Хочу просто выжить!
Шрифт:
— Я никогда не рассказывал здесь никому, откуда и как сюда попал. Просто меня подобрали здешние рыбаки, когда моя шхуна попала в шторм и разбилась в клочки о прибрежные берега. Как я попал сюда, не помню, но уже десять лет живу здесь и не видел ни одного из моего племени. А отплыть туда не могу, так как здешние суденышки лишь для мелких вод, на большой волне они затонут сразу же. Да никто не собирался мне помогать. Сказали, живи, если хочешь или убирайся куда хочешь. Так и живу.
Он вздохнул и поник головой.
— А как можно еще к вам попасть? Есть ли по суше путь? — спросил Алексей.
— Нет, — покачал тот головой, — я пробовал искать даже доходил и до вашей границы, — тут он улыбнулся, — Не знал, что там тоже живут люди, такие же как и я. Ну, по крайней мере, похожие на меня. В первое время на меня здесь
Алексей кивнул.
— Мы с женой хотели найти себе подобных, кроме кентавров и змеев, вот и подались на поиски, а оказались в жутком положении: её похитили, а я вот не знаю, куда идти искать. Местные обещали помочь доставить к кентаврам, на невольничий рынок, да боюсь, что её уже продали. Где теперь искать, ума не приложу. Да еще и выгляжу так, что меня можно сразу же вычислить.
— Не волнуйся за свой вид, — усмехнулся Шон, — те кентавры, как ты их называешь и змеев народец, не понимает ни роста, ни цвета волос этих племен. Они все им на одно лицо. Так что ты не будешь сильно выделяться. Если не трогать их, то можно свободно ходить и торговать на их территорях. Я там бывал, видел и даже посетил тех самых змеев на их землях. Скажу, там мутно всё, но есть некоторые условия, когда и они не обращают внимание на приезжих купцов. Им тоже требуется и пища и удовольствия. Я говорю о тех, кто оборачивается наполовину. Наги — так они себя называют. А правит ими главный и самый злой и хитрый царь. Он дает им магию и ими же управляет по собственным правилам, то есть владеет ими. Они же подчиняются ему беспрекословно.
— А как можно победить того царя нага, если придется отбивать свою жену? — спросил Алексей.
— Не знаю, но помню, что живет в их краях одна старая нагиня, ненавидящая этого царя лютой ненавистью. Говорят, что этот наг, когда-то, много десятилетий назад, уничтожил её гнездовье полностью, подавив яйца, весь её выводок. Она в отчаянии бросилась на него и покусала, и тот наказал — выгнал из земель, запретил ей помогать и отобрал всю магию, запретив обращаться. Она не смогла больше иметь детей, так как женские особи могут спариваться только в своем натуральном обличии, то есть в змеином. Она же осталась в нагинях. Теперь она затаила на него злобу и собирает какие-то травы, будто бы которые могут помочь ей убить того царя.
— Как это? Травами? — удивился Алексей, — Сделать из них яд?
— Скорее не яд, а опоить его и узнать тайну бессмертия. Так, по крайней мере, тут все и говорят. Так что к ней и надо тебе попасть. А вот в этом я могу тебе помочь.
Он усмехнулся и продолжил.
— Я как-то столкнулся с ней на рынке, когда та покупала очередную порцию трав. У травника не было ей нужной, и она сварливо выговаривала ему, а я услышал и пообещал доставить в следующий раз столько, сколько ей было надо. Эти травы ростут здесь, у воды, а кентавры ужас как её боятся. Вот и познакомился. Она мне многое потом рассказывала, когда поняла, кто я и почему здесь. Так что смогу к ней проводить. Там и попробуешь её разговорить. Думаю, что ваша общая ненависть к царю будет тому порукой. А до этого узнай через своих друзей, продали твою жену или же она еще не доставлена тому змею. А еще лучше было бы самим побродить по рынку и поспрашивать.
Алексей согласился и договорился о новой встрече. Ушел, ободренный и настроившийся на хорошую волну. Теперь он был уверен, что если Веру хочет царь, то она, по крайней мере, еще жива и не тронута ни кентаврами, ни другими змеями.
Рассказав Ёху о своем знакомстве с Шоном и его желании помочь, Алексей попросил того наказать своим купцам, чтобы они взяли с собой и их двоих, когда поедут торговать. Тот обещал и обрадовался, что как-то смог отблагодарить парня за спасение своих соплеменниц.
