Хочу познакомиться

Мы проводим опрос: с кем в итоге окажется главная героиня?

С нетерпением предвкушаем счастливый конец. Всего наилучшего,

Сэм и Макс

«Интрепид продакшнс»

* Небольшое предложение: не поменять ли название?

** Еще одно предложение: не переписать ли первый эпизод? Немного притянуто зауши???

— Разрази меня гром!

— Ты в порядке, дорогуша? — окликнул меня Джереми.

— Это из-за платья? — спросила Сара.

— Это из-за Эго, — ответила я, чувствуя легкое головокружение. — Он только что отправил Монти еще несколько страниц. Сценарий почти закончен.

Я снова перечитала письмо. Неужели мой блеф сработал? Удивленно покачав головой, я быстро отправила сообщение.

Эви: Ты был прав. Он прислал текст! Спасибо тебе!

— Поздравляю! — возликовала Мария. — Так что, романтические знакомства возобновляются?

Ох! Моя эйфория тут же улетучилась.

— Видимо, да, — сказала я. Хотя Эго по-прежнему не вышел на связь. Мне следовало просто радоваться, что он пишет. Я подумала, что надо ответить на субботнее сообщение от незнакомца о ХП. В конце концов, кто знает? Может, этот и есть мой мистер Хеппи-Энд. Я попыталась проигнорировать циничный смех своего внутреннего голоса, но тут снова вспыхнул экран смартфона.

Бен: Это все ты. Я знал, что у тебя получится.

Я улыбнулась. Может, несмотря на все недоразумения, мы с Беном все-таки добрались до стадии дружбы? Смирись с этим, Гарри: Салли была права.

— Тебе срочно понадобилось прямо сейчас лезть в телефон? Пришло сообщение от платья, в котором говорится, подошло ли оно тебе? — срывающимся, истеричным голосом поинтересовалась Сара.

Это напомнило мне, с чем приходилось иметь дело в мое отсутствие Джереми и Марии. Я положила смартфон. После девичника я все еще находилась на испытательном сроке у Сары. Пришло время доказать, что я душой и телом с ней.

Я вскочила с кровати.

Хря-я-ясь.

Я замерла в полусогнутом положении, наступив на оторвавшийся волан. Зажмурилась, молясь про себя, чтобы все закончилось хорошо. Вот же блин!

Задняя часть платья напоминала апельсин со свисающей спиралькой очищенной кожуры.

На экране появились широко распахнутые глаза Джереми и стакан, поднесенный ко рту.

— О-о-о-о, похоже, у тебя неприятности, — проговорил Джереми.

— Что, в чем дело? — спросила Сара.

— Нив чем, — откликнулись мы с Марией.

Я подошла поближе к камере и прошипела:

— Джереми, если посмеешь сказать хоть слово…

Я видела, что он подумывает об этом.

— Нет, не такую фату. Я сказала: немного блеска. Его не должно быть видно из космоса. Мария!

Мария сорвалась с дивана, чтобы помочь Саре.

Джереми усмехнулся.

— Эви готова, — громко произнес он. — Разве она не сногсшибательна?

Наверное, он все еще не простил мне крысу.

— Я первая, — распорядилась Сара. — Направьте камеру на меня.

Я поспешно отбросила волочащуюся оборку за спину. Мама пришьет ее перед великим днем, сказала я себе. Сара никогда об этом не узнает. Надеюсь. Потому что я не могу снова ее подвести.

Джереми взял планшет, и в поле зрения появилась Сара, сначала размытая, а затем в резком фокусе. Ее гладкие светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, наружу выбивались лишь несколько искусно подвитых прядей. К счастью, основную тяжесть сказочной тематики свадьбы несли на себе платья подружек невесты. Ее платье было таким же элегантным, как я себе и представляла. Цвета слоновой кости, простых очертаний, без бретелей, оно облегало ее ладную миниатюрную фигурку, расширяясь книзу «русалочьим хвостом» и подчеркивая талию полоской сверкающих кристаллов.

На мгновение воцарилась полная тишина.

— Ну, что скажете? — спросила Сара. — Сейчас не время для остроумных реплик, Джереми.

— Вообще-то, — услышала я мягкий голос Джереми, — я собирался сказать, что ты никогда не была столь прекрасна.

Я слышала, как всхлипнула Мария и что-то зашуршало: видимо, Джереми подошел, чтобы обнять ее.

— О, Сара! — вздохнула я, и по моим рукам побежали мурашки.

Сара всегда говорила, что первая из нас выйдет замуж. Глядя на нее сейчас, я была счастлива, что она не ошиблась.

— Идеально.

Сара просияла:

— Я знаю.

На экране все пришло в движение, и на мгновение камера оказалась зажатой телами моих друзей — они обнялись, Я сделала глоток просекко, чувствуя себя за миллион миль отсюда.

На экране появились три лица друзей, желавших оценить мой вид.

— Может, покрутишься? — невинно предложил Джереми.

Оторванная оборка скользнула по бедру. Я немного поплясала на месте, делая вид, что я вне себя от счастья, и незаметно убирая оборку за спину.

— Мне жутко нравится!

Глаза Сары блеснули.

— Я очень рада. Знаешь, я всю неделю продумывала запасные варианты платьев подружки невесты, но ты решила за меня. Кроме того, эти платья лучше сочетаются с тортом. Ты очаровательна.

Я перестала приплясывать. Мария залпом выпила просекко. Джереми сиял как медный грош.

— Кстати, о вариантах, — невинно проговорила я. — Ты уже определилась с нарядом Джереми?

28 Мальчик, который не хочет взрослеть

ИНТ. «ПЕПЕЛ» — СУББОТА, 2 ФЕВРАЛЯ, 19:30

Эви стоит в вестибюле бара. В зоне ожидания на одном из неоново-зеленых кресел с откидывающимися спинками — как в кинотеатре — расположилась гигантская статуя, смахивающая на «Оскара». Стойка регистрации оформлена в стиле кассы кинотеатра. За стойкой — девушка в униформе билетерши, с безупречным макияжем и деланой улыбкой.

Я положила недавно купленный экземпляр «Питера Пэна» на стойку и достала свой новехонький членский билет. На прошлой неделе, после того как Эго прислал текст, Монти торжественно вручил мне билет и сказал, что скоро я, вероятно, буду использовать его для собственных встреч. Мне бы радоваться, но этот дорогой подарок лишь напомнил о том, что от Эго до сих пор не было вестей. И все же я явилась сюда для очередного романтического знакомства, потому что это был единственный способ заставить Эго писать.

Когда дежурный администратор увидела мое имя на членском билете, глаза ее загорелись.

— Ваш гость уже наверху.

Странно. Обычно гостей оставляли ждать в баре. Убирая билет в сумочку, я мельком глянула на него. У меня какое-то эксклюзивное членство? Мне показалось, вполне обычное. Я поблагодарила администратора и поспешила ретироваться, прежде чем она поймет, что ошиблась.

Я встречалась с Питером в «Пепле», потому что большинство здешних сотрудников меня знали. В Лондоне не было места безопаснее, а главное, тут меньше вероятность, что меня осудят. Узнать друг друга мы собирались при помощи книг. Как Том Хэнкс и Мег Райан в фильме «Вам письмо». Учитывая, что незнакомца звали Питером, мой выбор был очевиден.