Хищный инстинкт

Я начала успокаиваться. Несмотря на все собранные силы, у Пирса почти не было шансов выстоять против единой объединенной махины официальных структур, и это только первые силы подтянулись. На что надеялся некромант? И почему меня даже не попытались вести вперед для передачи?

Аккуратно удерживая свою магию в животе, я собралась с силами и встала. Что-то не так...

Поле. Что-то там говорили про это поле у Красного замка, что его не зря здесь построили.

Когда рядом со мной осталось только четверо вампиров, разум начал очищаться и работать быстрее, ушла пелена перед глазами и перестало ломить в висках. Поле...

Под ногами задрожало.

Когда-то на этом месте произошло самое одно из самых кровопролитных сражений времен Смуты, когда Двуликие дрались между собой на полное уничтожение. И некроманты стали непредсказуемым довеском на весах судьбы, когда чужими руками люди вмешались в противостояние оборотней и вампиров. Но не только это. Некроманты умели...

– Уведите меня отсюда, немедленно!
– закричала я, дергая цепь. Но мои тюремщики молчали и не двигались с места.

Тогда я на всю возможную длину цепи приблизилась к колоннаде, окружающей замок и активировала кольцо силы. Цепь пожирала часть магии, но ее все равно оказалось достаточной, чтобы сдвинуть застывшего вампира с места. Я буквально протащила его до парапета, залезла на него сама и, вцепившись ногами, пока оставались секунды действия артефакта, попробовала еще раз расцепить звенья цепи, увы, безрезультатно.

А вокруг разверзлась бездна, о которой я догадалась несколько мгновений назад. На поле начали подниматься мертвецы.

Комья земли и травы взрывались фонтанами в воздух. Появлялись желтые черепа, дергались и собирались вместе кости. Под контролем вошедшего в силу некроманта вставала армия мертвых.

Победа над Пирсом, казавшаяся такой близкой, внезапно превратилась в призрачную. Хотя...

Восседая орлицей на высоком ограждении я вглядывалась в поднимающихся мертвецов. Некоторые из них были в облике животных. Другие погибли в человеческой ипостаси и с оружием в руках. Но пока все они, несмотря на дикое количество, двигались замедленно. Возможно, кое-кто взял на себя слишком много и начал терять контроль над многочисленным воинством.

Словно отвечая моим мыслям, один из поднявшихся рядом скелетов вдруг развернулся и попытался нанизать моего охранника на длинную пику. Тот быстрым движением отбил оружие и ударом когтей снес щелкающий челюстью череп.

Но скелетов были слишком много. Пирс поднял тысячи. И над частью из них потерял управление.

Опасливо смотря вниз на сражающихся тюремщиков, против которых вдруг ополчились некоторые из поднятых мертвых, я заметила застрявшую в ограде пику и решила ее подтянуть к себе, чтобы хоть как-то быть вооруженной.

"Где же ты, Корнуэлл?" - тоскливо подумала я и схватилась за старое железо.

Странно заныло плечо, сияющие лучи вырвались сквозь мою одежду. Ахнув, я выронила злосчастную пику, но было уже поздно. К жизни пробудилось совершенно забытое мной в чехарде событий Око.

Вспышка.

Крики. Звон железа и рев звериных глоток. Не жалких сотен, а многих тысяч. Замка нет. Я в чистом поле, парю над ним, то приближаясь, то удаляясь в странном фокусе. Я вижу событие давно минувших лет...

Глава 70. Ритуал

В воздухе несся рев, единый, плотный, хоть режь ножом. В добавок к этому били барабаны, вопили трубы. Каждый вносил свою лепту в ужасающую какофонию боя. Молча сражались только скелеты и изредка кричали раненые люди.

Сначала я удивилась, что много дралось вампиров против вампиров. Но затем поняла, вампиры с одной стороны противостояли союзу оборотней и людей, среди которых был некромант.

В отличие от Пирса он не успел проделать серьезную работу по контролю над Крыльями и в основном управлял мертвецами, поднятыми из могил. Выглядели несчастные ужаснее, чем в моем настоящем времени. Там скелеты были почти полностью костяными, с жалкими остатками одежды. Здесь же некромант перед боем основательно прошелся по кладбищам, пробудив к жизни множество недавно упокоенных. Пугающие, почти неотличимые издали неживые крестьяне и купцы неумело дрались руками и зубами, падали и снова вставали изломанными куклами.

Мой разум летел неуправляемыми кругами по месту битвы, то падая вниз, то вновь отлетая на расстояние, при котором фигурки становились совсем маленькими. Но даже при таком хаотическом полете, были заметны цветные магические плетения, опоясывающие все поле.

Профессиональный взгляд сразу определил работающий ритуал. Правда совершенно мне неизвестный. В эпицентре силы стояла группа из крупных вампиров, защищающая человека, худого, отрешенного с поднятыми в небеса, то есть ко мне руками.

При очередном моем витке с приближением ряд вампиров распался и к магу, который по моим предположениям был тем самым некромантом, приблизился... Змей.

Темные блестящие кольца его звериной ипостаси несли недотрансформированное человеческое тело. Значит Форос и раньше, не любил полностью изменяться. В видении, которое мне показывал артефакт, он держал в руках длинный, тускло бликующий серебрением тонкий клинок. На второй руке угрожающе белели почти полуметровые когти. Острые иглы зубов превращали лицо Фороса в настоящего монстра.

Я чуть не зажмурилась, понимая насколько хрупко человеческое тело против примарха, но Око не позволило мне закрыть глаза. Я просто смотрела дальше, ужасаясь и запоминая.

Но вместо боя Змей о чем-то заговорил с магом, тот кивнул и передал ему что-то небольшое, что примарх сразу повесил на шею.

Вот это новости, ведь Форос ни разу не сообщил, что он когда-то был здесь. Мои мысли заметались испуганными птицами, кружащими над упавшим птенцом. А знает ли Корнуэлл об участии своего друга в древнем сражении?

Я изо всех сил напряглась, чтобы разорвать связь времен. Тянулась, кричала, пыталась сопротивляться и, наконец, картинка поддалась, отчетливо мутнея.

В последний момент я увидела как вампиры и мертвецы, защищающие некроманта падают под слаженными ударами других вампиров в боевых личинах. В воздухе стояла красная изморось, так много крови взлетало от обоюдных ударов страшных когтей.

К моему удивлению Форос не вступал в сражение, а быстро уползал с места столкновения. Зато некромант рванул на себе одежду, то ли пытаясь что-то активировать, то ли готовясь к смерти. Магические нити по всему полю заискрились и окрепли.

Внезапно за спиной мужчины появился неизвестный вампир, он ударил мага по затылку. Я не увидела крови… Некроманта не убили, лишь оглушили.

В последние секунды видения я смотрела на лежащее тело и гаснущие по площади линии не сработавшего ритуала.

В настоящей реальности я кулем висела на ограждении вцепившись в ржавое копье и только чудом, да подсознательными рефлексами не полетела вниз под ноги сражающимся.

Магия из живота пыталась разбежаться по телу, и я с силой запихнула ее обратно, сжав в плотный ком. Напряжение трясло меня до катящихся по лбу капель пота и скрипящих зубов.