Хочу познакомиться

— Его окучил другой агент, — сказал Монти, прикрывая глаза.

Подобные вещи в нашей сфере происходят постоянно: если вокруг нового таланта поднимается шум, агенты начинают сражаться за возможность представлять его интересы. И все же я видела, что это сильно задело Монти. В глубине души я спрашивала себя: может, имей я шанс сама поговорить с Алессандро, все выйдет по-другому? В следующий раз.

— Ему внушили, что он недостаточно заботится о своей карьере. Руссо подписал контракт с «Джеффри и Тернером».

Теперь все стало на свои места.

— Простите, Монти, — тихо проговорила я. Уж в чем, в чем, а в нашей взаимной неприязни к «Джеффри и Тернеру» мы с боссом всегда сходились.

— Руссо купился на внешний блеск. Он скоро усвоит урок. — Казалось, Монти усилием воли отмахнулся от этой мысли. — Передай мне контракт Миллера и свой список дел. — Одно дело, когда босс говорил, что собирается выполнять мою работу, и совсем другое — наблюдать, как он доводит ее до конца. — Не стой, разинув рот, ты нужна Честеру.

Я старалась не выглядеть слишком счастливой, когда положила на стол Монти большую стопку контрактов. Он уставился на колеблющуюся груду с едва скрываемым ужасом. Затем взял у меня блокнот и просмотрел список дел.

— Давненько я всем этим не занимался. С другой стороны, не высшая математика, как-нибудь справлюсь.

— Это только первая страница, — сообщила я, перегибаясь через его стол и перелистывая блокнот.

Монти побледнел, затем закатал рукава.

— Ты увидишь настоящего агента в деле. А теперь давай, топай отсюда.

— Еще одно, — сказала я, сделав паузу. — Раз уж я теперь работаю с Эзрой, мне понадобятся средства на служебные расходы.

Когда я вернулась к своему столу, меня ждало сообщение.

Эго: Не за что.

Рыжая: Ты только теперь говоришь со мной? Следовало сначала спросить меня.

Эго: Я соблюдал приличия в течение нескольких месяцев. Я не забыл, как ты сказала, что на кону твоя работа. У нас всего месяц. Тебе нужно поторапливаться, если хочешь, чтобы я закончил сценарий. Иначе как ты успеешь с кем-то познакомиться за оставшееся время?

Я подавила желание швырнуть телефон в стену. Его сценарий так хвалили — конечно, он и сам хочет его закончить, не подвергая меня очередному унижению.

Эго: Ты должна знать, как помогают мне сейчас твои отчеты. С этого момента мне нужно, чтобы ты знакомилась по крайней мере дважды в неделю, чтобы я мог закончить. Ты должна быть мне благодарна. Я удваиваю твои шансы влюбиться…ты же получишь всю помощь, которая тебе необходима.

Я тяжело опустилась на стул. Два знакомства в неделю? Мне за глаза и за уши хватало одного. Я не уверена, что смогу выдержать двойное унижение. Однако, вопреки ожиданию, что вот-вот появится знакомый мандраж оттого, что и писать теперь придется в два раза больше, я неожиданно обрадовалась. Это что-то новенькое.

Меня удивляло, что Эго продолжает настаивать на том, что я должна влюбиться. Соглашаясь на эту сделку, я думала, что, если только смогу заставить Честера начать писать, он позабудет об остальном. Но вот он пишет, впервые за много лет, однако неустанно напоминает мне о моих обязательствах. Эго явно преодолел творческий кризис, так почему же я по-прежнему должна, как дрессированная собачонка, прыгать через этот обруч? Ну, по крайней мере, теперь у меня высвободилось время. Друзья всегда твердили, что я встречу кого-нибудь, если буду меньше работать. Думаю, теперь я могу выяснить, так ли это.

Рыжая: Согласна… ЕСЛИ с этого момента ты будешь еженедельно присылать мне свои тексты.

Эго: Сколько раз повторять? Я буду отправлять их своему агенту, Рыжая.

Рыжая: Поправь меня, если я ошибаюсь… Разве не я твой агент?

На экране смартфона несколько раз появлялось и исчезало многоточие, словно Эго начинал писать ответ, а затем передумывал. Наконец я прочитала:

Эго: Когда все это закончится, мы должны сходить выпить и разобраться с сексуальным напряжением между нами.

Я закатила глаза. Он явно пытался уклониться от темы. И все же я не могла не вспомнить тот эпизод перед Рождеством, когда Эго подвозил меня к маме. Я поскользнулась, он поймал меня, и всего на секунду мне показалось, что между нами явно что-то есть. Однако я отмахнулась от этого воспоминания. Должно быть, померещилось.

Рыжая: Два знакомства в неделю в обмен на еженедельную порцию текста.

Эго: Хорошо. Я буду посылать его еженедельно. Монти.

Он обещал отправлять текст каждую неделю. Больше не нужно с тревогой ждать, пока он соизволит поделиться с кем-нибудь написанным. Тут я своего добилась. В конечном счете, чтобы получить повышение, мне просто нужно, чтобы он выполнил свою работу. И найти мистера Хеппи-Энда.

Рыжая: Договорились.

Монти постучал в окошко, просунув два пальца под криво висевшую шторку. Он указал на меня, а затем на дверь.

— Давай, давай, — донесся изнутри его голос, приглушенный стеклом.

Я не знала, ожидал ли босс, что в девять утра во вторник я буду заниматься Эзрой, однако я быстро собрала вещи. Мне вспомнился список, который составили мы с друзьями. Если я смогу выдержать два знакомства в неделю, поспособствует ли это повышению? Если у меня есть хоть какая-то надежда выполнить нелепое условие Эго о знакомстве с мистером Хеппи-Эндом, то чем больше знакомств, тем лучше. Пришло время снова брать все в свои руки. И, подумала я, засовывая врученную Монти карту «Амекс» в сумочку, я могла бы даже получить от этого удовольствие.

25 Перерыв

От кого: [e-mail]

Кому: [e-mail]

Тема: СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: Романтиче ское знакомство в очереди

16 января, 19:03

См. в прикрепленном файле мою попытку воспроизвести романтическое знакомство из фильма «Поспешишь — людей насмешишь».

Вкратце: я провела весь день, спрашивая у мужчин, не пропустят ли они меня без очереди, и пытаясь завязать разговор. Определенно, в некоторых очередях это работает лучше. Пример — очередь в мужской туалет. По крайней мере, есть хорошее оправдание. Ты когда-нибудь видел очереди у женских туалетов?

Я попыталась проскочить без очереди на почте.

К сожалению, парень, который меня пропустил, пытался выяснить, можно ли отправить заказным почтовым отправлением живое животное. Очень трудно флиртовать с мужчиной, держащим в руках коробку со змеей, которую он собирается послать в Австралию.

На всякий случай, если тебе интересно: да, живых животных можно отправлять почтой. Просто жаль, что очереди на почте такие длинные, что вряд ли животные доживают до их конца.