Хищный лес

На какое-то время в лагере повисло напряжённое молчание, потом кто-то первым крикнул: «Вон он! Смотрите! Это самолёт! Вон там!»

Том уже и сам успел его заметить. Маленькая серебристая точка быстро приближалась и росла в размерах. Но всё же до самолёта была пока слишком далеко. Так что, Тому пришлось бесцеремонно позаимствовать бинокль у одного из своих подчинённых.

Успевшая вновь собраться толпа, гадала: кто это и куда летит? Среди мнений были, как оптимистичные, так и те, что самолёт якобы хочет сбросить на лагерь бомбу или каким-то образом привлечь сюда огромные стаи хищников.

Меж тем, рация Виктора снова заработала. Он вовремя успел отключить громкую связь, чтобы остальные ничего не услышали, но Том стоял достаточно близко, чтобы разобраться сказанное:

— Цель взята на прицел. Готовы открыть огонь по Вашему приказу…

Да, всё так. Для ракет «Земля-Воздух», которые у них есть, не составит труда сбить этот грузовой самолёт. Тот не сможет как-либо уклониться.

Том и Виктор переглянулись. Как бы они не относились друг к другу, оба понимали, что нельзя поддаваться панике и сбивать самолёт только за то, что он пролетит мимо того места, где они расположились на ночёвку.

Пока вождь колебался, явно не зная, что ему делать, судьба решила взять всё в свои руки. Неожиданно громыхнул взрыв. Кто-то из толпы вскрикнул, указывая на яркую вспышку. В небе появилась отчётливо различимая полоса чёрного дыма. Том быстро взглянул в бинокль и выругался.

— Двигатель горит.

— Думаешь, они сумеют его посадить? — спросил Виктор, но тут же получил ответ на свой вопрос. Самолёт сначала стало сильно кренить, а потом он и вовсе, начал быстро терять высоту.

Со всех сторон стали доноситься ещё более встревоженные возгласы. Впрочем, некоторые явно вздохнули с облегчением. Том не винил их за это. Люди слишком привыкли к тому, что угрозы исходят буквально отовсюду. Вот и в этом летящем самолёте они видели лишь опасность для себя и своих близких.

Самолёт меж тем, под большим углом нёсся к земле. Пилот, должно быть, пытался как-то выровнять его, но у него ничего не получалось. Вскоре он опустился слишком низко и скрылся за дальними холмами.

Послышался общий вздох, и все стали потихоньку расходиться. Теперь у них явно будет о чём поговорить перед сном. Но Том не собирался уходить. Он ещё какое-то время смотрел в бинокль, и вслушивался, пытаясь уловить что-то.

Потом он медленно повернулся к вождю. По выражению лица Виктора можно было сразу сказать — он думал о том же самом. Взрыва не было. Если бы самолёт взорвался, они бы наверняка услышали это. А дым уж точно поднимался бы сейчас густым чёрным столбом прямо к небу.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать команду? — тихо спросил Виктор.

— Четверть часа, не больше.

— Тогда действуй!

Глава 11

Самолёт развалился на две почти равные части. Его кабина была смята от столкновения с вековыми деревьями, и дымилась. При одном взгляде на неё не оставалось сомнений — выжить пилоты не могли. Но Том, тем не менее, послал одного из своих людей проверить.

Сам он, вместе с Ноэлом, направился к хвостовой части, которая выглядела несколько лучше. Здесь обнаружилось несколько тел, вид которых прямо говорил о том, что шансов, как таковых у них и не было. Том уже начал думать, что они приехали сюда напрасно, как услышал возбуждённый голос разведчика.

— Один жив, босс! — отрапортовал Ноэл. — Только боюсь, это ненадолго…

Том взглянул на раненного, и понял, что так оно и есть. В принципе, не было особой нужды активировать Систему, чтобы провести поверхностный анализ, но инструкции требовали это сделать.

«Прогнозируемая оценка здоровья: 34/100

Серьёзные внешние повреждения.

Вероятность тяжёлых травм внутренних органов: 87%

Вероятность выживания: 12%

Рекомендуемое действие: немедленно доставить в госпиталь для оказания срочной медицинской помощи».

— Грузите его в машину, только осторожнее, — приказал Том.

Сам он попытался найти в хвостовой части хоть что-то полезное. Но, не считая некоторых личных вещей и оружия, здесь ничего не было. Скорее всего, всё лишнее просто убрали заранее, чтобы увеличить время полёта.

Никакие приборы не уцелели, так что вся информация теперь хранилась только в голове сильно израненного мужчины. На вид ему было немногим больше сорока. Некогда светлые волосы окрасились кровью из раны на голове. Он так ни разу и не пришёл в сознание, ни когда его несли к машине, ни по дороге к племени.

На их везение в лагере уже все спали. А может быть, здесь постарался Виктор, которому вовсе не нужны были лишние любопытные глаза. Потому им не составило особого труда перенести, так и не пришедшего в себя раненного незнакомца, на медицинскую станцию.

Доктор Эрлиг уже был готов к их появлению.

— Давайте его сюда, скорее! Я получил твои данные от предварительного осмотра, Том. Если всё так, то времени у нас почти нет. Нужно задействовать медкапусулу. Удовольствие недешёвое, но Виктор чётко дал понять, что хочет во что бы то ни стало, хотя бы раз поговорить с нашим гостем.

Том кивнул, позволяя врачу делать своё дело. Он обернулся к Ноэлу и Мари.

— Можете идти. Если что…

— Мы никуда не ездили и никого не видели, — с готовностью подтвердил Ноэл. — Можете на нас рассчитывать, босс. Мы всё понимаем.

Они ушли, закрыв за собой дверь. Док уже «колдовал» над капсулой, в которой лежал неизвестный. Экранчики приборов то гасли, то загорались разными цветами. На них тянулись длинные ряды цифр и слов, сообщающие о состоянии здоровья пациента.

Том немного посмотрел на это, но ничего интересного для себя не обнаружил. Потому тихо прошёл к двери, ведущий в палату. В столь поздний час Кейт должна была уже спать, но её и вовсе не было на месте. Кровать была пуста и заправлена.

— Я выписал её, где-то час назад, — пояснил Эрлиг. — У нас всё-таки секретность, а девушка уже вполне здорова. Оставшиеся два-три дня вполне может отдохнуть и в своей жилой капсуле. Я уж лучше сам к ней зайду завтра. Ей ни к чему видеть нашего гостя, тем более… Короче, я не уверен, что смогу ему помочь.

Это была плохая новость. Нет, Том, конечно, не успел проникнуться к незнакомцу какой-то особой жалостью, но ведь если его так и не удастся расспросить, то тайна упавшего самолёта, так и останется неразгаданной навсегда.

Вождь пришёл к ним где-то через полчаса. Виктор выглядел до крайности уставшим. Про него нечасто можно было сказать, что внешне он действительно стар. В основном сил у него было больше, чем у многих молодых. Но не сегодня.

Глубокие морщины избороздили его лицо, он тяжело и как-то хрипло дышал, часто моргая покрасневшими глазами.

— Скажите мне, что новости хорошие, — попросил он.

— Хотел бы я это сказать, — мрачно отозвался Эрлиг. — Но на бедняге живого места нет. Даже медкапсула порой бывает бессильна. Если честно, не думаю, что он доживёт до утра.