Ход королевой

– Ты уверен?

– Со свечкой не стоял, если ты об этом. Только предполагаю. В конце концов, Поттер находится в том возрасте, когда бушующие гормоны требуют постоянной разрядки.

– У Лорда тоже гормоны?

Снейп неожиданно хихикнул.

– А Мерлин его знает, Люциус. Зелье-то было экспериментальным. Понятия не имею, насколько к Господину возвратилась молодость в физическом плане.

Блондин нахмурился. Северус пересек лабораторию, положил старому приятелю руку на плечо.

– Не переживай. Ты вечно предполагаешь самое худшее, а в итоге все оказывается до банального просто. Блэку, вон, тоже от безделья везде заговоры мерещатся. Ну, какие вообще планы могут быть у Лорда с Поттером? Уверяю, нынешняя ситуация - лишь временное затишье.

– Северус, я тебя не узнаю. Превращаешься в оптимиста?

– Гриффиндорское жизнелюбие весьма заразно.

– Когда это ты успел заразиться… Что ты варишь?
– Люциус наклонился над котлом.

– Ты все равно не поймешь. Зелья никогда не были твоим коньком.

– Надеюсь, не яд?

– Пока в этом нет нужды.

– Пока?

– О да. А вот когда на носу Темного Лорда появятся очки-полумесяцы, и вместо Круцио он будет награждать провинившихся блаженной улыбкой и лимонными дольками… - Снейп насмешливо фыркнул.
– Впрочем, в таком случае я скорее аппарирую к аврорам и добровольно сдамся в Азкабан.

Блондин расхохотался.

– Если такой момент настанет, боюсь, за тобой последует большая часть Упивающихся! Во главе со мной.

– Учту. Ну, ты успокоился?

– И почему мне кажется, что лично тебе известно гораздо больше, нежели остальным?

В ответ зельевар загадочно ухмыльнулся.

– Лучше разыщи Поттера и поговори с ним. А то и правда придумает что-нибудь… гриффиндорское. В тихом омуте, как говорится…

* * *

Просторную, но уютную гостиную освещало множество свечей в старинных серебряных канделябрах. Весело потрескивали дрова в массивном камине. На кушетке перед ним расположилось несколько человек: тихо переговариваются две женщины, одна с платиновыми, другая - с темно-каштановыми волосами; мрачноватого вида мужчина уткнулся носом в потрепанный фолиант; другой - медленно потягивает вино из бокала, на лице его играет задумчивая улыбка. Уже давно за полночь, однако, спать никому из присутствующих совершенно не хочется, ведь здесь, в затерянном в сердце Албании поместье, сутки теряют свой изначальный смысл. Новая идея может прийти в голову Темного Лорда как днем, так и ночью, и невозможно заранее рассчитать, когда следует бодрствовать, а когда приходит пора отдохнуть.

Шум шагов: вниз по лестнице сбегает юноша с взлохмаченными черными волосами. Его глаза, скрытые за смешными круглыми очками, задорно поблескивали.

– Еще не спите? Поздно ведь уже!

– Тебя, Поттер, спросить забыли, - Снейп на мгновение отрывается от книги.
– Вот, как видишь, ждем твоего соизволения.

– Ну да, конечно.

– Гарри, садись рядом, - Сириус слегка подвинулся.
– Вино будешь? Я угощаю.

– Нет, спасибо, - юноша присел на кушетку.
– Кстати, даже хорошо, что вы не спите. Мне как раз надо было с вами поговорить!

– Со всеми?
– Нарцисса вопросительно приподняла бровь.

– Вообще-то, только с Северусом, - зельевар привычно поморщился. Он никак не мог привыкнуть, что Поттер называет его по имени. Конечно, теоретически, сейчас мальчишка был главнее его… Недаром же он все время у Темного Лорда пропадает.

– Я вас внимательно слушаю.

– Хм-м… - брюнет замялся.
– Проф… э-э-э, то есть Северус, как вы смотрите на то, чтобы возвратиться в Хогвартс?

– Спасибо, Поттер, предыдущего Империо мне хватило на всю жизнь. Ваше предложение совершенно не воодушевляет.

– Гарри, ты серьезно?
– Сириус нахмурился.
– Думаешь, кто-нибудь позволит Снейпу вернуться после того, что он натворил?

– Я практически уверен в этом, - гриффиндорец широко улыбнулся.
– Более того, мы с Лордом считаем, что если все пойдет, как надо, то и Драко выведем из-под подозрений!

– А Люциуса?
– несмотря на то, что Нарцисса находилась в состоянии неофициального развода, судьба мужа волновала ее до сих пор. Привычка, что уж поделаешь.

– Точно не скажу. Пока рано. Но, если все получится с Северусом и Драко…

– Я еще не давал согласия!

– Но Северус, ты же не хочешь, чтобы мой сын так и оставался преступником в глазах общественности?
– Нарцисса вкрадчиво улыбнулась зельевару.

– А нельзя сделать так, Поттер, чтобы ваша идея касалась только мистера Малфоя?

– Нет.

– Жаль, жаль… В любом случае, я считаю, без Драко планировать что-либо не следует. Может быть, он и сам откажется, - в голосе Снейпа звучала явственная надежда.

– Ага, аж три раза откажется… Кстати, где он?

– Обучает эту грязнокровку, - Беллатрикс презрительно фыркнула. Она была одной из немногих, кто действительно не одобрял новую политику в отношении маглорожденных.
– Словно это действительно реально…

– А почему нет?
– Нарцисса вопросительно посмотрела на сестру. Сириус рассмеялся.

– Цисса, ты хоть представляешь себе, каково это: убедить борца за права эльфов в целесообразности ограничения их свободы?!

– Между прочим, это уже пройденный этап, - Гарри насмешливо посмотрел на крестного.
– Правда, когда я в последний раз видел Драко, он выглядел немного… смущенным. Что-то такое бормотал насчет симбиоза и несанкционированной эвтаназии. Признаться, у меня даже возникли сомнения, кто кого убеждает.

– Если мой сын сойдет с ума из-за общения с Грейнджер, это будет полностью на твоей совести!
– возмутилась Нарцисса.

– Да никуда он не сойдет! По крайней мере, у нас будет настоящий эксперт по контактам с маглокровками, - Гарри фыркнул.
– Зато, если Гермиона все же примет все константы нашей политики, ни у кого больше не возникнет сомнений, что они справедливы.

– Собираешься использовать свою подружку, как защитный барьер перед оппозицией?
– Снейп ухмыльнулся.

– А должны возникать какие-то сомнения?
– одновременно с ним спросил Сириус.

– Ну… - Гарри нахмурился.
– Меня до сих пор беспокоит реакция Рона.

– Ему еще не сказали…?

– Близнецы пробовали, но… он слишком категоричен. Я думаю, ему лучше все пояснит Гермиона.

Хлопок аппарации.

– Приве-ет! У нас что, незапланированное собрание?
– появившийся посреди гостиной Драко Малфой провел рукой по растрепавшимся волосам и устало улыбнулся.
– Почему никто не ликует при моем появлении?

Сириус поднялся с места, подошел к блондину и втянул его в долгий поцелуй. Прочие деликатно отвернулись.