Г л а в а 17
Такая возможность вскоре и оказалась. Тот самый его друг Хош, собирался везти к кентаврам продукты, перекупленные у сетов. Тогда-то и согласился взять с собой и двух мужчин в одну сторону. Там их ждать не мог, так что им возвращаться будет не с кем, а они не могли сказать, когда вернутся. Но Хош подсказал им местного нАми, который мог бы их отвезти обратно, если те заплатят золотом. Алексей не знал, где взять оплату, и хотел было отказаться от услуги, но его остановил Шон,
сказав, что у него есть чем заплатить.— За много лет я скопил на постройку корабля, но не всё. Так что, думаю на освобождение твоей жены, хватит, — усмехнулся он, — Всё же благое дело. А я подожду ещё. Жил же здесь десять лет, еще поживу.
— Я обязательно всё верну, Шон, — пожимал Алексей ему руку, — и никогда не забуду твоего дружеского участия.
Они плыли около четырех часов, и повернув в один из дальних рукавов, прибанились к пирсу уже на территории кентавров. Их поселок или городок был похож на конюшни с некоторыми украшениями и большими дворами, с вытоптанной землей. Сразу понятно, что здесь находятся кони, а не люди. Хотя и людей было достаточно. Они жили по окружности города, и их дома не отличались от домов местных племен.
В центре располагалась огромная площадь, служившая и как рынок и как место собрания. Зелень виднелась лишь в полисадниках людей, во дворах кентавров лишь сараи и кладовые. Жили кентавры семьями: самец, несколько самок и жеребята. До половозрелого возраста ребятня не оборачивались в кентавров и были настоящими коняшками, к тому же их самки были просто лошадьми. Кентаврами же были исключительно мужчины и достигшей определенного возраста молодняк. Они-то и занимались всеми делами в собственном табуне. Главным среди кентавров был вождь, который побеждал в схватках по истечении нескольких лет. Он и диктовал свои условия и свои законы. В этом ему помогал его клан: семья и близкие сородичи. Недовольный мог вызвать вождя на схватку, и если ближники считали, что нужно выходить тому на ристалище, то он принимал вызов, и тот становился правителем, кто побеждал. По истечении времени, когда не было поединков, старейшие родов назначали бои и кто хотел, мог вступить в борьбу за главенство.
Сейчас кентавров возглавлял молодой, энергичный вождь, который хотел независимости от змеев и к этому стремился. Он издавал указы, ущемляющие власть их на своей территории, но всё же не хотел открытой вражды. Его разведчики тайно пробирались в земли противника и узнавали их планы. Змеи имели разные отношения с кентаврами: были среди них миролюбивые, были и злые и жестокие. Кентавры в целом боялись их, так как их укусы были ядовитыми и смертельными, а подкрадываться те умели. Особенно страдали маленькие жеребята, которые были еще не подготовлены и были шумливы и бестолковы: могли нечаянно наступить на проползавших или даже специально забить тех копытом, ради любопытства. И тогда весь выводок выступал на семью и укушенными были многие. Поэтому-то и предлагал молодой вождь новые законы, запрещающие без надобности и поизволения, находиться на их территории особям, не относящихся к купцам или специально приглашенным гостям, дабы избегать смертельных ситуаций. Царь Наг внешне был согласен, но, как и всегда, имел свою выгоду, так как страх повышал его статус и заставлял кентавров жить по своим законам, то есть быть в полном подчинении. Змеи почти не торговали с другими племенами, так как не могли контролировать тех, которые жили в других рукавах реки, а те не могли пройти через земли кентавров, чтобы делать свои продажи напрямую, не задев желаний самих жителей этих земель. Кентавры также хотели иметь выгоду и оставаться посредниками, доставляя деликатесы и другие продукты в змеиное царство, а красивую кожу, драгоценности и яды для лекарств, купцам из людских племен. К тому же кентавры поставляли змеям еще и рабов, нападая на поселки и городки. Так что, жизнь и война были переплетены, как и при любой государственности и народности, где бы не находились те, кому это было выгодно.
Алексей слушал рассказы Шона, с кем ему придется иметь дело и сердце его разрывалось от горя, думая, как же теперь ему отыскать свою любимую. Чужие странные законы, полу люди полу животные — всё это наводило смертельный страх, что Веру трудно будет найти, ведь он зашел на земли совершенно непохожего населения со своими нравами, порядками, законами и они решительно отличались от тех, которые были ему известны и близки. Приспосабливаться, изучать, не было времени, и оставалось надеяться лишь на удачу даже на человеческий авось, а еще и на поддержку Шона, к которому у Алексея появилось доверие. Оно было смешано с желанием побыстрее найти жену и с внутренней убежденностью, что именно он и есть тот самый представитель расы людей, с которой им с Верой и придется жить.