Ход королевой

Драко провел гриффиндорца в парадную обеденную залу. За длинным, покрытым белоснежной скатертью, столом собралось не так уж мало народа. Все - одногодки Гарри или чуть старше: Нотт, Паркинсон, Буллстоуд, Монтегю, Забини, Крэбб, Гойл, Бэддок… Примерно половина из них была незнакома брюнету. Вероятно, эти учились в Дурмштанге.

– Добро пожаловать в мой дом, Гарри, - Драко церемонно отодвинул стул во главе стола, сразу отметая все вопросы о том, где располагаться. Гарри медленно кивнул присутствующим и присел. Малфой-младший устроился по правую руку от него.

Юноши и девушки за столом тихо перешептывались, изредка посылая Драко вопросительные и настороженные взгляды. Похоже, что они, как и гриффиндорец, не были предупреждены о цели собрания. Гарри подавил нервную дрожь. Создавалось ощущение, будто он попал в логово змей: наступишь одной на хвост ненароком, бросятся всем скопом и задушат.

– Полагаю, со многими здесь ты знаком, - Малфой тем временем чувствовал себя абсолютно спокойно.
– Позволь представить тебе остальных. Алисия и Доминик Лестрандж, София Долохова, Бенедикт Эйвери… - названные слегка наклоняли головы, обозначая себя. С их фамилиями пребывание в Англии было попросту небезопасным; впрочем, Гарри вообще был удивлен, что Драко рискнул пригласить кого бы то ни было к себе в поместье.

– Приятно познакомиться, - глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки. Пока что было не понятно, что затевал блондин, однако Гарри вовсе не собирался выказывать какое-либо смущение.
– Гарольд Джеймс Поттер, к вашим услугам.

– Не может быть, - прозвучал сдавленный женский голос. Цепкий взгляд изумрудных глаз мгновенно обратился в сторону невысокой черноволосой девушки.
– Я думала, отец ошибся, когда говорил, что видел тебя у Господина…

Брюнет в вопросительном жесте приподнял бровь.

– Все, здесь присутствующие, приняли Метку уже после тебя, Гарри, - поспешил прояснить ситуацию Малфой.
– Я счел нужным устроить тебе с ними встречу. Тем более, есть повод, - слизеринец откровенно ухмылялся. Несмотря на ставшие более-менее дружескими отношения, Драко никогда не упускал возможности поставить гриффиндорца в неловкую ситуацию. Гарри прикинул варианты. Несомненно, собрать их всех вместе блондину приказал сам Лорд. Другое дело, что Гарри наверняка следовало сначала предупредить и морально подготовить… Ладно. Юноша обвел долгим взглядом залу. Кое-кто из присутствующих казался растерянным, на лицах других застыло насмешливое выражение, третьи взирали на Мальчика-Который-Выжил с откровенным недоверием.

– Благодарю, Драко, - Гарри небрежным жестом прервал слизеринца.
– Однако я надеюсь, что в будущем ты будешь более внимательным и постараешься заранее предупреждать своих коллег, с кем им предстоит провести вечер. Можно сказать, я разочарован, - он добавил в голос угрожающую нотку и заметил, что руки Малфоя, до этого чинно лежащие на коленях, дрогнули и невольно сжались в кулаки. Гарри ухмыльнулся.
– Впрочем, я позволю себе списать твою оплошность на спешку к подготовке этого «сюрприза» на мой день рождения.

Он перевел взгляд на Панси Паркинсон.

– Да, я действительно перешел на сторону Темного Лорда. Тебя это удивляет?

– Я… - слизеринка проглотила готовые вырваться слова. Умная девочка. Скажи она, что сомневается в искренности Поттера, и это также будет означать, что Панси не верит в проницательность Вольдеморта. Тогда легко можно перевести разговор на тему ее сомнений в идеях своего Господина. Патовая ситуация.

– Отлично, - Гарри не стал ждать, когда девушка придумает подходящий ответ.
– Что ж, раз уж мы собрались здесь, за этим великолепным столом, - он широким жестом обвел стоящие на скатерти кушанья, - думаю, нам не следует затягивать с церемониальностью. В конце концов, у меня сегодня праздник… Драко, ты не нальешь мне вина?

А вот это уже был вызов. С одной стороны слизеринец, конечно, мог позвать домового эльфа, чтобы тот исполнил пожелание Гарри. С другой стороны… Почему-то Драко очень не хотелось выяснять, что произойдет в таком случае. Несмотря на годы, проведенные по другую сторону баррикад, Гарри сейчас был гораздо ближе к Лорду, нежели младший Малфой. И неизвестно, чему Господин научил гриффиндорца за последний месяц. Выяснять это на собственной шкуре блондин не желал. Хотя и не сомневался, что рано или поздно придется. Судя по сощуренным глазам брюнета, скорее рано.

– Конечно, Гарри, - компания из слизеринцев и дурмштанговцев с удивлением наблюдала, как потомственный аристократ, грациозно поднявшись со стула, наклонился над бокалом Поттера. Темно-красное вино тонкой струйкой полилось в дорогой хрусталь.

– Благодарю, - Гарри приподнял бокал. Бесшумно появившиеся домовые эльфы засновали между гостями, разливая напитки. Гриффиндорец кашлянул.

– Пожалуй, я произнесу тост. За реализацию наших политических идей и за устранение разногласий в рядах тех, кто находится на одной стороне. Ну, и за толерантность, конечно.

– За толерантность!
– сидящие за столом слегка расслабились, пригубливая вино. Гарри наблюдал за ними с легкой усмешкой. Домовик, неслышно возникнув рядом, положил в тарелку брюнета салат и легкие закуски. Юноша незаметно покосился на Драко, выбрав ту же вилку, что и он.

– Итак, - подождав, пока юные Упивающиеся отдадут дань прекрасной пище, Гарри решил продолжить беседу.
– Я абсолютно уверен, что Драко собрал нас здесь не только по причине моего дня рождения. Полагаю, есть и иной повод?

– Естественно, - блондин промокнул губы салфеткой.
– Признаюсь, изначально эта идея принадлежала вовсе не мне. Не далее как вчера мой отец прозрачно намекнул, что неплохо было бы тебе познакомиться с более молодыми сторонниками нашего Господина в неформальной обстановке. Тем более что в процессе реализации твоего… хм-м, плана тебе придется полагаться именно на них.

– Какого плана, Поттер?
– Маркус Флинт с сомнением покосился на гриффиндорца.

– Моего, - Гарри безмятежно улыбался.
– И я буду весьма признателен, если ты будешь называть меня по имени. Это более вежливо, ты не находишь?

– С какой стати… - Флинт осекся. Гриффиндорец беззаботно поигрывал волшебной палочкой, незаметно появившейся у него в руках.

– С той стати, Маркус, что неуважение к себе я совершенно случайно могу расценить как неуважение к нашему Лорду, принявшему решение взвалить реализацию этого плана на мои хрупкие плечи. Признаться, я немного нервничаю из-за этого в последнее время. То рука дрогнет, то заклинание случайно сорвется…

Алисия Лестрандж неожиданно хихикнула. Гарри тут же вперил в нее свой взгляд. Она отсалютовала ему бокалом.