Хищный инстинкт

– Да вы, мистер, подлец!
– я отбила его руку и подскочила с дивана.

– Вот так... Провокациями ты ничего не добьешься, - холодно сказал он и повернулся спиной, отходя как ни в чем ни бывало,- думала, что флиртуя и демонстрируя свои прелести, расслабишь меня и сможешь убежать? Ты ошибаешься. Я не в настроении любоваться твоими драгоценностями, ты вообще не в моем вкусе.

Как же, не в вашем вкусе, то-то глаза у вас так горели, мистер Лишние Руки. Небеса, да куда это годится? Эфа, ты таким хочешь запомнить свое первое дело? Немедленно возьми себя в руки.

Не знаю, что в этом мужчине раздражает меня больше. Снисходительное отношение к девушкам, по мнению этого негодяя, способным расплачиваться собой по любому поводу. И еще. Грудь-то моя чем не устроила? Я, конечно, не настаиваю, и повторной оценки с объяснениями не требую, но вот так, за пару секунд уйти в отбраковку - крайне оскорбительно.

– Хватит фыркать, ты мне мешаешь.

Маг раздраженно перелистнул страницу, чуть не вырвав захрустевший от грубого обращения желтый лист.

– Я себя не очень хорошо чувствую, - тут же пожаловалась я. В ответ на подозрительно оценивающее молчание пришлось быстро фантазировать.
– Голова кружится и очень хочется пить. Не знаете, что со мной?

Давай, негодяй, сходи за водой. Ты меня оскорбил, нежная барышня почти готова упасть в обморок. Спасай немедленно.

– Сейчас воды принесу, - наконец процедил он сквозь зубы и поднялся со стула, - не советую вставать или совершать другие глупости, девочка. Просто сиди и не двигайся. Я скоро приду.

И он вышел из комнаты, уверенный то ли в собственном физическом превосходстве, то ли в моем нежелании от него теперь убегать.

Естественно, я сразу соскочила с дивана. Встряхнула руками, активируя магические потоки. Из-за вживленного в тело амулета, энергия подчинялась неохотно, с незримым скрежетом мешающего в механизме песка. Медленно, как же все медленно происходит.

Стиснув зубы, я торопила, гнала волны магии через препятствие в моей груди. Еще. Я смогу. И, наконец, почувствовала, как прорвалась плотина, энергетический поток прорвался через камень и быстро выровнялся, оказавшись непривычно холодноватым. Я поежилась. Первое, что сделаю дома - срочно вытащу мешающий камень. А теперь пора уходить.

Моя месть за похищение и издевательства - все потом. Прежде всего я должна спасти себя и выполнить задание, вернувшись домой с амулетом.

Говорят, что когда-то в нашем мире было предостаточно волшебства, и маги могли формировать заклинания без вспомогательных инструментов или ритуалов. Те времена давно прошли, но некоторые артефакты, созданные по старым схемам, по-прежнему требовали подпитки силой, и лишь некоторые магические семьи могли похвастаться представителями, способными с ними управляться.

Именно такую активацию, все мои силы, требовал эльпорт, портальный артефакт, который я бережно хранила в кармашке на поясе. Пластинка из лиственницы, испещренная рунами, унесет меня на двести-триста метров в ближайшее безопасное место. Я сосредоточилась, готовясь разломить ее. И перед глазами засияли невесть откуда возникшие картинки. Вот мой батюшка протягивает эльпорт, его губы беззвучно шевелятся. А вот я - благодарно улыбаюсь, киваю, тоже что-то говорю...

Происходило нечто странное. Почему-то я видела события прошлого, связанные с телепортационным артефатом, совершенно не ко времени, надо сказать. В ужасе замотав головой, я торопливо надломила деревяшку и с облегчением обнаружила как туманные образы исчезли, оставляя вместо себя настоящую реальность. Я опять стою в комнате заброшенного дома, куда принес меня похититель. Диван. Стол с креслами. Книга.

Эльпорт успешно активирован. Четыре секунды до моего переноса. Три секунды.

Стоп. Какая книга?

Я практически взлетела в броске, чтобы в последнее мгновение вцепиться пальцами в фолиант, оставленный магом на столе. За спиной раздался стеклянный звон упавшей чашки, шум разлетающейся мебели. Кто-то уничтожал преграды на своем пути, бежал, торопился, но уже не успевал.

И, когда я упала на грязную мостовую под ноги завизжавшей от испуга престарелой даме, на моем лице расцвела сумасшедшая довольная улыбка.

"Похищенное да вернется владельцу" - завет предка, Рупперта Риверстара, должен исполняться членами нашей семьи неукоснительно.

Глава 5. Следует ли волноваться по пустякам?

День, который должен был стать моим триумфом, прошел в непредсказуемом беге, затем похищении и завершился сложным разговором с отцом. По его мнению, обнаружив в закрытой коллекции Розенкранца давно объявленный в розыск артефакт, я обязана была сначала сообщить о нем батюшке, а не действовать на свой страх и риск. Отец отчитал меня, хотя мы оба знали - герцог слыл известным коллекционером, не брезгующим скупать краденое и преступать закон. Обнаружив следы моего поиска, он скорее всего перепрятал бы "Аместистовое око" еще лет на двести.

А вот поспешное вживление незнакомого артефакта в тело, даже в сложных условиях - слишком большой риск и хороший опыт никогда так больше никогда не делать. Старый камень оказался капризным и категорически отказался меня покидать. В итоге отцу пришлось пригласить на помощь коллег. И три опытных мага до глубокого вечера совместными усилиями пытались разделить меня и артефакт.

– Бесполезно. Все равно, что пытаться безболезненно отрезать ногу, - в сердцах сказал седовласый мистер Паддоке после того, как его отшвырнуло очередным энергетическим выбросом.
– В нашем случае "нога" еще и кусается. Придется оставить амулет дочери, Гарольд.

– Не могу, - расстроенно сказал отец, помогая коллеге подняться с пола, - Артефакт ценный и дочерью могут заинтересоваться. А она у меня домашняя, зачем лишнее внимание к ребенку?

– Не мне тебя учить, - пробурчал тот, намекая, что учить ох как надо, - но она у тебя давно не ребенок. Ее пора к оперативной работе пристроить, она же весь Департамент своими заявлениями завалила.

Отец кинул на меня осуждающий взгляд, но я только упрямо выпятила подбородок. Хватит держать меня дома. Все Риверстары традиционно работали в органах правопорядка или держали собственные частные агентства. Мой отец ухитрился совместить обе работы. И только я, единственная наследница фамилии, сижу тепличным цветочком, потому что у матушки чувствительное сердце и папа не хочет ее расстраивать.

– Еще одну попытку?
– предложил мой целеустремленный папа и выставил на стол бутылку с визийским амонтильядо пятилетней выдержки.

– Извини, друг, но мы сделали, что могли.

С трудом встав с кресла на котором сидела все время работы магов, я, поломанной марионеткой, двинулась за отцом, чтобы проводить гостей. Меня сильно подкруживало, болела каждая косточка в теле, но я высоко держала голову и приветливо улыбалась под одобрительными взглядами отцовских коллег.

– Хорошая у тебя дочка, Гарольд, - сказал при прощании мистер Паддоке, нисколько не смущаясь моим присутствием, - подумай на счет Департамента. Я ее хоть сейчас в свой отдел практикантом возьму. Молодых чем раньше учить начнешь, тем надежнее результат.