Хлопоты с двенадцатой могилой

Точнее не видели почти все.

Один из велосипедистов казался слегка тусклее. Мальчик был из тех, что помладше, а когда-то яркий темно-бордовый велосипед теперь выглядел выцветшей версией самого себя. А еще мальчик был очень похож на младшего из тех, с которыми я разговаривала чуть раньше.

Когда я посмотрела прямо на него, он поднял руку и показал на рощицу в северной части территории лечебницы. Я повернулась и заметила среди деревьев тусклое пятнышко.

— Незабудка! — позвала я, подходя ближе.

Без намека на сомнения из-за дерева выскочила маленькая девочка и побежала прямо ко мне. Точнее — мне в руки. В руки! Я присела и на бегу поймала крошечное тельце. Она расплакалась мне в плечо, а через несколько секунд к нам примчался Рокет.

— Незабудка! — пробормотал он и, чуть не споткнувшись, обнял нас обеих холодными руками.

За все годы, что я знакома с Рокетом, Незабудка не подпускала меня ближе, чем на три метра. Она всегда либо пряталась за братом, либо стояла где-то в сторонке. А сегодня, сейчас, она позволила мне ее обнять и успокоить.

Я погладила ее по постриженным в каре темным волосикам и стала потихоньку качать, пока Рокет вовсю рыдал. Разожженная любовью к этим двоим, внутри меня вспыхнула мстительная ярость.

Несколько пацанов достали сотовые и принялись снимать. Ох уж эти современные детки! Боюсь представить, как все это выглядело со стороны. К сожалению, мне было до лапочки.

Взглянув на мертвого мальчика, я беззвучно его поблагодарила, но он никак не отреагировал, а просто смотрел. Даже когда мальчишки разъехались, чтобы показать друзьям видео с чокнутой дамочкой, юный призрак остался.

Вдоволь наплакавшись, Незабудка отстранилась, коснулась щеки брата, а через секунду прыгнула ему в руки.

— Мне очень жаль, что все это произошло, Незабудка.

Она уткнулась носом в рубашку Рокета, но все-таки кивнула в ответ. И это тоже было впервые.

— И она ему ничего не сказала, мисс Шарлотта.

— Да что именно? — взвилась я. — Рассказывай, что случилось, Рокет.

— Он явился злой-презлой. Только это был не он, но все равно он пришел. А это против правил, мисс Шарлотта.

Рокета я по спине похлопала, а Незабудку погладила.

— Понимаю, милый. Но чего он хотел? Что вы ему не сказали?

— Мы не сказали ему где.

Я совсем запуталась.

— Он что-то искал?

Рокет кивнул:

— Но мы ничегошеньки ему не сказали. Ни я, ни она. И никогда бы не сказали.

— Солнце, что он искал?

— Угольки.

— Угольки?

— И пепел.

— Пепел от чего, Рокет? Что все это значит?

— Это значит…

Не успел он продолжить, как Незабудка закрыла ему ладошкой рот.

Вконец расстроившись, я уже начала было протестовать, но она закрыла рот и мне, а потом прижала указательный палец к губкам, призывая нас обоих молчать.

И Незабудка, и Рокет встрепенулись и заозирались вокруг. Я тоже осмотрелась по сторонам, но ничего не заметила. Внезапно оба повернули головы в одну и ту же сторону, а секунду спустя испарились.

Я развернулась так резко, что чуть не грохнулась, но ничего необычного не увидела. На всякий случай я опустила руку ладонью вниз и прямо из земли призвала Артемиду. В пальцы ткнулась мощная макушка, и моя хранительница принялась высматривать угрозы и копаться в обломках. Ничего опасного не обнаружив, она перестала искать, сбила меня с ног и пригвоздила к руинам, чтобы хорошенько вылизать мне лицо.

Я рассмеялась и взглянула на мальчика, а он наконец-то улыбнулся.

Глава 9

Я же не говорю, что ты мне не нравишься.

Но если мне нужно будет сварить кофе, я точно вырублю из сети твою систему жизнеобеспечения.

Мем

Поговорить с мальчиком я не успела — он исчез, проехав несколько метров по улице. К таким, как я, он, видимо, еще не готов. Это я понимаю. Сама иногда чувствую то же самое.

На обратном пути в офис я набрала Куки. Та взяла трубку со словами:

— «Детективное агентство Дэвидсон».

— Кук, я тебе на домашний звоню. Который у тебя дома.

— Ой… Пардон, босс. Как прошло с Рокетом?

— Ко мне Незабудка подошла.

Подруга еле слышно ахнула:

— Незабудка? То есть та самая маленькая прелесть, с которой ты пыталась наладить контакт лет…

— Десять, — подсказала я.

— Лет десять?

— Та самая. Куки, он снес лечебницу.

— Кто? Рейес?

— Буквально сровнял с землей.

— Господи, Чарли… Мне так жаль! Я знаю, как много значит для тебя это место.

— Для Незабудки и Рокета не меньше. Не люблю впадать в пессимизм, но сегодняшний день — натуральный отстой.

— Тебе нужны тако.

Как же хорошо она меня знает!

— Нужны, но тако придется подождать. Мы все-таки сделаем это, Кук. Попытаемся поймать его, как только сядет солнце.

— Зачем ждать, когда сядет солнце? Его силы уменьшатся?

— К сожалению, нет. Но в темноте нас, наверное, увидит меньше народа.

— А-а, теперь все понятно.

— В общем, я хотела сказать… если со мной что-нибудь случится…

— Не смей. — Куки помолчала, потому что сорвался голос. — Не смей о таком думать. Мы с Робертом будем рядом.

— Не в этот раз, Кук.

— То есть как это? Мы же утром все обсудили. Мы — часть плана.

— Вы были частью плана. Сомневаюсь, что Рейес все еще здесь. Видела бы ты Рокета и Незабудку! Из-за него они в ужасе. Я не знаю, на что он теперь способен, и не стану рисковать ни тобой, ни дядей Бобом. Уж точно не в этот раз.

— Шарлотта Джин Дэвидсон… — проговорила Куки фирменным материнским тоном.

— Я тебя обожаю.

— Чарли, черт тебя дери!

— Я постоянно твержу людям, что Черт-Тебя-Дери — не моя фамилия. И даже не второе имя.

— Еще бы! Твое второе имя — Куки-Надерет-Мне-Зад-Как-Только-Увидит!

— Ну все, теперь точно официально сменю второе имя.

Пока стараниями Куки мое будущее второе имя не стало длиннее (даже текущий вариант будет трудно объяснить в паспортном столе), я повесила трубку. Ни за какие коврижки я не рискну жизнью лучшей подруги. Благодаря мне она уже и так натерпелась, но осталась рядом без всяких вопросов. Конечно, мы иногда ссорились, обзывались и таскали друг друга за волосы, но вопросов не было никаких. Да и волосы у Куки стали отрастать гораздо быстрее, чем раньше.