Ход Конём

— …в НСЛ наблюдается беспрецедентное падение уровня преступности. Скажем, за три последних месяца в системе зарегистрировано всего два преступления. Оба из которых — бытовые. Преступления уже раскрыты, а виновные — наказаны…

— Вот видите? У нас почему-то получается…

— Не торопитесь с выводами, господин Гурниссон! Слушайте дальше:

— …Благодаря деятельности силовых структур НСЛ криминальный мир Лагоса практически уничтожен. Единственной организацией, которая до сих пор живет и благоденствует, является так называемая Семья Джордана Стомпа по прозвищу Папа Джордан. Эта криминальная структура контролирует всю игровую индустрию планеты, порядка половины частных банков, более двадцати крупных промышленных предприятий, а ее доходы сопоставимы с доходами крупнейших транссистемных корпораций КПС…

'Предприятия мы контролируем почти все… ' — мысленно уточнил Ингвар. — 'Ну и с доходами у нас… тоже все хорошо…'

— Такая избирательная слепота силовых структур НСЛ выглядит довольно странно. Но только на первый взгляд: правая рука Джордана Стомпа, Ингвар Гурниссон по прозвищу Жало является главой компании 'Гэлэкси-комм', занимающейся… — сообразив, что я знаю, чем занимается наша компания, президент прервался и промотал файл чуть дальше.

— …таким образом, можно сделать вывод, что 'бойцы' этой Семьи, вероятнее всего, используются в качестве внештатных сотрудников Министерства Безопасности, отдела специальных операций Вооруженных сил НСЛ и служб, подобных этим. А сама Семья является альтернативным инструментом для поддержания законности, действующим вне правового поля…

— Интересный вывод… — усмехнулся Жало.

— Интересный… — кивнул Веллингтон, свернул экран в трей и уставился на Ингвара: — Господин Гурниссон! Я бы хотел обратиться к вам и господину Стомпу с деловым предложением…

— Неужели попросите взять под контроль криминальный мир Квидли? — хохотнул Ингвар.

— Не Квидли, а всей Окраины…

…Предложение было безумным. И никаким боком не вписывалось в круг обязанностей главы 'Гэлэкси-комм'. Поэтому, не успев толком обдумать последнюю фразу, он кинул взгляд на таймеры своей БК-ашки. И мысленно взвыл: в Гринфилде было четыре пятнадцать утра…

…Кинув Харитонову текстовое сообщение с просьбой связаться с ним в любое удобное время, Ингвар наскоро проглядел пакет предложений по взаимодействию государственных структур и криминалитета и посмотрел на Веллингтона:

— Контакты — только на уровне первых лиц, карт-бланш на все и вся, всесторонняя поддержка, финансирование… и никакого контроля! Вам не кажется, что это может закончиться… э-э-э… не очень хорошо?

Президент Квидли отрицательно мотнул головой:

— Не кажется. Могу объяснить, почему…

— Будьте так любезны: очень хочется послушать…

— 'Гэлэкси-комм' — это компания, позволяющая правительству Лагоса дистанцироваться от торговли технологиями Гномов. Кусок пирога, которым она торгует, стоит триллионы кредитов. Значит, во главе компании должен стоять человек, которому доверяют…

— В Большом Бизнесе одного доверия мало… — фыркнул Жало.

Веллингтон кивнул:

— Безусловно! Но… ваш работодатель — я имею в виду генерала Харитонова — профессионал высочайшего уровня. Он никогда и ничего не делает просто так. Значит, у него есть некие механизмы контроля…

— Есть… Но… они есть у него!

Президент и бровью не повел:

— А еще господин Харитонов знает, что такое мотивация. И раз он поставил вас главой 'Гэлэкси-комм', значит, у вас есть очень веские личные причины, чтобы работать на благо НСЛ… Да, кстати, вы не забыли, что Квидли, Арлин и Дабог являются неотъемлемой частью Лагоса?

— Не забыл… — буркнул Ингвар. Потом подумал и добавил: — Просто… тандем из государства и криминальной Семьи выглядит довольно странно…

— Главное, что он уже доказал свою эффективность. А что касается того, как он выглядит со стороны, то контакты на уровне первых лиц позволят свести число таких 'взглядов' к нулю…

…Харитонов позвонил через час пятьдесят. И, внимательно выслушав доклад Ингвара, до смерти усталым голосом поинтересовался:

— Я надеюсь, ты принял его предложение?

— Пока нет, сэр: я не уполномочен принимать такие решения…

— Теперь уполномочен! — буркнул генерал, потом извинился, переключился на вторую линию и вернулся в канал только минут через пять:

— Извини, у меня тут жуткий цейтнот… О чем мы говорили? Ах, да! Предложение очень даже ничего. Соглашайся. Вернее, сначала реши с Джорданом, куда и сколько людей пошлете, а потом свяжись с Веллингтоном и скажи, что вы готовы…

— Хорошо, сэр! — кивнул Жало.

— И еще: все это — мелочи. Поэтому, если тебе не сложно, решай их, пожалуйста, без меня…

…Часа через два флаер Ингвара завис над посадочным квадратом завода прецизионного приборостроения компании 'KGG'. И, борясь со шквальным ветром, с огромным трудом удерживался в точке посадки до момента срабатывания стационарных гравизахватов.

Захваты сработали секунд через десять после посадки. И зафиксировали машину так жестко, что Ингвар пребольно ударился локтем о подлокотник.

Обложив матом погоду, кривые руки оператора гравизахватов и того идиота, который, планируя расположение створа подземного ангара, забыл про местную розу ветров, он выглянул в окно и ошарашенно хмыкнул: толпа встречающих его мужчин стояла снаружи! В десятке шагов от центрального входа на завод. И усиленно прижимала к бедрам полы пиджаков, развеваемые ураганным ветром. Либо сражалась с галстуками, упорно пытающимися зависнуть параллельно земле. При этом состояние волос, торчащих в ту же сторону, почему-то никого не интересовало…

Смотреть на это было смешно. Но только до того момента, пока дверь флаера стояла на месте. А когда она скользнула в сторону, и ворвавшийся в салон ветер чуть не вырвал из креплений пластиковый столик, Ингвару сразу же захотелось перенести встречу куда-нибудь подальше.

Впрочем, переигрывать договоренности было уже поздно, поэтому он заблокировал дверь в крайнем положении, выбрался наружу и чуть не оглох от свиста ветра и истошного вопля кого-то из встречающих:

— Рады приветствовать вас в Долине Семи Ветров, сэр!!!

— Спасибо! — поблагодарил Жало. Потом сообразил, что его голоса никто не услышал, и заорал во всю мощь легких: — Спасибо!!!

— Сегодня еще ничего!!! — радостно улыбаясь, сообщил мужчина, в котором Ингвар узнал президента 'KGG'. — А весной и осенью тут дует намного сильнее!!!

— Надо перепрофилировать вас на строительство корпусов для скоростных флаеров!!! — проорал Ингвар. И, сообразив, что его собеседник не понял шутки и вот-вот попытается объяснить, что такое перепрофилирование будет экономически невыгодным, добавил: — Шучу!!! Просто тут у вас дует, как в аэродинамической трубе!!! Можно было бы сэкономить!!!