Внимание, полный контроль узлов невозможен. Внимание… Пройдите в зону эвакуации! Внимание — контроль двигателей L-B и L-C потерян. Внимание… критический перегрев ядра…”

Серена продолжала выть, сообщая о всё новых повреждениях. Коридор заволокло дымом. Аварийные лампы окрашивали пространство в алый и казалось, будто мы не идём по коридору, а плывём по жуткому красному морю.

Чезар дошёл до какой-то двери, без сантиментов выбил её ногой. И мы оказались в рубке управления. Огромная полукруглая панель мигала, а на экранах творилось чёрте что. Судя по дрожащей картинке — корабль неуправляемо несло на покрытую зеленью планету.

— Шраст-шей! — выругался Чезар на шипящем незнаком языке, а потом скинул меня в кресло пилота как куль с песком. Не успела я дёрнуться, как он перетянул моё тело ремнём безопасности и пристегнул.

— Сидеть, молчать и не двигаться! — зарычал он так, что я судорожно закивала, а потом вжала голову в плечи. Удостоверившись, что я не собираюсь убегать, шиариец шагнул к пульту управления и стал колдовать над ним, цедя ругательства сквозь зубы. Его алый хвост бешено хлестал по воздуху, как у очень раздражённого тигра.

Корабль тянуло к планете — я видела это по экранам.

И не было похоже, что падение удаётся остановить.

Помещение тряхнуло. Меня всё сильнее вжимало кресло, желудок стягивался в узел. Щёки пульсировали. И вскоре я почувствовала у губы что-то мокрое — это кровь потекла из носа.

“Перегрузка от резкого снижения”, — поняла я угасающим сознанием.

А потом всё заволокло тьмой.

…

Вскоре я ненадолго пришла в себя. Меня вжимало в кресло так сильно, что казалось, сомнутся кости.

Кругом грохотало и скрежетало, пахло гарью и оплавленным пластиком. Пол и стены тряслись так, будто корабль разваливался на куски. Мы входили в атмосферу чужой планеты… Экраны транслировали изображение, состоящее из пламени, трещин и кусков обшивки. Судя по мигающей панели — всё было очень плохо.

Моргнув, я тяжело повернула голову и увидела Чезара, стоящего у второй панели. Он опёрся на неё руками, будто вот-вот сам свалится в обморок. Каждый её мускул был напряжён. Я снова невольно поразилась, как он вообще двигается в такой перегрузке? Как жив с таким загрязнённым пси?!

Я хотела позвать его, но язык не ворочался.

Но тут Чезар сам заметил, что я очнулась. Хлестнул красным хвостом, выпрямился и тяжело шагнул ко мне — сосредоточенный, с лицом убийцы — наклонился, а потом я ощутила укол в плечо.

Я не смогла ничего спросить. И ничего сказать. Не успела. Корабль тряхнуло — и мне показалось, что из меня едва не вытряхнуло органы. Я снова отключилась.

…

…

…

Снова я очнулась от чего-то холодного и мокрого, льющегося мне на лицо.

Открыла глаза, и тут же зафыркала, отворачиваясь. Закрылась руками. Оказалось, это Чезар льёт воду мне на голову.

Мой ремень безопасности был отстёгнут. Вокруг царила тишина — не работали двигатели, экраны погасли, и единственным источником освещения были горящие аварийные трубки, что тянулись вдоль потолка. Было похоже, что мы всё же оказались на поверхности планеты, но раз мы живы, значит, каким-то неведомым образом Чезар выравнял корабль. Мы не рухнули сюда как камень, а всё же именно приземлились — и довольно мягко, раз шиариец на ногах, а у меня нет ни одного перелома.

Мне хотелось заплакать от облегчения. Вот только я знала — ничего ещё не закончено. По крайней мере для меня. Не после того, что я сделала. Что теперь будет?..

Я вцепилась руками в подлокотники и затравлено посмотрела на мужчину.

Чезар был страшно зол.

И было за что.

— Проснулась, — процедил шиариец, откидывая бутылку.

Движения у него были резкие, грубые. Бровь рассечена. Космийка порвана на плече. Но не это худшее. Угольные разводы раскрасили его лицо жуткими кривыми линиями. Они змеились повторяя рисунок вен. Чёрные глаза выглядели жутко, будто у демона из старых легенд с Земли-один.

Аура мужчины давила, лишала меня способности мыслить. Инстинкт вопил, что я должна бежать. Прятаться. Спасаться. А ещё мне иррационально хотелось начать извиняться. Вина сжигала нутро. Даже несмотря на жуткую находку на корабле. Несмотря на его ложь, я чувствовала себя безумно виноватой.

Но не успела я и рта открыть, как моего виска коснулось холодное дуло бластера. Шиариец приставил к моей голове оружие и теперь смотрел с обжигающим холодом.

— А теперь, Селена, ты попробуешь сделать мне чистку ещё раз, — по-звериному оскалился он. — На этот раз, если мне хоть что-то не понравится, то новой попытки у тебя не будет.

Глава 9

Селена

Я задрожала.

Еле сдержала всхлип.

Я сидела посреди раскуроченной рубки крейсера, и холодное дуло бластера упиралось мне в висок. Смерть занесла косу — это чувство не новое. А вот гнетущее чувство, будто я вмиг снова осталась одна… ударило наотмашь.

В груди стало холодно, будто сердце обратилось в лёд.

Если до этого ещё по глупости хотелось найти здравое объяснение кошмарной находке на корабле. То бластер у виска доказывал, что я права в своём недоверии. Гора трупов, странный крейсер на перегонке, а теперь это.

Мне угрожал оружием шиариец. "Шиариец" — это синоним слова "убийца". Так чего я дёргалась? Чему удивлялась? И почему так горько? Эта горечь — даже сильнее страха смерти.

Смерть — столько долгих месяцев была рядом. А разочарование в Чезаре — острое и свежее. А разочарование в себе — ещё острее и свежее.

Любые шансы на доверие между нами растоптаны.

Он — сам по себе. Я — сама.

Но на этот раз без резких движений. Без глупостей.

Этот шиариец всё же спас меня… Неважно для каких целей, но спас. Забрал из тюрьмы, а потом, когда корабль рушился — не оставил. Поймал за руку. Вытащил в рубку. И даже не ударил… хотя мог бы — за то, что я сделала, мог бы и убить. По закону империи Гуань он был бы в своём праве. Впрочем, может это впереди… Но сейчас я верну долг, как полагается лекарю… Нет! Как полагается человеку!

На этот раз удержу эмоции. Как бы ни было страшно — удержу. И не из-за бластера у виска, а потому что я сама так решила. Даже если после понесу наказание.

Эти мысли пронеслись в одно мгновение.

Я разлепила пересохшие губы и снова взглянула в мрачное лицо шиарийца, покрытое тёмными разводами.

— Хорошо… виан, — я пыталась сказать твёрдо, но всё же всхлипнула. Спазм сдавил лёгкие. — То что случилось раньше, я не…

— Молчать! — рявкнул Чезар и тут же сжал зубы как от приступа боли. Голос его звучал надтреснуто, сипло: — Делай что требуется и ни шага в сторону. Иначе…