Хлад 4

Запасы кофе, в свое время, в это убежище я привез из Колумбии. Взял два мешка, проследив, чтобы условия хранения соответствовали нужным параметрам. Это моя небольшая слабость, приобретенная за время в бегах от охотников кланов. Я мог легко продержаться день или два без еды, но без кофе начинал лезть на стенку, не принимая без него ни одного утро.

Пристань, озеро, берег с деревьями, медленно приближающийся закат, складной стул, в руке горячий кофе — внешне идиллия, образец покоя и умиротворения, внутри напряженная работа мысли в попытках понять, не является ли прошедший разговор с внезапно объявившимся князем Голицыным розыгрышем.

Хотя нет, розыгрыши это не про таких людей, как князь. Здесь могло быть иное. Например сложная многоуровневая интрига, должная переплести между собой интересы клановых патриархов и Отверженных, приправленная должной порцией страха и недоверия друг перед другом.

Мог бывший властитель рода Голицыных сотворить нечто подобное? Несомненно. В бытность лидером своего клана все его ближайшее окружение отмечало хитроумность и коварность своего повелителя. Он легко устраивал свары в Совете, при этом оставаясь в тени. Множество комбинаций, умелые манипуляции, не простофилями из обывателей, а коллегами из числа других князей, собаку съевших на таких же интригах. Это многого стоило.

И вот такой человек заявляет о приближающемся конце света. Просто так звонит, как старому приятелю, якобы желая предупредить и организовать совместные действия.

Верить?

В добрые намерения? Разумеется нет. Я даже сомневался в необходимости дальнейших контактов. Понимал, что такому хитрому лису, как Голицын, такого, как я обвести вокруг пальца очень легко, несмотря на весь полученный опыт за прошлый год и ускоренное «взросление».

Но я трезво смотрел на собственные умения манипулировать другими людьми, в этом любой из Проклятых мог дать мне фору. Не говоря уже о клановых Патриархах, эти постоянно грызлись между собой, интригуя даже против соседей.

Но при всем при этом, сам факт замысла вполне мог оказаться правдивым. С таким вещами Голицын не стал бы шутить, понимал, чем подобная мистификация может закончится. Властитель Хаоса чрезвычайно силен, если все Проклятые навалятся разом, не выстоять даже ему. И он понимал эти расклады.

Оставался доброжелатель. Тот мог намеренно ввести в заблуждение князя. Однако тут тоже все не так просто. Уверен, Голицын тщательно проверил информацию, скорее всего даже выяснил личность того, кто ее передал. Даже если изначально ее не знал, что тоже вполне могло быть. Возможно даже получил подтверждение из других источников. Перед тем как стать Проклятым князь долго вращался среди остальных патриархов и мог сохранить старые связи.

А значит с высокой долей вероятностей все сказанное действительно правда. И это не есть хорошо.

— Конец света, мать его, — тихо прошептал я, отпив исходящий паром и черный, как битум, ароматный напиток.

Божественно.

То, что патриархов надо остановить не вызывало сомнений. Как и неведомый информатор Голицына, я не горел желанием возвращаться в средневековые времена. Ладно, не совсем средневековые, думаю так далеко при всем желании нынешнюю цивилизацию не отбросить. Но есть эпоха пара и угля, которая тоже не вызывает особого умиления. А судя по всему, именно туда собираются отправить всех нас умники кланов, отключив электронику без возможности восстановления на длительный срок.

И тогда наступит хаос.

Чтобы остановить план, надо ударить по самому уязвимому месту, без которого замысел обречен. В нашем случае, это спутники, используемые для создания конца света.

Или нет? И все не так просто? Что если спутники всего лишь обманка, маневр, должный отвести внимание от главного инструмента для активации армагедона? Лично я так бы и поступил: сосредоточил фокус внимания на фальшивке, спрятав в тени основное средство. На всякий случай, вроде той же утечки, что в итоге все же произошла.

Патриархи не дураки, и понимали людскую натуру лучше меня, возможно даже предугадав предательство среди своих, и могли советующим образом подготовиться. Может вообще, планов было несколько, и все они вели к одной цели. Ресурсы родовых корпораций легко позволяли пойти несколькими путями, все равно в итоге достигнув нужного результата.

— Все как всегда: сложно и непонятно, — я вновь отхлебнул кофе.

Край неба окрасился красным, верхушки деревьев стали особенно черными, воды озера превратились в неподвижное темное зеркало, близился закат. Скоро в этих местах выпадет снег, и охотничьей домик окончательно станет недоступен. Можно будет добраться только по воздуху, но самолет необходимо переоснастить салазками для приземления на замерзшее, покрытое снегом озеро.

Мысли о приближающейся зиме, напомнили о Бразилии, а Бразилия напомнила о Даниэле.

Я протянул руку и взял лежащий на деревянном ящике телефон. Рядом на подставке скучал планшет, в порт устройства воткнута флешка, шла обработка данных через специальное приложение. Судя по равномерному миганию индикаторов процесс проходил в нужном ключе.

Выбор из списка контактов. Кнопка вызова. Короткие гудки и почти моментальный ответ.

— Уже соскучился, милый? — весело ответила Даниэла.

— Я всегда скучаю, когда тебя нет рядом, — искренне ответил я.

Прозвучало банально, но это было правдой, и девушка поняла, ее голос потеплел.

— Я тоже, милый. Когда ты вернешься?

— Скоро. Но пока у меня есть для тебя небольшое задание.

— Слушаю, — Даниэла подобралась, это было слышно даже по тону.

Она понимала, когда можно позволить себе игривые нотки, а когда нужно оставаться серьезной и предельно собранной. Объяснения против кого мы играем, отбило желание шутить. Патриархи и кланы не те, к кому стоит относится пренебрежительно.

— Посмотри в сети форумы на тему выживания в условиях исчезновения электричества. Думаю, там должно быть достаточно материалов на подобные темы. Сурваеверы, выживальщики, таких людей хватает, и они строят планы на всякие случаи, в числе прочего перечисляя, что может в таких обстоятельствах пригодится.

— Что?! Выживание без электричества?! Ты шутишь?! — в голосе неприкрытое изумление. Я даже представил, как прыгнули вверх идеально подведенные брови на женском лице. Латиноамериканской красавицы. Моей красавицы.

— Нет, не шучу, именно это надо сделать, посмотреть всю имеющуюся информацию и начать закупки по приведенным спискам. Не подряд, разумеется, а проанализировав необходимость тех или иных припасов с точки зрения реальной практики, а не теории из сети, — я намеренно сохранял серьезный тон, показывая, что это не попытка подшутить над любимой женщиной.

— Но зачем? Ты что, ждешь конец света? Без электричества вся жизнь на планете остановится… — она запнулась, долгую секунду выдерживала паузу, затем осторожно уточнила: — Ты что-то узнал? Что-то связанное с возможным исчезновением энергии?